- Превосходно,- воскликнул г-н Сяо.- Совершенно точно.
- После обеда и начнем. - Сыма Си-ду взял Хэй Лин-лина за руку: - Господин Хань, вы с Сяо - одна группа, да, именно так. Я пойду. Желаю одряхления нервов.
Но его задержал простолюдин Лу. Он пригласил всех собравшихся на обычный обед. Мы вчетвером сидели в углу гостиной и болтали. Г-н Сыма сказал, что собирается посоветоваться с Цзяном Соевая Подлива. Дело в том, что ему хотелось бы сделать себе подкожную инъекцию спирта, но он не знает, возможно ли это...
- Не господин ли это Вань? - Чжун-но перебил Сыма.- Господин Вань!
- Э! Вот вы где! - Г-н Вань подошел к нашему столику.
- Ты когда явился?
- Только что...
Лицо г-на Ваня было покрыто пудрой, в галстук была воткнута какая-то штука длиной в два цуня, напоминающая стрелу.
- Господин Вань, позволь представить тебе господина Ханя,- познакомил нас г-н Сыма.
Г-н Вань вытащил визитную карточку:
Специалист по любовным рассказам
По совместительству поэт
По совместительству счастливый мужчина
Регистрационный номер
удостоверения
V69 ВАНЬ СИН
- Что там слышно с премией Elbon? - спросил Чжун-но.
- Решение принято давно. А ты не знаешь?
- В газетах еще не сообщали.
- Не волнуйся, завтра-послезавтра весть об этом облетит мир. Многие редакции уже в курсе дела. Когда мы с крошкой выходили из машины, корреспонденты забросали ее вопросами.
По дороге домой я спросил г-на Сяо, что означают слова "счастливый мужчина".
- Его крошка - знаменитая госпожа Ци-ци. Поэтому он считается счастливым мужчиной и занесен в правительственные списки. Его крошка получит премию Elbon.
После полудня я никуда не выходил,. Чжун-но где-то пропадал.
Со стен сорваны провокационные лозунги, призывающие к войне.
Меня очень интересовало, чем кончилось дело с волнениями солдат в Люйине, но газеты хранили молчание. Чжун-но тоже ничего не знал, кроме того, что Янь Цзюнь, лично занявшийся этим, прибыл в Люйинь.
- Не имеет значения,- сказал г-н Сяо.- Боюсь, дело еще не закончено... Однако нам пора на собрание...
На собрании единогласно постановили включиться в движение за мир.
Тот день оказался поистине счастливым. Была послана открытая телеграмма с волеизъявлением мира, выдвинуты требования к правительству, правительство одобрило требования. На улицах появились свежие лозунги:
"Мирмирмирмирмир..."
"Да здравствует мир!!!!"
Повсюду шла подготовка к Конференции Мира; в ней активное участие принимали низы, однако они должны были все поголовно надеть установленную форму одежды и соблюдать правила, предписанные местной администрацией.
- Теперь ты можешь быть спокоен.- Г-н Сяо улыбнулся.- И еще несколько дней поразвлечься у нас. Откровенно говоря, даже если бы война началась, то и тогда было бы не страшно, одно удовольствие. Мир, гм...- говорил он сам себе.
Вчера господин Вань Син пригласил нас на обед. Вместе с нами было несколько знакомых. Цзян Соевая Подлива по обыкновению занимал всех гостей увлекательным разговором. Слуга, с которым он явился, стоял за его спиной, сжимая под мышкой портфель.
- Марш отсюда,- набросился на слугу Цзян Соевая Подлива.- Порядков не знаешь! Твое место внизу, там, куда ушел слуга господина Ваня.
Слуга поспешил на нижний ярус.
- Простите его, господа, этот болван из новеньких и не знает порядков.
Незадолго до начала обеда перед Цзяном Соевая Подлива возник слуга г-на Ваня.
- Один больной хочет встретиться с господином,- и он обеими руками протянул визитную карточку.
- Эге! Это он. Позови-ка моего слугу.- И после того, как появился слуга с портфелем, распорядился: -Дай больному вкусную хину.
- Слушаюсь!
- Что вкусного в хине? - спросил г-н Сяо.
- Хина горька? А как вы ее, господа, принимаете? Я беру хину, варю ее вместе с куриным соком, соком говядины, соей и зимним грибом и уж тогда принимаю.
Он передохнул.
- Нынешние пациенты становятся все изнеженнее. Вчера, например, ко мне явилась барышня делать предохранительные прививки от менингита и требовала во что бы то ни стало общей анестезии...
- Простите, господа,- в разговор вмешался хозяин дома г-н Вань.- Ко мне пришло inspiration[18], очень сожалею, но позвольте записать схему рассказа.
Он подошел к столу, сел, вытащил из выдвижного ящика бумагу. Но писать не стал. Быстрым движением он извлек из кармана две игральные кости и кинул их на стол. Пробормотав что-то вроде "э, недурно", Вань взялся за перо. Не отрываясь, он исписал примерно три страницы и перевел дух.