Я слегка опешил. Мародёры хотя бы вначале поинтересовались, кто я такой.
- Жил я здесь. На улице маршала Жукова. Вот, домой возвращаюсь. В тачке продукты.
- О, хавчик,- один из парней откинул пустой мешок и было видно, как у него буквально слюни потекли.
- Грузи всё в кузов и сам туда давай. Отвезём тебя к боссу, пусть он решает, что с тобой делать.
Что-то мне не понравилось то, что какой-то босс будет что-то относительно меня решать. Вернее не понравился тон, каким всё это было сказано. Я вернулся в свой город, домой и уж как-нибуть сам решу, что мне делать. Но деваться некуда и я, перекидав содержимое тачки в кузов и забросив туда же саму тачку, полез следом. Один из парней, перегнувшись через борт, выудил из кучи продуктов несколько банок тушёнки и, воровато посмотрев по сторонам, прошипел мне;- Кому скажешь, я тебе лично башку отверну.
Я даже не удивился, когда меня привезли к тому самому особняку, который активно приводили в порядок. Хотя, на мой взгляд, тут и так было всё хорошо, словно и не случилось ничего. Ну, разве что, кровлю новую возводили. Контраст с окружающим был просто разительный. Там, за высоким забором, разруха, а здесь всё сверкает. Было слышно, как в пристройке тарахтят несколько генераторов, обеспечивая дом электричеством. Там люди с измождёнными лицами, многие со следами ожогов и ран в грязной, часто рваной, одежде, а здесь молодые крепкие вооружённые парни, с сытыми физиономиями и во всём чистом. Мне явно здесь не нравилось.
То, что боссом оказался зам главы городской администрации меня ни чуть не удивило. Лично с ним ме как-то сталкиваться не приходилось, не того полёта я птица, но наслышан был о нём, как, впрочем, и все жители города. Регулярно менялись главы администрации, но он всегда оставался на своём посту. По слухам, которые опровергнуть так никто и не смог, вся коммерческая недвижимость и половина завода принадлежали ему. Вернее, по документам, не ему. Он же, честнейший госслужащий, получающий очень даже скромную зарплату. Просто у него супруга была очень хорошим и удачливым предпринимателем. Да у него вся семья была с предпринимательской жилкой, включая, наверное, хомячков и аквариумных рыбок. В общем именно он и был фактическим хозяином города и завода. Ну а теперь, когда всё полетело в тар-тарары, он мог уже никого не бояться. Ни налоговая, ни прокуратура к нему уже точно не придёт. Как и жена с детьми, которые постоянно проживали в Испании и имели несколько гражданств.
- Вот, босс, перехватили. Шёл по дороге. С ним была тачка, полная хавчика,- тот, что обещал мне отвернуть голову, вытянулся словно на строевом смотре.
Тот, к кому он обращался, сидел в кресле, облачённый в расшитый халат поверх костюма, и пил кофе. Лениво окинув меня взглядом он отхлебнул напиток и, протянув руку за сигарой, лежащей на краю пепельницы, спросил; - Где взял?
- Здравствуйте!- как бы я к нему ни относился, но меня приучили быть вежливым,- Меня зовут...
- Мне насрать, как тебя зовут!- рявкнул он,- Я тебе вопрос задал, так что отвечай! Не то..!- он слегка кивнул моему сопровождающему и мне прилетело под дых. Я рухнул на блестящий пол и пытался вдохнуть хоть каплю воздуха. Едва у меня это получилось, как меня подхватили под руки и поставили на ноги.
- Ещё раз спрашиваю, где взял продукты?- в голосе не было никаких эмоций.
- По дороге собрал,- хрипло ответил я. Хрен вот ему, а не магнитовская фура.
- Значит так,- чинуша затянулся сигарой и, выпустив облако ароматного дыма, продолжил,- Будешь сталкером. Слыхал про такую игру? Вот им и будешь. С остальными пойдёшь в город и там будете искать всё что уцелело. Что и как тебе объяснят. Будешь хорошо работать, получишь пайку, будешь плохо работать, сдохнешь с голода. Попробуешь сбежать и парни тебя пристрелят. Ко мне обращаться Хозяин. Всё, уберите его отсюда. Воняет от него.
Меня отвели в какой-то небрежно сколоченный сарай, где уже находилось несколько человек. Все они выглядели, что называется, в гроб краше кладут. Над ними хлопотала молодая девчонка в некогда белом халате. Посредине сарая располагался очаг из наполовину обрезанной железной бочки, над которой висел закопченный чайник.
- О, ещё одно мясо привели,- хриплым голосом сказал сидевший у очага и помешивавший в нём железным прутком. Он внезапно закашлялся и, отвернувшись, сплюнул в сторону кровавый сгусток,- Что смотришь? Проходи, садись, да о себе расскажи. Что-то я тебя здесь не видел.
- Да я только сегодня в город вернулся. В командировке был, когда всё началось, а тут не понятно что творится.
- Тебя в сталкеры определили?- спросил Хриплый и, после моего кивка, продолжил.- Значит не глянулся Хозяину. Так бы он тебя к себе бойцом взял. Ну а теперь ты один из нас, правда ненадолго. А творится здесь то же, что и всегда, только уже ни кто не притворяется,- он разлил содержимое чайника по кружкам и одну из них протянул мне.