Строение коды не регламентировано. В тематическом отношении она может быть построена на одной или нескольких темах любой из партий, а иногда иметь новую тему. Гармонически она может быть или абсолютно устойчивой (кода-заключение), или, наоборот, быть крайне неустойчивой (кода с элементами разработки). В этом случае кода начинается, как вторая разработка, и только после некоторого развития наступает её устойчивый, завершающий раздел. Такое строение коды объясняется стремлением композитора максимально насытить форму развитием. Это мы нередко встречаем у Бетховена и Чайковского. Например, в развернутой коде первой части Пятой симфонии Бетховена продолжается драматическая борьба, причем исход ее неясен — первая часть не дает вывода, оставляя слушателя в напряженном ожидании продолжения.
Особые разновидности сонатной формы
У Казиника на примере Красной шапочки рассматривается лишь наиболее типичная схема этой формы. Но есть и менее типичные.
Довольно сильно от типичного строения сонатной формы отличается сонатная форма в инструментальном концерте. Ведь жанр концерта задумывался как состязание между оркестром и солистом, который демонстрирует свои виртуозные возможности.
С этим связано наличие в классических концертах двойной экспозиции. Первая экспозиция исполняется только оркестром, без солиста, и в целом носит вступительный характер. Она обычно сжата, и зачастую все темы проводятся в ней в основной тональности, т. е. конфликт здесь еще не проявляется. Вторая, сольная экспозиция, более развернута и строится по нормам классической. Но она тоже имеет своеобразные черты. В ней возможно проведение новых тем по сравнению с первой. В ней обязательно присутствуют виртуозные сольные эпизоды, которые обычно располагаются в связующей и заключительной партиях. Перед разработкой как правило следует промежуточный оркестровый эпизод, закрепляющий достигнутую тональность побочной партии.
В послеклассических концертах двойная экспозиция присутствует не всегда. Ее нет, например, в концертах Шумана и Листа, композиторов с ярко новаторским направлением творчества. Но она присутствует у Брамса и Шопена, более ориентировавшихся на традицию.
В виде редкого исключения двойную экспозицию применяют и не в концертах. Например, она имеется в 1-й части Седьмой симфонии Малера.
В разработке обычно присутствует достаточно большое количество виртуозных сольных разделов. Фантазия композитора здесь ничем не ограничена. Но от него требуется такт и чувство меры, чтобы не повредить раскрытию замысла и целостности формы.
Так как в разработке не было достаточно серьезного развития, то и уравновешивать требуется мало что. Из-за этого реприза обычно сокращается. Кода, напротив в концерте имеет очень важное значение. Она, как правило, начинается с оркестровой интермедии (часто это тот же промежуточный эпизод, который завершал вторую экспозицию).
Далее следует большой виртуозный эпизод солиста, так называемая «каденция». Каденция предназначается для выявления исполнительского мастерства солиста и содержит наибольшие технические трудности, зачастую представляя собой самое яркое место в сольной партии. Она обычно строится на свободной обработке тем, уже прозвучавших в произведении, которые чередуются с виртуозными приемами: пассажами, аккордами, октавами и т. п. Вплоть до Бетховена включительно композитор предоставлял самому солисту право сочинять или импровизировать каденцию, только отмечая в партитуре место, где такая каденция должна звучать. После Бетховена композиторы стали сами сочинять и вписывать в партитуру каденции, и это позволяло вкладывать в них больше содержания. В наше время исполнители в большинстве своем утратили навыки композиции и импровизации, свойственные солистам прошлых веков. При исполнении концертов, каденции в которых не выписаны, а только отмечены, они часто пользуются записанными каденциями других солистов или каденциями, специально сочиненными другими композиторами. В послеклассическом концерте каденция может располагаться и не после оркестровой интермедии, а в другом месте, например, перед репризой, которое также является местом значительного напряжения в произведении.
Третий раздел коды окончательно утверждает основную тональность и завершает произведение.
Вторая, нетипичная, но нередко встречающаяся в музыкальной практике разновидность сонатной формы — это соната без разработки. При отсутствии главнейшего для сонатной формы раздела — разработки, такая разновидность, тем не менее, сохраняет принадлежность к сонатной форме. Она обладает традиционным сонатным тематизмом (активная главная партия и напевная побочная) и активной мотивной работой, хотя бы на уровне экспозиции. Темы чаще всего бывают изложены лаконично. Разработка в такой форме либо вовсе отсутствует, либо заменяется небольшой связкой от разработки к репризе.