Думаю, что коллекционирование — древнейшее увлечение человека. Убил зверюгу, выдрал клык из пасти — знак воинской и охотничьей доблести. Когда клыков поднакоплено порядочно, можно нанизать их на нить и повесить на шею. Пусть женщины оценят силу и отвагу мужчины. Но человеку всегда был свойственен дух соревнования. У тебя одиннадцать клыков, а у меня четырнадцать. И уже не обязательно самому уничтожать хищника, можно выменять клыки на иные вещи. Так начиналось коллекционирование. Шутка, в которой большая доля правды. Попробуйте опровергнуть.
Когда многие государства освоили монетное производство, появились люди, начавшие коллекционировать монеты. Поскольку монеты представляли собой образчики ювелирного искусства, содержали в себе массу информации и не занимали много места. Кто стал первым коллекционером установить сложно. Достоверно известно, что большая и разнообразная коллекция монет была у Франческо Петрарки, итальянского поэта, родоначальника эпохи Возрождения, жившего в XIV веке. Владельцем знаменитой монетной коллекции был флорентийский богач и меценат Козимо Медичи.
Модным увлечением это становится у владетельных государей Европы. В XVII–XVIII веках в каждой европейской столице и многих крупных городах появились мюнцкабинеты — хранилища-музеи старинных монет и медалей.
В России в 1846 году создано Археолого-нумизматическое общество, преобразованное позднее в Нумизматическое отделение Русского археологического общества.
Еще в XV веке гениальный Леонардо да Винчи создает станок для вырубки монетных кружков, и монеты принимают правильную округлую форму.
Великий скульптор, ювелир и резчик штемпелей Бенвенуто Челлини в XVI веке изобрел винтовой пресс, позволявший при минимальной затрате физической энергии исполнять четкие изображения и легенды на монетах и медалях.
Иоганн Гуттенберг — создатель книгопечатания, также занимался чеканкой монет, а в основу печатания книг заложил принцип чеканки монет.
Возможно, что первым коллекционером старинных монет (а также книг и рукописей) на Беларуси был Н.П. Румянцев, граф, дипломат и российский государственный деятель, живший в городе Гомеле. В 1831 году после его смерти коллекция перевозится сначала в Петербург в Казенное ведомство, а затем в 1861 году в Москву. Там создается Румянцевский музей, в основу которого и легла нумизматическая коллекция. Продолжил дело Румянцева новый владелец Гомеля светлейший князь Варшавский, граф Эриванский и русский генерал-фельдмаршал И.Ф. Паскевич, собравший несколько тысяч монет различных стран и времен.
В Вильно по предложению крупнейшего коллекционера монет того времени Е.П. Тышкевича были впервые учреждены в 1865 году Археологическая комиссия и «Музеум древностей», в котором находилось более 4600 монет и почти полторы тысячи медалей и знаков.
Развитие коллекционирования монет повлекло написание книг и трудов на эту тему, с описанием монет и исторических деятелей, изображенных на них и их деяний. Так зародилась странная наука нумизматика. По сути, на стыке коллекционирования, как человеческого увлечения и истории, как науки.
Нумизматика (от латинского слова «numisma» — монета) изучает историю денежных систем и денежного обращения, а также взаимосвязь монет с историей, экономикой, политикой, культурой и техникой. Я бы добавил сюда еще ювелирное искусство. Такая вот сложная, многообразная, а, главное необычайно интересная, отрасль науки. Пополнение коллекций, а значит и новых знаний о монетах и, связанных с ней новаций, происходит несколькими путями. Кто-то, побогаче, может приобрести редкие монеты на бесчисленных аукционах, главный из которых знаменитый Сотби. Другие приобретают новинки, расширяющие их кругозор, и пополняющие коллекции, на рынках, в специализированных магазинах и клубах.
Гораздо меньшее число коллекционеров нумизматические знания обогащают путем отыскания кладов. И это, поверьте, самый интересный путь. Некоторые, правда, скажут, еще и самый дешевый. Не соглашусь. Как минимум, вам нужно иметь автомобиль высокой проходимости, металлоискатель и множество различных технических приспособлений. На средства, затраченные на покупку специальной техники, отыскания необходимых сведений, снаряжение экспедиций (стоимость бензина, например, прикиньте) можно собрать вовсе неплохие коллекции. Не мучаясь путевыми проблемами, не рискуя жизнью, иногда, не отягощаясь дефицитом времени, не вступая в сомнительный конфликт с нормами закона, наконец.
Клад. Как много информации в этом коротеньком слове. Как извилиста колея к получению необходимых сведений. Как долог путь к его отысканию. Как трудна расшифровка его истории, владельца, событий, предшествующих его сокрытию.