Странный объект между тем потихоньку рос, на его поверхности действительно иногда мелькало что-то, похожее на виды природы. Любопытные, разогнанные было угрозой самовозгорания, снова подтянулись ближе.
К тому моменту, как мы подошли, шар почти перестал вращаться, вырос почти до трёх метров в высоту и… продолжал увеличиваться. Вокруг метров на тридцать наблюдалась санитарная зона − народ у нас любопытный, но всё же не отмороженный — а ну как бахнет? А тридцать метров в понимании большинства наших соотечественников гарантированно выводит их из зоны поражения.
Мы посмотрели друг на друга.
− Пошли, поближе глянем?
− Ну пошли!
Мы же не совсем отмороженные, поэтому точку обзора выбрали побезопаснее, метрах в сорока.
Вблизи новоявленный артефакт выглядел… как зарождающийся портал?.. Вот нижний край сферы достиг земли, вращение окончательно прекратилось, но свечение продолжало расширяться. За пятнадцать минут оно прошло стадию купола, а затем начало сплющиваться, пока не приобрело форму арки…
А потом светящаяся внутренность арки исчезла. Как будто в нашем мире аккуратненько вырезали дугообразные воротики, метров пятнадцать в длину и метров семь-восемь в высоту, сквозь которые виднелся очень похожий на нашу природу пейзаж: кусок поросшей травой равнины, лес в отдалении (судя по всему, смешанный) и над ним — кипы белоснежных кучевых облаков. Обрамляла ворота светящаяся рамка, сантиметров двадцати шириной. Шла мерцающая полоса и по земле, не выступая, правда, на поверхность, а просто обозначая грань между мирами. За порогом был день. Солнце стояло в зените. Ветер рябью бежал по диким трáвам, и, судя по цвету травы́, было самое начало лета.
Просвет несколько раз подёрнулся рябью и окончательно прояснился. И вот тогда-то мы услышали ЭТО.
Каждый потом рассказывал о разном. Это были разные голоса — молодые, зрелые, совсем юные; мужские и женские. С каждым они разговаривали на понятном ему языке, в совершенно разных манерах… На потрясённый мир опустилось всеобщее молчание. Каждый слушал…
Мой голос был женским:
«Да, дорогая, это именно то, о чём ты думаешь — обычный портал. Таких теперь сотни. Я не буду тебя уговаривать, но там — именно тот мир, о котором вы мечтали. Вы с мужем… Да конечно, я в курсе! Я же богиня, в конце-то концов. Одно тебе скажу — там дивно!
Это совсем новый мир, новорождённый, ничем не испорченный. Не Эдем, нет. И встретившиеся волки вполне могут попытаться попробовать вас на вкус… Но почему-то я думаю, что вы с этим справитесь. Сложности будут в другом… В силе привычек.
Слушай внимательно и запоминай, я не хочу, чтобы вы разочаровались.
В этом мире не будут работать электричество, двигатели внутреннего сгорания, паровозы и прочие высокие технологии. Только простые механизмы. Никаких телефонов, компьютеров, телевизора. Тракторов и автомобилей тоже нет…
Оружие − только холодное; для твоего-то* − вообще раздолье! Всё остальное — божественным решением запрещено. Не будет работать или так сработает против хозяев, что останется только страшное воспоминание.
Всем, кто решится уйти, мы даруем мафусаиловы века, но… обратной дороги нет. Порталы будут стоять, можно будет даже передать в обе стороны предметы, но выход оттуда людям закрыт.
Думайте, Оля, хорошо думайте. Выбирать вам».
*Намёк на то,
что Владимир Олегович
много лет занимается
историческим фехтованием.
В голове наступила тишина.
Муж подхватил меня под руку и вытянул из взорвавшейся возгласами толпы, глаза его блестели.
− Ты понимаешь, что это?
− Конечно!
Продолжить разговор не дал разразившийся воплем телефон. Сквозь общий ор было понятно одно: все наши отдыхающие в Новогрудинино тоже услышали послание и теперь − «пожалуйста, ну мам!» − хотели получить хотя бы беспонтовое видео по вайберу.
Да блин!.. Ну ладно…
Вблизи светящейся рамки на некоторое время воцарилось удивительное спокойствие. Здесь никто не орал, даже дети.
Просто, подходя, ты терял всякое желание орать. И почему-то появлялось чувство некой неловкости от собственной праздности. Поэтому люди, потоптавшись у рамки, вновь отползали к периферии толпы, где можно было вволю делиться впечатлениями, размахивая руками и успокаивая пивом нервы.
В дальнем от портала углу опустевшей автостоянки виднелась пара полицейских бобиков. Рядом курили менты и пляжеские охранники. Морды у мужиков были мрачные: чё делать — непонятно, и не свалишь — работа же. Ну или служба…