Юному мастеру интересна сама структура духовного песнопения и принципы его построения, поэтому он занимается с профессором Московской консерватории, выдающимся композитором С. И. Танеевым, разбираясь в тонкостях полифонии и экспериментируя с различными приемами извлечения звука в сольных и хоровых произведениях.
После нескольких лет жизни в таком бешеном темпе Павел Чесноков понимает, что морально готов к большой ответственности, и начинает вести активную преподавательскую деятельность. Первым местом его работы стало родное Московское Синодальное училище, где Чесноков в течение десяти лет преподавал теорию академической музыки, а также основы управления хором. Одновременно с этой серьезной работой Павел Григорьевич берет на себя руководство Синодальным хором, спустя несколько лет соглашается занять пост дирижера в Капелле русского хорового общества. Все знавшие Чесноков в то время, отмечают присущее ему необычайное чувство ответственности, несмотря на огромную загруженность и постоянную нехватку времени. Под его руководством хоровые коллективы становились сильнее, выходили на принципиально другой уровень исполнения. Один из старейших регентов Москвы, Николай Данилов, отмечал, что хоры, которым посчастливилось работать под началом Павла Григорьевича, были настолько популярны, что многие певчие были готовы еженедельно платить за право работать в их составе.
Уже в начале ХХ века Павла Григорьевича называют «маэстро хорового пения», «признанным автором духовной музыки», однако сам Чесноков видит в этом лишь дополнительный стимул к еще более серьезному графику работы. Мастер принимает решение отправиться в несколько гастрольных поездок по России, чтобы в каждом городе по пути следования не только давать концерты академической музыки и дирижировать церковными хорами, но и стараться дать хотя бы несколько уроков или помочь советом маленьким провинциальным академическим и духовным коллективам. Дирижер активно участвует и в работе различных регентских симпозиумов и съездов композиторов духовной и классической музыки.
В 1917 году, уже будучи заслуженным дирижером Российской империи, прославленным музыкантом, Чесноков поступает в Московскую консерваторию. По заверениям самого композитора, его знания о деле, которому он предан всем сердцем, были несовершенными и нуждались в серьезных дополнениях. Восполнив пробелы, Чесноков заканчивает консерваторию с почетным дипломом и серебряной медалью, которую ему вручил лично сам тогдашний ректор М. М. Ипполитов-Иванов, ставший близким другом композитора и поддерживавший его долгие годы.
С 1918 года начинаются печальные страницы в биографии Павла Григорьевича Чеснокова. С религией борются. Закрываются храмы, распускаются церковные коллективы, а вместе с этим начинает подходить к закату и карьера Чеснокова как композитора.
Первое время дирижер продолжает работать, на свой страх и риск организуя концерты академической музыки и принимая участие в богослужениях, кое-как собирая хоры из оставшихся в Москве певчих. Однако со временем все больше и больше близких Павлу Григорьевичу людей переезжали в другие страны, оставляя его один на один со своей нелегкой ношей. В 1919 году брат композитора, Александр Чесноков, также дипломированный регент, эмигрирует в Париж, однако сам Павел Григорьевич остается в России.
В 1920 году давний друг и наставник композитора — М. М. Ипполитов-Иванов — приглашает его на должность профессора кафедры хоровой музыки Московской консерватории, тем самым спасая Чеснокова от голодной смерти.
Профессорско-преподавательский состав кафедры хорового дирижирования Московской консерватории. Чесноков — третий справа в первом ряду. Слева от него А.В. Александров (между прочим, до того как стать руководителем Краснознаменного ансамбля и генералом — церковный регент, в том числе и в Храме Христа Спасителя. А до того, как стать автором музыки Гимна Советского Союза — автор множества православных духовных композиций).
Павел Григорьевич находит утешение в работе над своей первой и, к сожалению, единственной книгой «Хор и управление им», содержащей огромное количество фундаментальной информации, которая целиком и полностью основана на практическом опыте самого Чеснокова. Книга вышла с задержкой почти в четыре года — советская власть все еще считала композитора «врагом народа» и «религиозным элементом», поэтому намеренно отсрочивала издание книги.