А ведь самого шамана тоже можно пожалеть! Человек, связавший жизнь с колдовством, сам себе не больше принадлежит. Им управляют духи. Он знает только некоторые правила игры, но в целом даже не представляет, во что играет. Сама игра - удел богов. Даже люди, которые приходят к шаману за помощью, тоже рискуют. За услуги колдуна, естественно, надо заплатить. Это могут быть деньги, еда, различные подношения. Но есть и другая гораздо более высокая цена, которую придется заплатить, обратившись за магической помощью - вы перестанете быть самим собой.
РАЗВЯЗКА
Прошла ровно неделя с момента моего появления в племени. Честное слово, в то утро у меня на сердце лежала тревога, и было предчуствие, что финал уже близок. Накануне вечером заболел брат и советник вождя. У него подскочила температура и всю ночь его трясло. Как только рассвело, Квалле и её подруга Мадимбо пошли в лес, чтобы насобирать свежих листьев растения ингока, помогающего при малярии. Я проводил их взглядом, присел на бревно, достал блокнот, хотел что-то записать. Но в голову ничего не лезло.
Через полчаса я вздрогнул от крика. Мадимбо прибежала одна, она вопила и громко причитала. Два пигмея стремглав побежали в лес и через какое-то время они принесли Квалле. На неё было страшно смотреть. От ударов бивня слона все тело деформировалось, как будто она стала еще меньше ростом. Даже невооруженным глазом было видно, что у Квалле сломана ключица, несколько ребер и перебит позвоночник. Она хрипела, и тяжело, часто дышала. Могингуй склонился над ней и Квалле начала что-то очень быстро-быстро говорить. Вождь только кивал головой. Потом она замолкла и обвела взглядом всех соплеменников. Квалле прощалась.
Не в силах стоять на ногах, я присел на корточки и взял её ладонь в свою руку.
- Всё хорошо, - сказала она по-русски и даже улыбнулась.
А еще через несколько минут пигмейка Квалле умерла. Все племя громко плакало.
Я лежал в шалаше и размышлял о вечном. Почти все мы живем и не знаем, когда старуха Смерть протянет нам свою костлявую ручонку. А Квалле знала! И была готова! Так что лучше?
Известно, что когда умирает или погибает пигмей, то ближе к ночи его закапывают прямо под его же шалашом, а все племя переходит на другое место. Поэтому я лежал и ждал, когда меня попросят покинуть жилище, чтобы начать копать яму. Но прошел час, другой, третий, а никто не приходил. На четвертый я вылез из шалаша и огляделся. Я был удивлен тем переменам, которые произошли в настроении пигмеев. Еще некоторое время назад они плакали, сейчас же собрались вокруг двух больших кастрюль и оживленно, почти радостно, беседовали. В кастрюлях варилось мясо..
Ко мне подошёл Крис и вот что он рассказал.
Согласно верованиям пигмеев, если в другой мир уходит женщина, которая оставила потомство, то она продолжает жить в своих детях. Такую женщину соплеменники просто похоронят, так как её душа остается с ними. Но у Квалле не было живых детей, поэтому пигмеи опасались, что она заблудится в темных лесах Страны Мёртвых, забудет, кем была и злым духом вернется в деревню. Было решено: Квалле навсегда должна остаться в племени. Пигмеи попытаются сохранить хотя бы часть её жизни, но для этого они должны её съесть... А из черепа сделают чашу. По словам Криса, Квалле сама просила об этом.
Веселье набирало обороты, несколько пигмеев и пигмеек образовав круг, начали петь и танцевать. Продолжалось это около получаса, затем вождь криком остановил танец и жестом пригласил всех «к столу». Я снова попытался укрыться в хижине, но Мотингуй не дал это сделать, посадив меня на «почетное» место рядом с собой. Под ногами я заметил маленький блестящий предмет. Это была канцелярская скрепка из уха Квалле!!!
Первым делом из кастрюли вытащили, небольшое, размером с кулак, вареное сердце. Её сердце... Вождь положил его на плохо обструганную разделочную доску и порезал на мелкие квадратики. После чего сам Мотингуй обнёс всех, включая детей. Каждый член семьи брал кусочек и осторожно клал его в рот. К моему ужасу вождь подошёл и ко мне. Я, было, замотал головой, но Мотингуй не отходил. Крис перевел мне его слова: