1936–1939 гг. связаны с началом преподавательской деятельности Оливье Мессиана в парижской Нормальной школе музыки, которая существует до настоящего времени, и в «Схола канторум», готовившей церковных музыкантов. Совместно с Даниэлем Лизюром, Ивом Бодрие и Анре Жоливе он организует группу композиторов «Молодая Франция».
Вторая мировая война — это самая мрачная часть биографии Оливье Мессиана. Он был призван в ряды военнослужащих в самом начале боевых действий. А через год оказался в плену. В лагере он сочиняет свой знаменитый «Квартет на конец света». Там же в январе 1941 г. впервые это произведение было исполнено пленными музыкантами. После освобождения из лагеря в марте 1941 г. Оливье принимают в Парижскую консерваторию в качестве профессора класса гармонии, а с 1966 года он преподает композицию. Мессиан стал наставником многих прославленных ныне исполнителей и композиторов. Среди них мы находим такие известные имена, как Питер Донохоу, Пьер Булез, Жерар Гризе, Микис Теодоракис, Карлхайнц Штокхаузен и многие другие. Были в числе его учеников и русские музыканты.
Среди воспитанников Мессиана была и пианистка и композитор Ивонна Лорио. Под ее влиянием композитор начал сочинять музыку для фортепиано. Их связали многолетние отношения, но поженились они лишь через двадцать лет, когда первая жена Мессиана умерла от болезни.
В последующие годы Мессиан путешествует по разным странам, давая мастер-классы и выступая в качестве органиста. В его сочинениях этого периода находят отражение теологические идеи и искания: в 1944 году он создает оркестрово-хоровое сочинение «Три маленькие литургии божественного присутствия», годом позже — цикл фортепианных пьес «Двадцать взглядов на младенца Иисуса». 
Как следствие изучения Мессианом традиций неевропейских культур — индийской, японской, латиноамериканской возникает симфония «Турангалила», 1948.
В 1983 году Мессиан завершает монументальную оперу «Святой Франциск Ассизкий». Эту трехактную оперу Мессиан сочинил на собственное либретто по заказу Парижской Оперы. После восьми лет интенсивной работы родилась сложная и красочная партитура, предназначенная для 120 музыкантов, 150 хористов и 10 солистов.
В опере нет традиционной драматургии. Здесь разворачиваются символические картины: общение Франциска с божественными голосами, его медитация, в которой он повторяет крестный путь Христа и обретает стигматы, наконец, смерть святого и воссоединение с Богом. Грандиозная мистерия достаточно статична, поэтому сложна для сценического воплощения. Премьера оперы в Париже завершилась триумфом. Двадцать пять лет спустя был поставлен знаменитый спектакль Нидерландской Оперы (постановщик Пьер Оди).
Отдельного внимания заслуживает пьеса Мессиана «Лад длительностей и интенсивностей», (фр. Mode de Valeurs d’Intensites, 1949, из цикла «Четыре ритмических этюда», Quatre études de rythme). В этой пьесе композитор развивает серийную технику, которую впервые применили в начале прошлого века композиторы «Новой венской школы» — Веберн, который считается ее изобретателем, Шенберг и Берг. Вся музыка представляет собой последовательность серий из определенных нот, ни одна из которых не может повториться, пока не прозвучат все остальные. Мессиан развил эту технику еще дальше, добавив к неповторяющимся элементам серии длительность и громкость звуков. Таким образом возникла «сериальность», подхваченная другими композиторами, но ограничившаяся в творчестве Мессиана этим единственным сочинением — как радикальным творческим экспериментом.
Как справедливо заметила Л.В. Кириллина, "в серийной технике он не нуждался, у него была собственная". Свои взгляды на принципы построения музыки, собственные новые и сложные композиционные принципы, Оливье Мессиан изложил в двух теоретических трудах: «Техника моего музыкального языка» (1944) и «Трактат о ритме» (1948).
Последними сочинениями, созданными Мессианом в начале 1990-х годов, стали «Концерт для четырёх» для фортепиано, флейты, гобоя и виолончели с оркестром, и оркестровая пьеса «Озарения потустороннего / Свет нездешний. Скончался композитор 27 апреля 1992 в пригороде Парижа Клиши-ла-Гаренн.
Глава 6. Кое-что о сонатной форме
Некоторое время назад один из наших коллег по сайту опубликовал небольшой пост, где делился своими впечатлениями от прослушанной беседы Михаила Казинника о сонатной форме. Казинник — хороший музыкант и блестящий популяризатор музыки. Мне импонирует доступность его объяснений, их образность и нестандартность, а зачастую и некоторая парадоксальность.