Похвалив Стива, я решился показать ему свои фотографии. До сих пор не знаю, какой чёрт меня дёрнул сделать это! Хотя догадываюсь, что это был совсем не чёрт, а выпитый джинн.
Стив пару минут молча рассматривал мои снимки, потом отложил планшет, поднялся и молча, не попрощавшись, ушёл в свой номер.
Мне стало очень стыдно. Ну, зачем я так обидел этого немолодого и в сущности хорошего человека??
На следующий день я должен был отвезти Стива в аэропорт. Некоторое время мы ехали молча, хотя я чувствовал, что должен извиниться.
- Стив, - наконец начал я, но он предупредительно поднял ладонь.
- Я знаю, что ты хочешь сказать, - проговорил он, - но мне не нужны извинения. Напротив, это я хочу поблагодарить тебя.
Услышав это, я чуть не открыл рот от удивления!
-Ты знаешь твои фотографии гораздо глубже, чем ты думаешь сам, -продолжил астроном, - я много о чём передумал сегодняшней ночью. И как не крути выходит, что всю жизнь я смотрел не в то отверстие! Сколько же сил потрачено впустую!!! Я гонялся за затмениями, но на самом деле это затмение накрыло меня. Я искал черные дыры в космосе, а они здесь на Земле!
На его глазах заблестели слёзы.
Я не ожидал такой откровенности, Стив оказался вполне мыслящим субъектом, а не человеком с жвачкой вместо мозга. А теперь он сидел рядом со мной и походил на преждевременно состарившегося ребенка. Мне было искренне его жаль, и я искал слова для утешения.
- Стив! Ну, так жизнь продолжается! Уверен, ты найдёшь свою нишу или свое отверстие. Только, пожалуйста, когда будешь открывать новые Вселенные, не засовывай телескоп слишком глубоко, иначе порвёшь Чёрную Дыру.
Стив сдержанно улыбнулся.
ЛЮДИ - ГЕПАРДЫ
Путешествуя по Африке, и время от времени беседуя с местными жителями, мне несколько раз доводилось слышать странные рассказы о людях, способных превращаться в то или иное животное. Люди - львы, люди-леопарды, люди-гиены, люди-страусы.. Забавно было послушать. Уверен, что большинство рассказчиков и сами не верят в оборотней. Однако…
- Ненавижу немцев! - Самюэль уже прилично захмелел.
Был вечер. Мы сидели в кафешке намибийского городка Каманьяб и пили кактусовую настойку. Настойка эта была изготовлена на немецкой ферме, и вкус у неё был как у плохого самогона. Собственно, поэтому о немцах и заговорили.
В этот день утром я ездил на ферму Гелбинден, чтобы поглядеть на представителей исчезающего племени химба, которые обитают на территории фермы. Племя состояло на 90% из женщин и детей. Это вполне нормально, так как мужчины химба пасут скотину в другом месте и лишь ненадолго возвращаются в деревню, чтобы потрахаться. Настоящая семья - это мать и ее дети, а мужчины - явление приходящее и уходящее.
Немцы, владельцы фермы, показывают туземцев за деньги, а те взамен получают рис и кукурузу.
Как известно, племена химба и гереро говорят практически на одном языке, и поэтому Самюэль из племени гереро подрабатывает там гидом. Он показался мне вполне спокойным и здравомыслящим парнем, и так как вечер был ничем не занят, то я пригласил его выпить.
Но вот сейчас этот Самюэль грозно стучал пальцем по столу:
- Немцы оккупировали мою страну, они уничтожили мой народ! - не унимался он.
Хотя сам я лично против немцев ничего не имею, но спорить с ним было глупо. Возможно, он и имеет право так говорить. В начале прошлого века немецкие поселенцы заняли земли, принадлежащие его племени. В ответ на это гереро начали угонять у немцев скот и убили несколько фермеров. В ответ на это Германия направила в Юго-Западную Африку 14 тысяч солдат. Самонадеянные гереро приняли бой, но, как и следовало ожидать, потерпели страшное поражение. Воины гереро были убиты, а их вожди повешены. Оставшиеся в живых пытались добраться до Ботсваны (тогда Бечуаналенд), однако многие из них не выдержали этого перехода и навсегда обрели покой под красными песками пустыни Калахари. 80% племени было истреблено. А немцы, которые по обыкновению проигрывают все войны, в этом случае праздновали победу.
Чтобы утешить подвыпившего Самюэля я рассказал ему, что на протяжении истории наша страна много раз воевала с Германией и, несмотря на тяжелые потери, всегда неизменно побеждала. Самюэль с большим удовольствием выслушал, как убегающие от Александра Невского немцы провалились под лёд Чудского озера, и как спустя несколько веков они замерзали под Сталинградом. И чтобы доказать, что наши победы на этом не закончились, я рассказал ему, как на пляже в Египте один пузатый немец требовал, чтобы я освободил лежак, который он якобы забронировал, а я послал его нах.