— Слова просто соскочили у меня с языка! — объяснял Дон.
Скептик погиб в нем, когда он проводил вечер в ресторане, находящемся в старом здании. Он сидел за столиком с друзьями и увидел туманный образ женщины, проплывающий через комнату. Он спросил друзей, видели ли они что-нибудь. Но они не видели абсолютно ничего!
«Думаю, они решили, что я выпил слишком много, — с обидой писал Дон».
Глава 18
КУДА ПОЕХАТЬ
Исходя из своего опыта, могу сказать, что, куда бы вы ни поехали в Великобритании, вы не разочаруетесь в поисках мест, посещаемых привидениями. Существуют города, которые вправе заявить, что они самые богатые привидениями. И хотя такие места, как Йорк, Эдинбург и Лондон, имеют на квадратную милю призраков больше, чем любой другой город, вы, где бы ни жили, можете выбрать по соседству от себя много посещаемых призраками уголков.
Ричард Феликс, известный историк привидений, доказывал, что самое богатое призраками место — его родной город Дерби, «мертвый центр Англии». Этот джентльмен посвятил 15 лет жизни, чтобы найти подтверждения своим словам. Кто я такой, чтобы спорить с ним? Но я уверен, что любой охотник на привидений, где бы он ни жил, всегда найдет место, заслуживающее его внимания. По всей Великобритании расположены замки и имения, фабрики и пивоварни, магазины и отели, а также летные поля и поля сражений, где были замечены привидения.
Рассказывают, как римские воины молча проходят по нашей земле, в особенности в районе Нортамберленда, где все еще находят остатки стены Хадриана. Сражения призраков все еще имеют место во Флодене и Бостворте, а также в других местах исторических конфликтов. Говорят, что наши болота изобилуют потусторонними существами, хотя мой личный опыт ограничивается единственным случаем, когда я встретил две пары горящих глаз призраков в середине Бодминского болота. В то время мне составлял компанию Ричард Феликс. После, кошмарного бега через болото в дождь к машине за фонариком я обнаружил, что глаза принадлежали двум несчастным вымокшим овцам.
Даже наши шоссе могут похвастаться рядом мест, где люди были убеждены, что сбили кого-то машиной, а при проверке оказывалось, что «человек» исчез бесследно. Гораздо реже можно услышать рассказы водителей, которые останавливались, чтобы подвезти попутчиков, а после выясняли, что это были призраки, путешествующие автостопом.
Ниже я привожу советы, куда поехать тем, кто интересуется исследованиями подобного рода. Но должен заметить, что я не бывал в этих местах сам и поэтому не могу гарантировать, что вы найдете привидения. Однако эти места давно славятся появлениями призраков, поэтому уверен, что вы не разочаруетесь!
Две деревни соперничают за звание «Самая посещаемая привидениями деревня в Англии» — это Плакли в Кенте и Престбери в Глостершире. В 1998 году в Книге рекордов Гиннесса была записана Плакли. Но я не знаю, какую из них предпочесть.
Сообщения о появлении призраков в деревне связаны с семьей Дерингов, которая поселилась в Плакли много веков назад. Ее представители продолжали жить в этом районе до Первой мировой войны. Отсюда видится разумным начинать исследования от церкви Святого Николаса, где похоронены многие члены семьи.
Церковь также заявляет о ряде появлений призраков. Говорят, таинственные огни светятся в окнах часовни Дерингов, и оттуда слышатся непонятные стуки. По словам жителей, леди Деринг, которая умерла в молодом возрасте и считалась большой красавицей в свое время, гуляет на кладбище по ночам. Одетая в изысканное платье, в котором похоронил ее муж, с красной розой в руках, она проплывает над могилами в поисках непонятно чего. На кладбище встречали также леди, одетую в красное развевающееся платье. Считается, что это еще одна душа из рода Дерингов, трагично потерявшая новорожденного ребенка. Слышат ее голос, печально зовущий дитя. Крупное белое видение также видели проплывающим над могилами, оно испугало немало полуночных гуляк, возвращающихся домой. Внутри церкви видели белую собачку, бегающую среди скамеек, а также леди в современной одежде. Но кто она, никто не знает.
Семья Дерингов занимала несколько домов в деревне, каждый из которых является ареной странных событий. В одном доме часто слышен громкий шепот. В другом невидимое существо пытается столкнуть людей с лестницы. До сих пор в одном из домов слышен звук волынки и бой барабанов Хайлендского полка. Сама усадьба Дерингов сгорела в 1952 году, но леди в белом все еще посещает это место. Не вызывает сомнений, что она — это еще один член семьи Дерингов, который приходит в свой старый дом.