— Ах, пожалуйста.
Катя подошла к моей кровати, взяла меня за руку, чтобы пощупать пульс, как делают доктора, и проговорила тихо:
— Бедняжечка, у нее сильный жар; болезнь серьезная, надо немедленно принять меры.
Соня и Люба взглянули на нее вопросительно, они не поняли, что значит: «принять меры?»
— Надо сейчас же обложить ее горчичниками, компрессом8 и прописать лекарство, которое она должна принимать аккуратно, — поспешила объяснить Катя и, присев к столу, начала строчить рецепт.
В эту минуту дверь в соседнюю комнату отворилась, и на пороге показалась мама моей Сонечки.
— Что ваша больная? — спросила она с улыбкой.
— Лежит. Катя обещала вылечить, — отвечала Соня, — но только не знаю наверное — как ей это удастся.
— Я слышала ваш разговор, — продолжала мама. — Катя отличный доктор, болезнь определила верно и лекарство прописала хорошее, но, по-моему, для того чтобы Милочка скорее поправилась, ее надо лечить не дома, а отдать на несколько дней в лечебницу, откуда она вернется совершенно здоровою.
— Ты думаешь?
— Я в этом вполне убеждена; ручаюсь тебе головой, что менее чем через неделю Милочка сделается неузнаваема.
— Так что же, — отозвалась Соня, взглянув на подруг, — разве согласиться?
— Конечно, — в один голос отвечали последние.
Несколько минут продолжалось молчание. Соня смотрела на меня с любовью, ей словно жаль было расстаться со мною даже ненадолго, и в то же самое время она ясно сознавала, что это необходимо.
— Мама, я согласна, — проговорила, наконец, девочка, — бери мою Милочку, отправляй в лечебницу, но только с условием, чтобы она оттуда вернулась здоровою.
Мама взяла меня из рук девочки, снесла в соседнюю комнату и, обернув в чистую салфетку, приказала прислуге отнести в игрушечный магазин.
«Так вот в какую лечебницу меня отправили», — подумала я и совершенно успокоилась относительно того, что мне не придется глотать горькие лекарства и ощущать жгучую боль горчичников.
Игрушечных дел мастера я нисколько не боялась, он умел обращаться с нами превосходно — и ровно через два дня починил мою руку как нельзя лучше, а затем осторожно, мягкою кисточкой, раскрасил мои щеки и губы точно так, как они были раскрашены прежде.
Глава пятая
В городском саду
Не берусь описывать восторг, с которым меня встретила Соня, когда я вернулась из лечебницы: ласкам, поцелуям, разговорам не было конца. Затем, когда первый порыв радости несколько улегся, девочка занялась моею прической и туалетом, обещая взять с собою гулять в городской сад, расположенный поблизости от нашей квартиры.
Я никогда не бывала в этом саду, а потому предстоящая прогулка туда казалась мне очень интересною.
Погода стояла превосходная, в воздухе пахло цветами. Детей в саду собралось очень много, все они были хорошо одеты и приходили или с матерями, или с нянями, или с гувернантками, которые усаживались на скамейках в то время как дети резвились и бегали около.
Соня сначала некоторое время играла одна, не спуская меня с рук и не отходя от своей мамы. Ее очень забавляло то, что почти все проходившие мимо девочки обращали на меня внимание, некоторые даже останавливались и спрашивали, как меня зовут, много ли у меня платьев, кто их шьет… Соня отвечала им с большим удовольствием, продолжая сидеть около матери до тех пор, пока две знакомые девочки не пригласили ее играть с ними в жмурки.
— Побереги мою Милочку, — обратилась она тогда к матери и уже встала с места, чтобы идти за подругами, как вдруг услыхала позади себя плач маленького ребенка.
— Не смотри на нее, она разревется еще больше, — шепнула одна из подруг, — это наша младшая сестренка Настя.
— Чего же она плачет? — спросила Соня.
— Ей хочется идти с нами.
— Пускай идет.
— Не надо, она еще слишком мала, не может бегать так скоро, как мы, и только помешает.
— Не помешаю, я буду умница, буду послушна, только возьмите меня с собою, — взмолилась малютка, услыхавшая слова старших.
— Вот тебе моя кукла, поиграй с нею, — сказала Соня, желая чем-нибудь ее успокоить.
Личико девочки в одну минуту прояснилось, она перестала плакать, посадила меня к себе на колени и принялась расспрашивать мать Сони, откуда она достала такую красивую куклу.
Тут же, рядом на скамейке, сидели еще три дамы, тоже, вероятно, пришедшие в сад со своими детьми. Рассказ матери Сони про то, как Ната решилась разыграть меня в лотерею, очень заинтересовал всех.
8
Повязка, смоченная водой или лекарственным раствором, которую накладывают на больное место для лечения.