Меня отвели в милую комнату с кроватью, это помещение служило домом для Берилл. Женщина радостно встретила меня.
— Привет, Дерек! Я смотрю ваши передачи по телевизору. Внук записывает мне «Самых часто являющихся призраков» на видео, и я смотрю у себя в комнате. Я бы смотрела передачу в гостиной, но другие говорят, что она действует им на нервы!
Пока Берилл рассказывала, я осмотрел комнату: светлая, удобная, чистая. Я ничего не находил в атмосфере, что предполагало бы нечто неприятное из паранормальных явлений.
Берилл продолжала:
— Я приехала жить сюда после смерти Берта. Мне хотелось попасть туда, где находится моя сестра Джесси, но тогда для меня не было места в том доме. Совсем недавно мы общались, и она сказала, что напротив нее освободилась маленькая уютная комната.
Я пристально посмотрел на Берилл. Она усмехнулась мне в ответ и подмигнула.
— Итак, расскажите, что происходило в вашей комнате, — сказал я.
Берилл продолжила рассказывать мне нелепую сказку о привидениях, которые бродят по ее комнате по ночам, прыгают на кровать и стаскивают с нее одеяло.
— Я по-настоящему испугалась! — сказала она, подмигивая мне снова. — Никогда не знаешь заранее. Вдруг в следующий раз они начнут меня домогаться!
Я сразу же понял, что это уловка, которую выдумала Берилл, чтобы переехать в дом, где проживает ее сестра. Но пока она говорила, я увидел, как дух мужчины материализовался рядом с ее креслом. Это был маленький круглый человечек с закатанными рукавами на сорочке. У него было открытое дружеское лицо, и он улыбался, пока Берилл рассказывала свою выдумку о привидениях, вампирах и прочих ужасах, вопящих у нее по ночам.
— Она коварна, моя старушка Берилл, — сказал дух, когда она закончила свой рассказ. — И не остановится ни перед чем, чтобы попасть в один дом с сестрой. Они очень близки.
Я поблагодарил Берилл за то, что позволила зайти к ней, и предложил медсестре поговорить у нее в кабинете.
— Что вы думаете, Дерек? — спросила та, пока мы пили чай с печеньем.
— Не думаю, что что-то вообще происходило в комнате Берилл, — ответил я. — По-моему, она отчаянно желает присоединиться к сестре и поэтому выдумала всю эту историю в надежде на переезд.
Медсестра выглядела удивленной.
— В самом деле! — сказала она. — Ну, раз она выдумала такую историю, должно быть, она в самом деле решительна. Я посмотрю, что смогу сделать. Думаю, ее сестра живет в одном из наших домов. Тогда, может быть, есть шанс, и мне удастся устроить переезд. Обычно мы этим не занимаемся, но я сделаю уступку в этом случае.
Несколько недель спустя я получил письмо от Берилл, где она спрашивала меня, не смог бы я навестить ее на новом месте. Через несколько дней я нанес визит.
— А вы упрямая! — упрекнул я ее.
Берилл хихикнула, как маленькая девочка.
— Это вы подали мне такую идею, — сказала она. — Привидения и старые дома, которые вы посещаете в передачах, — я подумала, что стоит попробовать! В любом случае это наталкивает старых чудаков на мысли. — Она озорно усмехнулась. — Хотя если серьезно, Дерек, не могу сказать, что сожалею о проделке. Ведь я теперь вместе с Джесси. Но, честно говоря, верю, что мы куда-то уходим, когда умираем. Я знаю, что Берт ждет меня и скоро мы будем снова вместе.
Я похлопал ее по руке.
— Совершенно верно, Берилл, — сказал я ей. — Я видел его там, у вас в комнате. Похоже, что у него такое же чувство юмора, как и у вас. Поэтому бог знает, что вы натворите, когда снова окажетесь вместе!
Глава 4
БЕЗОТВЕТСТВЕННЫЙ СПИРИТИЗМ
Естественно, не все заявления о привидениях бывают поддельными. Я посещал многих людей, которые обеспокоены визитами со стороны призраков. Я смог помочь им понять, что происходит в их домах.
Одна такая мольба пришла ко мне от Евы, пожилой леди, проживавшей в квартире в предместье Уигана.
«Мне нужна ваша помощь, — писала она. — Я не знаю, что делать. Вы — моя единственная надежда снова обрести покой».
Неделей позже я стоят перед зданием, где на первом этаже находилась квартира Евы. Она открыла дверь, и меня обдало холодом и враждебностью атмосферы.
— Ведь это ужасно, Дерек? — прокомментировала Ева. — Хотя так было не всегда. В моем доме было всегда хорошо. А сейчас мне хотелось бы переехать, но я просто не могу себе позволить. На одну пенсию не разгуляешься в наши дни. — Она улыбнулась с сожалением.
Пока Ева готовила чай, я огляделся. Дом казался в полном порядке. Напротив газовой плиты стоял удобный гарнитур, китайский шкафчик у одной стены и обеденный столик и стулья — у другой. Все аккуратно и чисто. Фактически это был типичный дом пожилой леди. Я не мог разглядеть ничего, что порождало бы неблагоприятную атмосферу, а Ева была сама доброта. Я представил, что в нормальной обстановке она была веселая и бодрая, но в настоящий момент она выглядела далеко не счастливой.