Помимо преподавания в консерватории, Павел Григорьевич активно работал с хором Большого театра Союза ССР.
Биография Павла Чеснокова оборвалась весной 1944 года от сердечного приступа, вызванного недоеданием, когда он стоял в очереди за хлебом в Москве. Композитор скончался в нищете и голоде, в городе, где было введено военное положение. Несмотря на всю тяжесть ситуации, над ним провели чин отпевания, и дирижера похоронили по православному обряду на Ваганьковском кладбище.
Выдающаяся духовная музыка П. Г. Чеснокова, вероятно, не достигает художественных высот наследия в этой области Чайковского, Римского-Корсакова, Рахманинова. Хотя и ее художественное значение велико, о чем говорит постоянное исполнение духовных сочинений Чеснокова в концертах. Но главное, что эта музыка занимает весьма почетное место в богослужебной практике. На протяжении многих лет в соборах, церквях и часовнях по всей России хоры и клиросы исполняют песнопения П. Г. Чеснокова. Бесценным является и теоретическое письменное наследие Павла Григорьевича — масштабный труд под названием «Хор и управление им», включающий в себя все нюансы, которые нужно знать начинающему дирижеру при работе с академическим церковным хором.
Галина Вишневская
Конец октября богат на годовщины выдающихся музыкантов.
25 октября исполнилось 96 лет со дня рождения великой русской певицы Галины Вишневской. В жизни певицы было всё: нищета и слава, предательство и великая любовь, изгнание и триумфальное возвращение. Став женой одного из величайших музыкантов в истории — Мстислава Ростроповича — Вишневская не только не оставила свою карьеру, но и во многом благодаря мужу совершенствовалась и долгие годы блистала на сценах ведущих оперных театров мира.
Девочкой — подростком Галина пережила Ленинградскую блокаду, совсем молодой вышла замуж за морского офицера Вишневского, с которым скоро рассталась. В том же году Вишневская устроилась в Ленинградский областной театр оперетты, который колесил по разрушенной войной стране. Однажды на гастролях Галина, знавшая наизусть весь репертуар, спасла спектакль: заменила заболевшую певицу. Так из хора она попала в солистки.
После войны Вишневская стала выступать на эстраде. Ее увлечение оперой началось со знакомства с Верой Гариной, педагогом по вокалу. До революции Гарина была ученицей венской примадонны Паулины Лукки, выступала в Европе.
А в 1952 году бывшая эстрадная и опереточная артистка благодаря случаю попала в Большой театр. Она, не питая особых надежд, записалась на прослушивание в стажерскую группу, но была сразу определена в солистки. Хотя всё могло сложиться иначе, узнай руководство, что отец Вишневской, бросивший ее в детстве, был осужден как «враг народа».
Первыми партиями Галины Вишневской в Большом театре были Татьяна в «Евгении Онегине» Чайковского и Леонора в «Фиделио», первой постановке этой оперы в СССР. Главный дирижер Большого театра Александр Мелик-Пашаев посвятил молодую солистку в музыкальные тонкости профессии. Под его руководством она спела свои лучшие роли: Аиду Верди, Баттерфляй Пуччини, Купаву в «Снегурочке» Римского-Корсакова, Наташу Ростову в «Войне и мире» Прокофьева, Лизу в «Пиковой даме» Чайковского и многие другие.
Кстати, голос молодой Вишневской можно услышать в фильме «Евгений Онегин» 1958 года. Кроме того, Галина Павловна исполнила вокальные партии в фильмах «Вольный ветер», «Укрощение строптивой», фильмах-операх «Борис Годунов» и «Леди Макбет из Мценска».
Борис Покровский, под руководством которого Вишневская работала над своими первыми ролями, вспоминал:
Она откуда-то вдруг появилась в Большом театре. Нежданно-негаданно, никому не известная, но совершенно готовая, в высшей мере профессионал. Как будто кто-то свыше для проверки нашего художественного чутья и справедливости заслал к нам молодую, красивую, умную, энергичную женщину с экстраординарными музыкально-вокальными данными, с актерским обаянием, темпераментом, природным сценическим самочувствием и ядовито-дерзкой правдой на устах.
В 1955 году после четырех дней знакомства певица вышла замуж за Ростроповича. Брак оказался счастливым («Странно, что, несмотря на такую молниеносную женитьбу, мы не открыли для себя в будущем никаких неприятных сюрпризов. Сюрпризом оказалось то, что он — большой музыкант, а я — хорошая певица»). У артистов родились две дочери — Ольга и Елена. Ростропович, не только виолончелист, но и великолепный пианист, стал аккомпанировать супруге в концертах.