И с этим был полный затык. У меня осталась всего пара тысяч эргов. И быстро заработать деньги я не мог — местная экономика коллапсировала. В этом случае все возможные ниши заполнены отчаявшимися людьми — это я хорошо знаю по современной мне экономике России.
Несколько минут я раздумывал об альтернативных способах заработка — ограблении банка, похищению ради выкупа и прочем криминале. Но все эти способы были связаны с насилием, что совершенно для меня неприемлемо. А приемлемые для меня с моральной точки зрения способы вроде кражи денег у местной мафии или чиновников и без меня активно реализовывались местными жителями. Обыватели обычно пускаются во все тяжкие. Когда экономика на спаде.
Так что мне остается? Применить какую-нибудь необычную схему кражи? И я в очередной раз пожалел, что у меня нет суперспособностей. Без них задача выглядела неразрешимой.
Даже авторы земной фантастки были поразительно единодушны: если они и начинали свою повесть с описания обычного человека, то быстро вручали бедняге рояль — его кусал радиоактивный паук, он находил базу предтеч, на нем ставили бесчеловечные эксперименты нацисты. После чего прокачавшемуся герою завидовали даже тамошние боги.
Несколько минут я обдумывал, как получить сверхсилы, старательно не вспоминая вчерашнее фиаско с имплантатами. Самым реалистичным был план с условным названием «Червь» — так назывался великолепный роман Джона Маккрея, в котором рассказывалась история девушки, получившей сверхъестественную способность управлять насекомыми. И сумевшей поразительного многого добиться.
Подобный контроль над насекомыми в реальном мире, конечно, невозможен. Но и не нужен — у меня как раз есть знакомая колония разумных таракашек. Которые будут выполнять мои команды без мысленного контроля — если мы, конечно, договоримся.
И у меня даже есть, что этим таракашкам предложить! Бьюсь об заклад, Бумажный Человек — попаданец. Слишком сильно он выбивается даже из этой межпланетной реальности. У меня на это глаз наметан — я уже в дюжине миров побывал. И если вчера до меня это не дошло, то сегодня, когда мозг рассортировал и упорядочил за ночь впечатления, это казалось очевидным. А что хотят все настоящие попаданцы? Вернуться домой, естественно.
И именно это я и могу обеспечить без особого труда. По сети Омни я мог переместиться в любую существующую реальность, найдя её по номеру в спирали, и уже в ней найти нужный мир по номеру планеты в тентуре. Оба этих адреса я могу узнать, обратившись к оракулу, живущему при дворе принцессы Пич. Самое трудное во всем мероприятии — уболтать Никсель совершить пару лишних перелетов.
Не откладывая дела в долгий ящик, я вытащил Скрепыша и, отхлебнув остывший за время раздумий кофе, попросил соединить меня с Бумажным Человеком.
— Денег больше нет, — отрезал мой собеседник, как только понял, кто звонит.
— Я не по этому вопросу, — отмахнулся я. — Давай начистоту, ты ведь попал в этот мир из другой реальности?
— Меня уже проверили в службе бежжжжжопасности, — испуганно заверещали жучки, — и прижжжжжжнали бежжжжжжжжвредным! Тебе не удастся меня шантажжжжжжжировать!
— Я и не собирался тебя шантажировать! — возмутился я. — Нужен ты больно.
— А что тогда?
— Хочешь, я верну тебя домой?
Сказанное мной чем-то очень взволновало жучков. Настолько, что я ничего не мог разобрать в поднявшемся жужжащем гвалте. Только через несколько секунд до меня дошло, что Бумажный Человек смеется.
— Рассмешил, — немного успокоившись, подтвердил мою догадку Бумажный, — я кажжжжждый вечер возношу молитву Святому Улью, что защитил и уберег меня, перенеся меня в этот мир прямо из жжжжжжжертвенных застенков. Вот ты можешь придумать хоть одну причину, по которой мне нужжжжжжжно вернуться?
— Секс, — не раздумывая ответил я.
— Хорошая попытка, но нет. У меня половина улья самки, — захихикал Бумажный, — я ужжжжжже два дочерних роя отпочковал. Вот, посмотри, правда они милашки?
И мой коммутатор звякнул, извещая о получении фотографий. Я пролистал их, отняв трубку от уха. На фотках красовались две трехлитровые банки, полные ползающих по смятым газетам жучков.
— Милые детки. Просто вылитый папочка, — дежурно похвалил я и повесил трубку.