Отель «Блу Белл» в Милнторпе, Камбрия, — еще одно место, где я имел опыт общения с привидениями. Я приехал туда летним воскресным днем. Было тихо и спокойно, а день клонился к закату, звон церковных колоколов разливался над полями, тонущий в ленивом жужжании шмелей и щебетании птиц, устраивающихся на ночлег. Я прошелся по аллее и возвращался в старую гостиницу, когда заметил двух леди-духов. Они были очень элегантно одеты, обе держали в руках зонтики от солнца в раннем викторианском стиле. Казалось, что они болтали друг с другом, когда проходили мимо гостиницы. Приблизившись к ним, я заметил, что они обе в возрасте и абсолютно спокойны по поводу окружения и совершенно не обращают на меня внимания. Сэм не вел со мной беседу, поэтому мне пришлось довольствоваться собственным даром, решив, что леди являются прежними жителями гостиницы.
Я прошел через застекленное крыльцо и направился в коктейль-бар. Пока я ждал, что мне принесут чай, окружающая меня обстановка полностью поменялась. Я чувствовал, как меня уносит назад во времени, и оказался совсем в другой комнате — неряшливого вида, с редкими столами, заваленными стопками книг и бумаг. В углу стоял огромный письменный стол, за которым сидел седой мужчина, склонив голову над тем, что писал. На нем был белый воротничок. Что-то подсказывало мне, что он священник или викарий, который готовит проповедь для своих прихожан. И снова, несмотря на то что я попросил Сэма объяснить мне видения, он остался глух к моим мольбам.
Потом картина снова поменялась. Я почувствовал, что меня опять перенесло во времени. Вокруг меня были дети (слишком много детей для одной семьи), но я легко определил, что это не связано с процессом обучения. И опять Сэм не пришел ко мне на помощь. Я решил, что прибегну к более банальному методу, когда мой чай наконец принесут. Подали чай, и я спросил у леди, обслуживающей меня, знает ли она историю здания. Она рассказала, что между XV и серединой XIX века в здании гостиницы находился дом священника, который потом был куплен двумя леди, сестрами Вудс. Они прожили здесь вплоть до последнего часа. Дом служил местом ночлега для детей одной из школ, после чего здание было куплено мистером Хантером, который снова сделал его местом для проживания семьи. Гостиницей дом стал потом, когда мистер Хантер продал его мистеру Дикенсону. Официантка рассказала, что существует много историй, связанных с принцем Бонни, который находился в соседнем Кендале и делал попытки взойти на английский престол. Существует легенда, согласно которой в тайнике гостиницы спрятано серебро, принадлежавшее церкви.
Мне очень хотелось провести расследование в отеле «Блу Белл». Было бы здорово узнать его богатую историю с помощью Сэма, если бы он был более щедр на информацию и не надумал бы взять отгул в тот прекрасный летний день!
Один из самых необычных отелей, в котором я останавливался, — «Королева Мария». Пришвартованный навечно в Лонг-Бич (Калифорния), корабль по-прежнему сохраняет элегантность тридцатых годов, когда он считался самым большим судном в мире и был гордостью флота Кунарда. У корабля была долгая и яркая история. На его борту путешествовали самые известные люди Голливуда — Марлен Дитрих, Фред Астер, Кларк Гейбл и Спенсер Трейси (и это далеко не весь перечень), а также представители королевских фамилий. В годы Второй мировой войны, когда судно было перекрашено в камуфляжный цвет, сэр Уинстон Черчилль использовал корабль как военный плавучий штаб. Корабль прозвали «Серый Призрак» за высокую скорость и маневренность. Черчилль говорил о нем: «Построенный для мирного искусства и связи Старого Света с новым, корабль «Королева Мария» делает вызов ярости гитлеризма, защищая свободу цивилизации».
В 1967 году «Королева Мария» бросила якорь уже навсегда. Прошло немного времени, и возникли разговоры о призраках. Теперь они появляются очень часто и во всех частях корабля: цепь видений молодого человека из команды, который разбился насмерть в 1966 году; в музыкальном баре сэра Уинстона не скрывала своего присутствия леди в белом; госпиталь и морг имеют свою долю призраков; кухни, трапы, котельные и бассейны — все это места, облюбованные привидениями.
Время от времени на борту «Королевы Марии» появляются просто разрывающие душу видения. Одно из них относится к 1942 году, когда «Серый Призрак» случайно столкнулся с сопровождающим его крейсером «HMS Curacoa», разрезав его на две части. Три сотни человек погибли в тот день. В носовой части корабля (месте столкновения) слышны крики и грохот разрушения.