Сью проводила меня на кухню, где мы пили чай, а Джордж рассказывал из истории дома то, что он знал. Он сказал, что первый дом фермы был зарегистрирован в Книге Домесдей, а это означает, что дом на этой земле существовал более тысячи лет. Он знал, что сначала это было одноэтажное здание, но приблизительно 500 лет назад были достроены второй этаж и новое крыло. Долгое время его занимал приют, который организовали монахини, но потом дом превратился в ферму. Джордж знал, что в начале XX столетия здесь располагались графские конюшни, потому что сюда раз или два приходил старик, некогда служивший конюхом. Вплоть до начала 1960-х годов, когда его купил Джордж, дом оставался молочной фермой.
— Поймите меня правильно, Дерек, — сказал он. — Нам нравится здесь, и мы никуда не уедем. Нас не тревожат наши «посетители», потому что мы чувствуем себя с ними совершенно спокойно. Но мы видели вашу передачу и подумали, вам будет интересно взглянуть на все самому.
Сью и Джордж повели меня по дому, и я начал точно понимать, что они имели в виду, когда говорили, что живут в очень беспокойном доме. Здесь было множество духов людей из разных эпох, все они были заняты своей обычной жизнью. Я увидел горничных, занимающихся своими обязанностями, шумную кухарку в кухне, здесь сохранялись остаточная энергия детского смеха и ясные образы святых сестер, выполняющих свои послушания. На верхних уровнях то же самое — нечеткие видения людей из недавнего прошлого. Они вели себя точно так же, как и в физической жизни.
В доме была единственная комната, где я столкнулся с чем-то иным, чем теплота и добрые чувства. Войдя в спальню, я немедленно почувствовал, что за мной кто-то наблюдает и это существо не приветствует моего присутствия. Точнее будет сказать, присутствия любого человека. Атмосфера была пропитана негодованием.
Я раскрылся перед вибрациями комнаты.
— Кто этот человек, Сэм? — спросил я.
«Эдвард, — сказал Сэм. — Это Эдвард».
Он продолжил рассказ об Эдварде, который был вторым сыном владельцев фермы. К несчастью, он сильно разочаровал отца. Он не был таким сообразительным, как старший брат, с ним отвратительно обращались, его отвергли, объясняя это тем, что он глуп. Он был спокойным ребенком, но с возрастом его негодование по отношению к отцу росло, и он превратился в угрюмого человека, который избегал людей, предпочитая проводить время в собственной спальне.
Я передал то, о чем узнал, Джорджу и Сью, и они закивали головами в знак подтверждения.
— То был старина Эдвард Армитадж, бедняга, — промолвил Джордж. — Он был немного заторможенным, и отец стыдился его, всегда выделяя старшего сына Сида. Предыдущий владелец рассказывал нам об Эдварде — он все еще жил здесь со своей матерью, когда мы купили это место. Отец умер, старший брат уехал в Австралию или куда-то еще. Очевидно, Сида не интересовало фермерство — он чувствовал себя слишком умным для этого! Слышал, что Эдвард умер спустя два года, как уехал отсюда. Не смог смириться с переездом.
Я объяснил Джорджу и Сью, что причина такой высокой активности духов в доме заключается в его возрасте. Определенно этот дом был счастливым местом во все времена, поэтому духи чувствуют, что хотят сюда вернуться. Единственным исключением был бедолага Эдвард. Здесь также присутствует огромное количество остаточной энергии, которая каждый раз вносит свой вклад, активизируя необычные явления.
— Но я чувствую, что есть какая-то тайна, о которой вы не рассказали мне, — сказал я Джорджу.
Он рассмеялся и сказал, что я прав.
— Буду ли я прав, если скажу, что тайна связана не с домом, а с надворными постройками? — спросил я.
— Вы снова правы, Дерек! — ответил он. — Но можете вы мне сказать что-то еще?
Я попросил, чтобы меня проводили во двор. Я стоял, сконцентрировавшись, потом почувствовал, как меня притягивает в сарай, что стоит рядом с огромным амбаром, располагающимся с одной стороны двора.
— Там, — установил я. — Там кроется тайна!
Мы пошли в сарай.
— Здесь вода — колодец, — сказал я. — В этом и есть тайна. Ответ на заданный вопрос — нет.
Я посмотрел на Джорджа, желая знать, понимает ли он, о чем я говорю.
— Ну, немного разочарован, — ответил он. — Мы слышали, что из колодца в аббатство, которое в четырех милях отсюда, ведет тайный проход. Мы думали, что это добавит немного таинственности старому месту, но, видно, история вымышлена.
Жаль было покидать дом Джорджа и Сью. Это прекрасное место — оазис мира и спокойствия, совсем недалеко от шумного города. И атмосфера такая добрая и радушная — совсем не похожа на ваше представление о «самых посещаемых привидениями» домах!