Я забираюсь в машину вслед за Элли, когда к нам неторопливо подходит Сэм. Он понимающе смотрит на меня.
— Ты уже высохла?
Я свирепо смотрю на него, а Элли переводит взгляд с меня на Сэма.
— О чем ты говоришь?
— О, ничего, — говорю я ей. — Твой брат только пытался утопить меня сегодня. Ничего страшного.
Он хохочет, как осел, усаживаясь рядом с Алексом и шестом для стриптиза.
— Это что... — он оглядывает все это.
— Да, — вызывающе говорю я ему. — Я сама это заказала.
— Ты была стриптизершей в прошлой жизни? — он с сомнением смотрит на меня.
— Не стоит меня недооценивать, — решительно говорю я ему. — Только потому, что у меня не гигантские сиськи, это не значит, что я не могла бы стать стриптизершей.
— Она вполне могла бы стать стриптизершей, — преданно защищает меня Элли в своих джинсовых шортах и ковбойской шляпе.
— Спасибо, — говорю я ей.
Сэм смотрит на нас обоих так, словно мы под кайфом.
— Окееей, — говорит он, и это больше вопрос, чем слово.
— Не делай этого, — рявкаю я на него.
Он пристально смотрит на меня.
— Что я не должен делать?
— Не сиди тут с таким красивым видом и не будь таким снисходительным, когда ты меня совсем не знаешь. Я потрясающая, черт возьми. И я крутая.
— Она такая, — вставляет Элли.
Я киваю для пущей убедительности.
— Полная задира.
— Я не сомневаюсь, — уверяет он меня.
Алекс наливает нам всем напитки, чтобы переключиться, что, на мой взгляд, всегда отлично меняет тему разговора.
— За нас, — произносит он тост, когда мы все держим бокалы с шампанским. — За нас с Элли и за нашу последнюю ночь одиночества. За Сэма за то, что он был лучшим братом, и за Сару... за то, что она была… ну, Сарой.
— Крутой, — вставляю я.
— Крутой, — соглашается он.
Мы чокаемся бокалами, и я опрокидываю свой, как бутылку воды после спарринга. Все они достаточно впечатлены, поэтому я наливаю еще.
— За Элли, — поднимаю я тост. — За то, что ты лучшая подруга в мире. Ты была со мной, несмотря на бразильскую эпиляцию и мужчин. На каблуках и в балетках. Через ботокс и попойки. Ты держала меня за руку и давала мне пощечины. Ты была со мной, через нашу Бунс-Хиллс фазу, что было слишком дорого для нас. В общем, ты была мне как сестра. Я не знаю, что бы я без тебя делала.
Я начинаю задыхаться, но не знаю почему — я даже еще почти не пила. Этого не может быть. У меня НЕТ СЕРДЦА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ.
Элли обвивает мою шею своими тонкими руками.
— Я никуда не уйду, — уверяет она меня. — Ничего не изменится, кроме моей фамилии.
— Обещаешь? — спрашиваю я со слезами.
Она кивает.
— Да. Я обещаю.
— Хорошо, — фыркаю я. — Тогда давайте начнем вечеринку!
Я пугаю всех, вскакивая на ноги и крича «Ай-яй-яй-яй», а затем хватаю бутылку шампанского и отпиваю из нее. Я не могу слишком долго оставаться сентиментальной. Это просто не для меня.
Я включаю музыку, и когда она звучит, начинаю танцевать.
И танцую.
И танцую.
Потому что, если мы расплачемся на девичнике, значит, я провалила свою работу подружки невесты. А я не проваливаюсь.
— Открой люк, водитель! — прошу я во всю мощь своих легких. Крыша открывается, и, конечно, мне приходится забраться на сиденье и встать так, чтобы видеть окрестности.
У меня короткая юбка, и я почти уверена, что моя задница у кого-то перед носом, и все, что я могу сделать, это надеяться, что это Сэм. Он должен увидеть мои достоинства.
Я покачиваю бедрами.
Топаю на высоких каблуках.
И случайно ударяю кого-то упомянутым высоким каблуком.
Упомянутый человек ругается.
Я думаю, что упомянутый человек — Сэм, но не знаю наверняка, потому что лимузин сворачивает, и я вваливаюсь обратно внутрь, расплескиваю шампанское и приземляюсь Сэму на колени.
Именно в таком порядке.
Все это, кажется, сливается воедино, но в промежутках происходят определенные вещи.
Определенные неприятные вещи.
Каким-то образом моя туфля слетает и попадает Сэму в ухо.
Я проливаю на Алекса шампанское.
И прямо перед тем, как приземлиться на колени Сэму, я бью Элли локтем в лицо.
Все воют, когда я пытаюсь сесть, а Сэм только крепче прижимает меня к себе.
— Не двигайся, — говорит он мне. — Давай оценим ущерб, ты, маленький вредитель.
— Ущерб? — я поднимаю голову и вижу, что Элли зажимает свой глаз. Алекс вытирает лицо, а ухо Сэма, клянусь, кровоточит.
— Срань господня, — выдыхаю я.
— У меня будет синяк под глазом, — стонет Элли, и Алекс быстро достает вкладыш из маленькой мусорной корзины и наполняет его льдом. Элли прижимает его к лицу и из-за гигантского пакета со льдом свирепо смотрит на меня.
— Завтра день моей свадьбы, — говорит она мне, как будто я не знаю. — И у меня будет синяк под глазом.
— Мы это исправим, — говорю я и обнимаю ее за плечи. Она снова пристально смотрит на меня.
— Это невозможно исправить, — рычит она. — Я собираюсь надеть белое…, а теперь черное. (Примечание переводчика: «Black eye» переводится, как синяк под глазом, но слово «black» само по себе переводится, как черный.)
— Ты потрясающе выглядишь в черном, — вставляет Алекс. Она тоже смотрит на него.
— Макияж, — объявляю я. — Я сделаю тебе макияж. Никто никогда не узнает, Эл. Я клянусь.
— Мы могли бы превратить это в свадьбу-маскарад, — предлагает Сэм. — Знаешь, и все могли бы надеть маски.
Элли хлопает его по руке. Он пожимает плечами.
— Это была просто идея, — услужливо говорит он ей.
— Знаешь, — начинаю я, но Элли меня обрывает.
— Нет.
— Но…
— Нет.
— Прекрасно, — фыркаю я. — У тебя нет тяги к приключениям.
— Но у меня действительно синяк под глазом, — бросает она свирепый взгляд.
— Ты озлобленная старуха, — заявляю я.
Алекс аккуратно ловит ее, когда она пытается перелететь через его колени, чтобы расцарапать мне лицо.
— Втяни когти! — кричу я, отползая в безопасное место. — Мы не будем надевать маски.