Надпись вызвала новые дискуссии. Подавляющее большинство сочло ее издевательской, проводя аналогии с немецким "доблестная смерть", (что как бы намекало на наше будущее как смертников или пушечного мяса), другие вообще припомнили Великую Чуму XIV века, прозванную европейцами Черной Смертью. Вмешался все тот же знаток истории, и напомнил, что у добровольческих отрядов в обычае придумывать себе яркие и вычурные названия. Между прочим, это чистая правда, достаточно почитать у того же Мишле и других историков, какими именами обзывали себя разные батальоны, полки и легионы волонтеров во времена Великой Революции во Франции, тут, как говорится, хоть смейся, хоть плачь. "Губительный Меч Республики", "Смертельный Гнев Свободы", "Всепожирающее Пламя Революции", были ещё не самыми идиотским. Как выяснилось, Мишле, Гизо и прочих читал не только я, и после рассказов этих знатоков все успокоились, сочтя название на на бушлате безобидной придурью Назгулеску.
Интересно, что назначенные в батальон третьи лейтенанты и сержанты переоделись в новую форму раньше нас, и без всяких разговоров. Она, к слову, мало чем отличалась от нашей, разве что полосками тесьмы, нашитыми на рукавах и обозначающими их чин. У сержантов шевроны углом вниз, у третьих лейтенантов прямые полосы над обшлагом, как и у морских офицеров на многих флотах.
Зато приехавшие с нами из Кэмп-Джексона офицеры, сержанты и капралы, наотрез отказались переодеваться в новую форму, заявив что они военнослужащие армии САСШ и не позволят сделать из себя клоунов, что эти "russians" и прочий сброд который набрал к себе Назгулеску, могут нарядиться хоть в перья, как дикари, а им какой то иностранец не указ, и прочее в том же духе. Громче всех шумели, кстати, лейтенант Гамильтон и сержант Ричи. Единственными кто не участвовал в этом скандале, были командир батальона майор О'Даффи, стоявший в стороне, с интересом наблюдая за этой сценой, да лейтенант Шапиро, который, поглядев на майора, встал рядом с ним.
Наконец, на шум явился сам панцер-командор Назгулеску в сопровождении десятка офицеров и сержантов, к слову, все были одеты по форме принятой в отряде. Узнав что происходит, Назгулеску громко распорядился:
– Команда "переодеться" была для всех! Считаю до двадцати! Время пошло!
Панцер-командор встретился взглядом с нашим майором, тот кивнул, и начал переодеваться. Его примеру последовали Шапиро и ещё несколько человек (наиболее умных, как вскоре выяснилось).
Все прочие, включая Гамильтона и Ричи, демонстративно не притронулись к выданной им форме, с вызовом глядя на Назгулеску. Вскоре стало понятно, что зря они это сделали. Досчитав до двадцати, панцер-командор и его свита просто и без затей набили морды упрямцам, используя не только руки, но и ноги, хотя тех было больше. И заставили переодеться. Попытки некоторых, в том числе лейтенанта и сержанта из нашей роты, хвататься за револьверы, были пресечены решительно и сурово, но без членовредительсва.
Также Назгулеску проигнорировал вызов на дуэль от Гамильтона, заметив что во время боевых действий дуэли между военнослужащими запрещены уставом, да и вообще, он, как революционер-анархист, считает их феодальным пережитком. А вот неподчинение приказу в действующей армии, карается расстрелом на месте, и если лейтенант хочет, то он, Назгулеску, может ему это устроить прямо здесь и сейчас. После этого лейтенант сдулся и предпочел не нарываться на новые неприятности. Сержант Ричи после мордобоя и вовсе затерялся среди своих коллег по несчастью, и не подавал голоса.
Откровенно говоря, я хоть и не любитель кулачной расправы и считаю ее недостойной культурных людей, но на все происходившее смотрел с огромным удовольствием, вспоминая издевательства в Кэмп-Джексоне и особенно то что случилось с Юрой Семецким и двумя нашими товарищами в той усадьбе на холме. Все-таки, приятно видеть, как мерзавцев настигает наказание, хоть и не такое как они заслужили. Не все коту масленица, и отлились кошке мышкины слёзки. Уже одно это примиряет меня с панцер-командором Назгулеску, и даже с странной формой.
После этого нам начали выдавать оружие и снаряжение. Тут тоже было много удивительного. Вместо старых винтовок мы получили не то сильно урезанные карабины с рукояткой как у пистолета, не то растолстевшие и сильно удлиннившиеся пистолеты с прикладом(чем то похожие на немецкий автоматический пистолет фирмы "Mauser", с деревянной кобурой, пристегивающейся сзади как приклад), под названием СКС-3.0, кстати, под маузеровский же пистолетный патрон, все новенькое, в заводской смазке. Все наши с большим сомнением разглядывали этих "коротышек", несмотря на уверения каптенармуса что "машинка – вещь!", и что мы ещё не раз в бою за нее спасибо скажем. Но что может знать о боях эта тыловая крыса?