Один, особенно агрессивный придурок, орал, что он сейчас выбросит наши фотоаппараты в Нил. А потом и нас вслед за ними.
- Да, что ж, это серьезный аргумент, - сказал Вова, - пожалуй, вы нас убедили. Ребята, не бросайте нас в Нил, мы плохо плаваем и боимся крокодилов. Мы сейчас же удалим все снимки и больше фотографировать не будем.
Такая рассудительность солдатам понравилась, они успокоились и нас отпустили.
Но один снимок моста у нас все-таки остался. Если я когда-нибудь встречусь с диверсантами, то обязательно передам им это фото, пусть взорвут этот мост к чёртовой бабушке!
Оказавшись возле национального парка Нимуле, мы не обнаружили ни офиса, ни ворот и поэтому сразу же проехали вглубь. Животных в парке не было, зато была толпа вооруженных людей. Они окружили машину и приказали нам выходить. Подумалось: «Сейчас нас расстреляют, как злостных нарушителей закона»
Но подошедший командир, проверив наши пермиты, купленные в министерстве, сменил гнев на милость и выделил нам двух вооруженных охранников, которым приказал отвести нас к водопаду Фулла. Однако то, что мы увидели водопадом назвать сложно. В лучшем случае это небольшой порог.
На следующий день нас лодке перевезли на западный берег Нила, где в течение 2-х с половиной часов мы совершали пешее сафари. За всё это время мы увидели торчавшие из воды уши гиппопотама, задницу убегающего бородавочника, чьи-то рога в кустах и мышку, перебежавшую дорогу.
Всех остальных животных, видимо, уже сожрали.
Мы покидаем парк. Попрощаться с нами пришел генерал, командующий войсками Центральной Экватории. Он пригласил нас к себе домой, где показывал фотографии и рассказывал о своих боевых подвигах. К сожалению, генерал не говорил по-английски и мы ничего не поняли. Но ни денег, ни еды генерал точно не просил. Сразу видно - хороший человек.
После всех этих перипетий было несказанно приятно снова оказаться в Уганде, в этой высокоразвитой и цивилизованной стране.
АНТИЗАТМЕНИЕ
Сквозь тернии к звёздам!
Началось все с того, что наша турфирма получила письмо от некого Стива, любителя-астронома из Нью-Джерси (США). Стив писал, что 3-го ноября 2013 года в 17.22 в Уганде в районе городка, под названием Паквач, можно будет наблюдать полное солнечное затмение. Стив просил нашу компанию организовать ему транспорт и забронировать отель в Пакваче. Мы выполнили все его просьбы, хотя это оказалось нелегко, так как выяснилось, что более 30 тысяч туристов собираются приехать в Уганду, чтобы посмотреть на затмение. Вообще Уганда не избалованна туристами, и эти цифры меня несколько озадачили.
Да, я знал, что Луна в 400 раз меньше Солнца, но так Солнце от нас в 400 раз дальше Луны, то для наблюдателя с Земли они выглядят примерно одинаково, и поэтому полные затмения случаются довольно редко. Но всё же, что в этом такого удивительного? Почему это явление притягивает такое количество наблюдателей? Однако поразмыслив, я пришёл к выводу, что уникальность полного затмения состоит совсем не в том, что Луна на короткое время закрывает Солнце. На мой взгляд, голова человека, наблюдающего полное затмение, оказывается как-бы нанизанной на невидимую прямую линию, соединяющую Солнце и Луну, и вероятно в этот момент приходит ощущение, что ты - это часть Вселенной.
Так как я сам постоянно живу в Уганде, а следующее затмение в этой стране произойдет только в 2123 году, то я тоже решил отправиться в Паквач, чтобы своими глазами посмотреть, а что же там всё-таки произойдет.
Стив, которого я встречал в аэропорту, обрадовался, когда узнал, что я собираюсь его сопровождать, и мы вместе отправились в путь. До Пак-вача нам предстояло проехать около 400 км.
День накануне затмения выдался дождливым, солнце почти не выглядывало из-за облаков, и были все основания полагать, что следующий день окажется таким же пасмурным. Поэтому, разместившись в отеле, перед тем как лечь спать, я горячо помолился африканским богам, чтобы к утру они разогнали тучи.
Уж совпадение это или нет, но день 3-го ноября действительно выдался солнечным. От отеля в котором мы проживали, до того места, где затмение можно было наблюдать в полную силу, было всего 16 км, но из-за большого количества машин нам со Стивом понадобился целый час, чтобы преодолеть эту дистанцию. Никогда эта богом забытая деревушка еще не видела такого скопления людей и машин. Сам президент Уганды Йовери Мусейвени прилетел сюда на вертолете.
Стив нашел укромное местечко неподалеку от большого раскидистого дерева, установил на штативах две больших, серьезных камеры и возбужденно прохаживался между ними. Рядом с нами расположилась довольно большая группа американцев, но Стив почти не общался с ними, лишь изредка обмениваясь короткими репликами. Он был весь в напряжении, и каждые 2-3 минуты доставал какую-то клизму, чтобы сдуть пыль со стекол своих камер. Можно сказать, что всю жизнь Стив преследует затмения. За свои 62 года ему удалось понаблюдать девять полных затмений, причем семь раз успешно, и лишь две попытки не удались из-за непогоды.