Я взглянул на игральные кости, но, к своему удивлению, обычных цифр - один, два, три, четыре, пять, шесть - на них не нашел. На гранях костей было написано: на первой - актриса; очень печальная и очень больная девушка; поэтесса; принцесса; студентка; проститутка; на второй - актер; очень печальный и очень больной юноша; поэт; принц; педагог; министр.
Г-и Вань объяснил мне, что, приступая к созданию любовного рассказа, он кидает кости, чтобы найти своих героев. На этот раз ими будут поэтесса и министр...
После обеда г-н Вакь пригласил нас на спектакль. Он сказал, что его крошка завтра-послезавтра вернется и тогда они пригласят и крошек уважаемых господ. Перед уходом он снова воткнул в галстук палочку длиной в два цуня.
- Что это такое? - спросил я.
- Стрела,- ответил он просто.
По дороге Сыма Си-ду и Цзян Соевая Подлива беседовали о возможности подкожной инъекции спирта.
Большая пресса в районе и за его пределами была заполнена информацией о выступлениях простого народа в пользу мира. Газеты славили подобное миролюбие. Объединения района были совершенно удовлетворены.
Еще сообщение: специалист-антрополог доктор Tamaati заявил, что "имеет точные данные о безусловном прогрессе мира духов за последние два месяца... Интенсивная деятельность организаций района по пресечению военной опасности и движение за мир деятелей других держав, изученные нами, настраивают на чрезвычайно оптимистический лад..."
Еще известие: "Премия Elbon будет вручена госпоже Ци-ци!!!!!!!!!!"
"Госпожа Ци-ци, крошка господина Вань Сина, специалиста по любовным рассказам, окончила факультет добродетельных женщин городского университета. Затем она основала "Журнал благородного духа". Много писала по проблемам добродетельных женщин университета Gretago. На этот раз премию добродетельных женщин Elbon решено вручить ей... Поистине безгранична слава родного государства..."
Рядом с текстом красовался портрет г-жи Ци-ци и г-на Ваня с подписью: "Госпожа Ци-ци, специалист по проблемам добродетельных женщин (справа), и ее счастливый мужчина господин Вань Син (слева) ".
Во второй половине Дня явился Жао Сань и потащил нас к Лу Юэ-лао. Все эти дни у ворот резиденции соблюдались чрезвычайные меры по обеспечению безопасности. Сегодня было заметно некоторое послабление. Это обстоятельство вносило в душу успокоенность.
Простолюдин Лу напомнил Жао Саню, что в ближайшее время состоится Конференция Мира, а он, Лу, даже не знает, как к ней подготовилась местная администрация.
- Так точно, уже готова,- почтительно доложил Жао Сань. Он заметил некоторую сдержанность патрона.
Простолюдин Лу вызвал секретаря.
- Прошу пригласить Ба Ба-сюна.
Затем он вызвал слугу и велел попотчевать гостей кое-чем любопытным марки "Наследник престола".
- Эту вещь мне прислал Управляющий банком из Larnpi. Дорогая: небось каждая штука стоит пятнадцать золотых долларов. Я вам пока не скажу, что это такое.
Неужели этот предмет съедобен? На бумажном пакетике был искусно напечатан чей-то портрет, вероятно, того самого "наследника престола". Под оберточной бумагой оказалась тонкая крошечная бумажная коробочка красного цвета, крышка которой была сделана с большим искусством и выдумкой, и если бы простолюдин Лу не открыл ее сам, я бы этого сделать не смог. Когда крышку открыли, изнутри ударил запах сандалового дерева. И ничего съедобного, лишь крошечный пакетик золотого цвета. Вскрыли и его. Внутри еще одна коробочка, на этот раз бронзовая, на ней выгравирована обнаженная женщина, упиравшаяся ногами в два шара. Сбоку я заметил совсем крошечное ушко, на котором висел таких же размеров ключик: только им можно было отпереть коробочку. Внутри лежало нечто похожее на чехол для носа из шелка, перевязанное шелковой лентой. Когда была развязана и лента, я увидел предмет, напоминающий лепесток розы.
- Это еда? - спросил Чжун-но.
Простолюдин Лу только ухмылялся.
Действительно, из лепестков я извлек что-то завернутое в тонкую бумагу, маленькое-маленькое, не более ноготка. Развернул бумагу и наконец увидел его - семечко! Одно-единственное семечко!
Я не поверил своим глазам. Но отправив семечко в рот, больше не сомневался: не сладкое, не соленое, без какого-либо запаха, обыкновенное семечко, какие мы постоянно покупаем.
- Я тоже такое ем впервые,- сказал простолюдин Лу.- Нравится? Не правда ли, прекрасно на вкус?