Я мог бы и дальше вспоминать имена молодых футболистов, пришедших в команды мастеров в то время. Но дело не в именах. Пришло новое поколение мастеров. Их выдвинула из широких своих рядов физкультурная молодежь с боевым наказом:
«Вперед, товарищи, смелее!» И этот боевой наказ молодежи футболисты выполняли с честью!
Приток свежих молодых сил придал нашим исканиям на футбольных полях значительно более активный наступательный характер. Иным становился у нас футбол. Решающие изменения в тактике игры претерпевали все линии в команде. От прежней системы - пять в линию - отошли, по существу, уже все коллективы. В условиях напряженных спортивных встреч протекал процесс становления новой, более гибкой атакующей системы, условно называемой «системой трех защитников».
Что же происходило на футбольных полях?
Как я уже упоминал, наша защита с приходом в нее третьего центрального защитника стала применять тактику подвижной обороны - держания игроков противника в сочетании с игрой в зонах. Трудны и многообразны стали обязанности защитника, Держать игрока нападения, быстрого, техничного, напористого, - это практически значит перехватывать все адресованные ему мячи, атаковать его в момент приема мяча, - иными словами, стараться предупреждать игру нападающего, не давать ему играть.
Конечно, это очень нелегко! Здесь нужны тонкое понимание игры, постоянное внимание, большая физическая выносливость и быстрота.
Но держать «своего» нападающего - лишь одна из обязанностей. Защитник должен уметь сочетать это с игрой в своей зоне, чтобы, во-первых, неотрывно следя за ходом игры, уметь во-время выйти на мяч и, во-вторых, прийти на помощь партнерам по защите в момент угрозы воротам, откуда бы она ни возникла.
Если в наших командах Сложная тактика подвижной обороны очень скоро нашла широкое распространение, то именно потому, что на стадионы пришла молодежь, отлично закаленная, с хорошей техникой, с хорошо развитым беспокойным чувством нового. Иначе стали играть полузащитники. На их плечи легла тяжесть «опеки» полусредних, быстрых и энергичных, то-есть защитные функции на дальних подступах к своим воротам и помощь своему нападению, в атакующих действиях которого полузащитники стали принимать активное участие.
Энергичные поиски нового происходили в игре нападающих. Тактика держания игроков, принятая защитой, очень затруднила игру нападения. Трудно стало подходить к воротам, трудно забивать голы. Одно время существовало мнение, что в новых условиях защиты центральные нападающие должны играть таранно, то-есть выдвинувшись несколько вперед, должны уметь пройти, протаранить защиту. Именно так играл одно время в московском «Динамо» Сергей Соловьев, напористый, техничный, физически сильный футболист.
Но центр-таран было лобовым решением. Очень скоро футболисты пришли к выводу, что качества тарана очень плохо помогают нападающему, призванному быть душой атак. Мы замечали на поле, что игрок таранных качеств, как правильно отмечает Б. А. Аркадьев в своей книге «Тактика футбольной игры», больше мешал игре центрального защитника противника, чем играл сам. В конце концов зачастую его игра на поле сводилась к единоборству с центральным защитником. Это ограничивало не только его игровые возможности, но и лишало нападение остроты и слаженности.
В поисках бреши в защите нападающие начали блуждать по полю. Так было в «Торпедо» и «Динамо» Тбилиси. Так было и в нашей армейской команде и в других коллективах. Однако маневрирование нападающих происходило еще неорганизованно. Обычно получалось так: один из нападающих, как правило наиболее умелый и опасный, покидал свою территорию, передвигался поперек поля, в то время как четверо его партнеров оставались в пределах своей игровой территории. В какой-то степени это маневрирование путало игру защиты. Но только в какой-то степени.
Интересной и напряженной была та пора! Каждая команда старалась внести что-то свое, новое. Так, например, было время, когда молодая команда автозавода имени Сталина «Торпедо», новичок в группе сильнейших, вдруг оказалась лидером розыгрыша первенства страны. Она одерживала одну победу за другой над лучшими коллективами. Молодежный боевой состав автозаводцев показал убедительный пример смелого новаторства на поле. Команда одной из первых начала играть по системе трех защитников. Продумав игру, они не отступали от своего замысла, даже если случались неудачи. В этом молодежная команда выгодно отличалась от некоторых других, более сильных коллективов, которые шли по этому пути более медленно, с опаской, оглядываясь порой назад.
Но успех торпедовцев был недолог. Их игра послужила стимулом для более решительной перестройки игры в других командах.
Решающее слово в перестройке игры нападающих, а, следовательно, и в завершении процесса коллективных поисков новой футбольной тактики сказали московские динамовцы. Но далеко не сразу эта команда стала играть по-новому. В то время как московский «Спартак» два сезона подряд оказывался победителем первенства страны и обладателем «Кубка», московские динамовцы оставались в тени. Их успехи были скромными. В сезоне 1938 года «Динамо» довольствовалось пятым местом, а на следующий год и вовсе несвойственным команде седьмым местом в таблице. Многочисленные поклонники динамовцев переживали тяжелые времена, но в команду веры не теряли.
Наблюдая в то время за игрой московского «Динамо», мы понимали трудности, переживаемые коллективом. Состав динамовцев, пожалуй, в большей степени, чем в других командах, требовал обновления. Это был ансамбль мастеров, индивидуально очень сильных, хорошо сыгравшихся по старой системе, принесших в свое время немало успехов своему коллективу. Я понимаю, им было трудно, может быть трудней, чем другим, решительно и быстро перестроить свою игру, еще, казалось, столь недавно такую успешную.
Наступил сезон 1940 года. Накануне сезона в команду «Динамо» пришел новый тренер - Борис Андреевич Аркадьев. Человек высокой спортивной культуры, опытный мастер футбола, чуткий ко всему новому, он сумел, как никто в то время, точно понять происходящее на футбольном поле, увидеть, предугадать то направление, по которому должен был пойти и пошел наш футбол.
В начале розыгрыша первенства 1940 года перспективы московских динамовцев не были особенно блестящими. Четвертое место в итоге игр первого круга - это еще далеко до победы. Впереди динамовцев Москвы шли к тому же такие команды, как тбилисское «Динамо», занявшее второе место в розыгрыше первенства 1939 года, наша армейская команда, сумевшая в том же первенстве выйти на третье место, и, наконец, ленинградское «Динамо», отлично игравшее.
Но во второй половине розыгрыша первенства московские динамовцы перепутали все прогнозы. Началась полоса их побед. Хорошо помню состязание старых соперников - «Динамо» - «Спартак». Это была памятная встреча. Памятная не только для динамовцев, но и для всех нас, потому что динамовцы в этой игре дали наглядный урок, как надо играть по-новому.
Я не преувеличиваю. Мы, футболисты, в самом деле сидели на этом состязании с ощущением того, что на знакомом поле стадиона происходят события, глубоко для нас поучительные.