Институтские переглянулись.
— Успокойтесь, пожалуйста, Николай, — тон у Штерна был утешающе-назидательным. — Мы, собственно, и обсуждаем тут, краткосрочную перспективу нашего выживания… как нам прожить эти две-три недели, пока нас э-э… спасут…
— Так и не болтайте тогда ерунды! Охота… грибы-ягоды… Там справа от дороги, в паре километров дачный поселок, погреба опять же. Вот и надо пошарить там. Хотя… взгреют нас потом за самоуправство!
— А хорошая, кстати, мысль! — поддержал его Алексей Федорович. — Хлеба и мяса в погребах, конечно, не держат… разве что сало… и то вряд ли. А вот картошечка и разные соленья-варенья — это нам сильно поспособствует.
— Да я ж не возражаю, — Штерн досадливо поморщился, — тактика, это вещь хорошая… но, на всякий случай, надо ж думать э-э… на перспективу. Надеяться, так сказать, на лучшее, но и худший вариант держать в уме… вдруг нас э-э… не спасут через пару недель, а скажем через месяц или э-э… год? Или вообще… Что ж мы, будем надеяться на картошку в погребах?
— Тоже мне, стратег, понимаешь, выискался! — буркнул себе под нос Николай. — Научили вас на свою голову…
— Если держать в голове худший вариант, как вы предлагаете, Михаил Аркадьевич… — Борис вздохнул, — лучше сразу попросить, вон, у Семенова ружье и застрелиться…
— Что вы такое, Боря, говорите? — всплеснул руками Штерн. — Никто тут не собирается стреляться! Но думать-то надо, вы ж все-таки, научный работник! Или не надо?
— Ладно, ладно! — Илья постучал ручкой по столу, гася готовый разгореться, бесплодный спор. — И думать надо, и надеяться надо. Давайте, что ли резюмируем, о чем мы тут насовещались, чтобы это не стало разговором в пользу бедных, — он раскрыл блокнот. — Итак, первое… К речке разведку организуем? Организуем. Второе — в лес, за водой, за снегом… организуем?.. Третье… — он перечислил и записал все обсуждаемые ими пункты. Возражать никто не стал.
— И вот еще… — добавил он от себя, — канализации у нас теперь нет. Предлагаю оборудовать, так сказать, удобства во дворе… мужские и соответственно, женские. Иначе, по нынешней-то жаре, скоро такая вонь поднимется, что и аппетит пропадет.
Этим своим высказыванием, он несколько разрядил обстановку. Народ в комнате стал улыбаться и высказывать предположения, кого следует посылать на вышеуказанные работы. У прапорщика тут же родилась идея, что не плохо бы сделать данный труд воспитательной мерой административного воздействие и начать с вчерашних любителей спирта. Илья только усмехнулся на это предложение. Не далее, как вчера вечером, сам Николай обращался к нему с просьбой выдать им на пару с сержантом, пятьсот грамм фронтовых и воды на разбавление оных.
Правда, они с сержантом, не в пример другим, вели себя тихо. Получив просимое, куда-то испарились, и больше их никто до утра не видел. Хоть и искали специально, для установления, так сказать, порядка. Пока заполошная Варвара Петровна бегала и безуспешно разыскивала милицейскую власть, Илья с Мареком, тоже надо сказать, хорошо к тому времени принявшие, спустились к не на шутку развеселившимся товарищам по несчастью. Выпив с ними в знак уважения, предложенные пятьдесят грамм, стали уговаривать гуляк, по-доброму, разойтись спать или идти веселиться в лес, где они никому не смогут помешать. Те в итоге, прислушались к доводам разума (а может просто устали пить) и постепенно уснули.
Компания, надо сказать, подобралась забавная: пять мужиков и с ними одна девка, со смешной такой разноцветной челкой. Как ее? Светлана кажется. Хороша же она была — во чтобы ни стало, хотела станцевать на столе, чуть до стриптиза дело не дошло. Насилу отговорили. Вокруг компания нетрезвых мужиков, мало ли кто чего спьяну удумает. Илья улыбнулся воспоминаниям. Смешная девка — лезла потом к нему целоваться. Еле отбился, хорошо Анютки рядом не было. Спутник Светланы, странный малый, весь вечер сидел как сомнамбула в углу и бессмысленно таращил глаза.
Его мысли были прерваны неожиданным образом. С грохотом распахнулась входная дверь. В проеме показалась перекошенная физиономия сержанта.
— Семеныч!.. — заорал он, выпучивая глаза, и остановился, недоуменно разглядывая остальных присутствующих, словно видел их в первый раз. Затем странно осклабился. — Сидите тут? Разговорчики беседуете? А у нас ЧП! Жмур, походу, образовался!..
Глава 7
Поскольку Татьяна опять исполняла роль писаря-завхоза, в буфет отправили Марину — студентку. Одну из тех, кто ехал в тот вечер в автобусе. Третьей стала Светлана — девчонка с розово-зеленой челкой. Следом за ней в буфет притащился и ее тощий дружок Юрик. На все вопросы Варвары Петровны — чего ему здесь надо, он только лупал мутными глазами ничего не отвечая, а потом уселся за крайний у окна столик и уронил голову в ладони.