В автобусе Петр Иванович занял любимое место — переднее. Сбоку прикорнул Пашка. Петр Иванович вынул из кармана завернутую в газету банку пива холодное! И еще достал маленького подлещика, тоже в газетке, но уже не в еврейской, а в «Московском комсомольце».
Над дорогой висела арбузная долечка месяца. Не по-нашему вертикально, а лодочкой. И звезды низко над самой крышей бежали. Прохладный автобус бесшумно несся по ночному остывающему Израилю.
Господи, Боже ты мой!.. Всю-то жизнь твердили ему: жиды, жиды… Стращали Израилем этим, евреями-отравителями. Он и зубы-то, коренники, из-за этого потерял: не ходил лечить, отравы боялся. А выходит, все наврали, коммуняки паскудные! Когда ж им, тварям, конец-то придет? Своей бы рукой удавку намылил… Он посмотрел на Пашку — не догадался ли тот, о чем он думает, но Пашка тихонько посапывал. Петр Иванович сбавил душевные обороты. Вот, ей-Богу, родится у Наташи сын, Наумом велю назвать! А как же еще! Не послушают? Убедю. Скажу, ехайте в Израиль к деду своему Науму, пока он еще с крыльца не двинулся. Поглядите, потолкуйте с ним, на страну полюбопытствуйте! А уж потом решайте, как дите назвать, если у вас совесть есть!..
Автобус несся в темноте. Вдруг справа от шоссе заметались спаренные фонарики… Ближе подъехали — антилопы-газели за сеточной изгородью. Глаза ихние так светятся.
На одной из остановок в автобус вошла молодая красивая арабка в белом платке, в длинной одежде, как положено. На руках у нее был ребеночек, завернутый в легкое одеяльце. Она села за спиной водителя — рядом с Петром Ивановичем, через проход. Петр Иванович растолкал Пашку.
— Поинтересуйся, чего она так поздно? Может, ребеночек заболел?
Пашка вяло спросил: девочка у нее заболела, а машина сломалась.
— Бог даст, оклемается. У вас тут с вашей лечебой толком и не помрешь.
Ребеночек в кульке у матери негромко поскуливал. Та стала легонько укачивать его, подмурлыкивая песенку. У Петра Ивановича повлажнели глаза. От чувств, конечно, да и коньячок свое оказал — добавляет доброты, ясное дело, непосредственно.
Пробил рыбий час. Петр Иванович укрыл газетой колени и аккуратно, чтобы шуршать потише, извлек рыбку из «Московского комсомольца». Подлещик лежал на фотографии министра. Тот развалился в кресле, а холуй в мундире, три звезды, полковник, надевал ему на ножку бареточку. Петр Иванович поспешно передвинул подлещика на лицо министра, чтобы, не дай Бог, кто из окружающих не узрел позор его родины. Потом вздохнул и стал безжалостно обдирать рыбку. Отодрал ребра, вытянул из брюшка икру с пузырем. Самые вкусные кусочки со спины протянул Пашке. Пашка, не открывая глаз, принял подношение и стал мерно жевать. Два аккуратненьких кусочка Петр Иванович протянул арабке. Та улыбнулась и помотала отрицательно головой.
Мирное занятие по расчленению рыбки прервал какой-то глухой ропот. Петр Иванович поднял голову, обернулся. Ворчали пассажиры сзади, демонстративно зажимая носы.
— Чего они? — Петр Иванович толкнул Пашку в мягкий бок.
— Рыбой им пахнет. Ругаются.
— Ну, рыбой! — с нажимом сказал Петр Иванович. — Не говном же!
Ропот пассажиров волной пробежал вперед и достиг водителя. Он обернулся к Петру Ивановичу и что-то сказал.
— Просит не есть рыбу, если можно терпеть, — перевел Пашка с закрытыми по-прежнему глазами.
— А по закону я могу есть воблу или не могу?
— По закону можно, но он просит.
— Если просит, ладно, потерпим, — Петр Иванович завернул разделанного подлещика в газету.
Женщина с ребенком молчала, убаюкала своего. Песенку спела и — отключился малой. Везде они одинаковы. И матеря, и дети. Взять вон Машку и Мири сестренки тоже…
— Скажи, чтоб не орали — дитя разбудят!
Пашка пробормотал просьбу назад. Остатки шума смолкли. Черт с ними! Может, правда, по природе рыбный дух не переносят?
Автобус уже крутился в центре Иерусалима.
— Тахана мерказит! — наконец объявил в микрофон водитель. Центральный автовокзал.
Пашка встрепенулся, зевнул. Пассажиры ожили. Автобус зарулил в свою нишу, спустил пар — дверь медленно отворилась.
В автобусе зажегся свет. Ребеночек в кульке заплакал. Петр Иванович перегнулся через проход, потянулся рукой к сморщенному смуглому личику, отвлекая дитя от плача, но женщина резко оттолкнула его руку и встала. Мгновение она смотрела на пассажиров огромными сумасшедшими невидящими глазами, губы ее кривились…
— Аллах акбар! — выкрикнула она.
И сорвала с ребенка одеяло.
Петра Ивановича разодрало на месте.