— Серьезно? Вы, два идиота, спорили о моей промежности?
— Ну, Никсель, не воспринимай все близко к сердцу. Мы постоянно спорим. Вот и в этот раз…
— Я. НИЧЕГО. НЕ. ХОЧУ. ОБ. ЭТОМ. ЗНАТЬ, — яростно проговаривая каждое слово, прошипела Никсель и тут же нарушила своё обещание, спросив: — Ты выиграл потому, что угадал цвет?
— Нет, Никсель, не думаю, что ты хочешь об этом знать.
— Больше всего на свете я ненавижу вот это. Когда человек останавливается на полуслове. Ты понимаешь, что хуже уже не будет? Что ты уже оскорбил меня?
— Ну, — согласился я, прекрасно понимая, что хуже как раз быть может.
— Тогда говори.
— Я не ухожу от конкретики, Никсель. Но у меня не было конкретной версии — я делал ставку против версии Беляша.
— Ладно, — кивнула Никсель. — А какая была версия кота?
— Что у тебя там всё как у людей.
Опустим завесу жалости над финалом этой сцены.
Финал
Меньше всего проблем оказалось с Мьюки. Стоило охраннику заглянуть в коробку из-под холодильника, которую я выгрузил во внутренний дворик посольства Японии, как он тут же попал под чары кошкодевушки. Япония была выбрана мной потому, что воспитанный на манге средний японец прекрасно знал, что делать с найденной в коробке инопланетянкой.
И я не ошибся — через несколько минут коробка с кошкой была погружена на тележку и увезена в гараж — за несколько проведенных на Земле дней Мьюки сожрала мяса больше, чем весит сама, так что унести приблуду вручную у охранников не получалась.
Сейчас я иногда получаю от неё сообщения в «Ватсапе», в которых она приглашает меня в гости — она живет в пригороде Токио у одного из своих поклонников. Японское общество поразительно равнодушно отнеслось к проживанию в городе кошкодевушки — все считают её поехавшей фанаткой аниме в кошачьем костюме, так что она без проблем посещает выставки и фестивали, где просто купается в любви хикки.
С Никсель было сложнее. Мы так и не помирились.
Несколько раз я видел её на Арбате, довольную, в толпе смеющихся подруг.
А потом пришел очередной вызов. Нужно было спасать последний, пятый мир, после чего мы окончательно рассчитывались с Трикстером за полученные дары.
И тут я совершил ошибку. После событий на Гиене я твердо решил больше не участвовать в этом балагане. И поэтому, почувствовав зов, просто отказался куда-либо лететь. Найдя среди развалов мастерской старый коммуникатор в форме яйца, я долго тер его об одежду, заряжая батарею.
— СЛУШАЮ, — гулким голосом отозвался Трикстер.
— Я… больше не полечу. С меня хватит. Меня в прошлый раз чуть не убили. И в позапрошлый тоже…
— ТЫ ОТКАЗЫВАЕШЬСЯ ОТ ДАРА?
— Ну, да, если по-другому нельзя.
— ОФОРМЛЯЮ ВОЗВРАТ, — сказал голос. — ДО ЗАВЕРШЕНИЯ МИССИИ СПОСОБНОСТЬ К НАВИГАЦИИ ПЕРЕДАЕТСЯ ВТОРОМУ УЧАСТНИКУ.
— Стойте, — возмутился я, — почему к Никсель? Она же не справится одна.
— ОНА НЕ ОТКАЗАЛАСЬ ОТ ДАРА.
— Постойте, тогда и я не отказываюсь, — начал было я, но было уже поздно.
Яйцо вновь стало холодным и мертвым куском камня. Возможность открывать и закрывать воронку портала исчезла.
Поняв, что случилось, я попытался связаться с Никсель. И не смог — я был заблокирован во всех её мессенджерах. Мысль позвонить с чужого номера пришла мне не сразу, так что, когда я всё-таки дозвонился, трубку поднял взволнованный муж Никсель, который искал пропавшую сутки назад жену.
Да, да, да, — получив от Трикстера сообщение, что она теперь работает одна, Никсель собрала нескольких подруг и отправилась на миссию без меня.
«Будь попрочнее старый таз, длиннее был бы мой рассказ». Больше добавить мне нечего.
Никсель не вернулась. Миссия не была выполнена. Об этом я знаю совершенно точно — чувство незавершенности, которое, в отличие от способности открывать порталы, никуда не делось, выедало меня изнутри. Каждый день я просыпался, одевался, шел на работу с ощущением надвигающейся катастрофы. Вечера я проводил за натиранием яйца связи в попытках связаться с Трикстером.
За месяц я осунулся и похудел на четыре килограмма. Ничего меня толком не радовало — ни работа, ни сериалы, ни даже пятничное пиво. Нарыв рос, зрел, наливался гноем, чтоб однажды лопнуть.
И наконец это случилось. Вернувшись домой, я начал собирать вещи, запихивая в новый рюкзак детали и инструменты.
— Мамочка, — семенил вокруг меня обрадованный кот, — мы куда-то едем, мамочка?
— В Бангкок, — вздохнул я.
— Ты решил взять отпуск? — обрадовался кот. — Давно пора!