Нельзя себе представить тех жестокостей, которым подвергнул нас Константин и его Измайловские мирмидоны. Тем не менее, дух полка нелегко было сломить и страх Константина, при одном упоминании о военном суде, неоднократно сдерживал его горячность и беспричинную жестокость. Своей неуступчивости и твердости, в это тяжелое время, обязан я тем влиянием в полку, которое я сохранил до конца моей службы в Конной Гвардии и которое спасло этот благородный полк от всякого участия в низком заговоре, приведшем к убийству Императора Павла.
В Царском Селе нас продержали около полутора года. Начальников наших постоянно меняли и нам было известно, что за всеми нами строго следят, так как считали нас якобинцами. Большинству из офицеров не особенно нравился наш образ жизни изгнанников, удаленных из столицы; но я лично не особенно грустил, так как, судя по слухам, доходившим до нас из Петербурга, там было, по-видимому, не совсем ладно и поговаривали даже, что Император опасается за свою личную безопасность.
Его Величество, со всем августейшим семейством, оставил старый дворец и переехал в Михайловский, выстроенный на подобие укрепленного замка, с подъемными мостами, рвами, потайными лестницами, подземными ходами, словом напоминал собою средневековую крепость à l’abris d’un coup de main.
Княгиня Гагарина оставила дом своего мужа и была помещена в новом дворце, под самым кабинетом Императора, который сообщался посредством особой лестницы с ее комнатами, а также с помещением Кутайсова.
Графы Ростопчин и Аракчеев, два человека, которых Павел раньше считал самыми верными и исполнительными своими слугами, были высланы в свои поместья. До нас дошли слухи, что граф Пален получил пост Министра иностранных дел и Главноуправляющего почтовым ведомством, сохранив вместе с тем должность Военного Губернатора Петербурга и, в качестве такового, оставался начальником гарнизона и всей полиции. Мы узнали, что все Зубовы, которые были высланы в свои деревни, вернулись в Петербург, а в месте с ними г-жа Жеребцова, рожденная Зубова, известная своею связью с Лордом Уитвортом, что все они приняты ко двору и сделались близкими, интимными друзьями в доме доброго и честного генерала Обольянинова, генерал-прокурора сената. Мы слышали также, что у некоторых генералов — Талызина[60], двух Ушаковых, Депрерадовича и других — бывают часто интимные сборища, устраиваются de petits soupers fins, которые длятся за полночь и что бывший полковник Хитров, прекрасный и умный человек, но настоящий roué, близкий к Константину, также устраивает маленькие «рауты» близ самого Михайловского дворца.
Все эти новости, которые раньше были запрещены, доказывали нам, что в Петербурге происходит что-то необыкновенное, тем более, что патрули и рунды около Михайловского дворца постоянно были наготове.
Зимою 1800 года в дипломатических кругах Петербурга царило сильное беспокойство: Император Павел, недовольный поведением Австрии во время итальянской кампании Суворова 1799 года и образом действий Англии в Голландии, внезапно выступил из коалиции и, в качестве гроссмейстера мальтийского ордена, объявил Англии войну, которую собирался энергично начать весною 1801 года. В феврале того же года полк наш возвращен из царскосельской ссылки и помещен в Петербурге, в доме Гарновского. Генерал-майор Кожин[61], который во время нашей ссылки был назначен к нам в качестве строгого службиста, переведен в армейский полк, а генерал-лейтенант Тормасов[62] — превосходный офицер и достойнейший человек — сделан нашим полковым командиром, — милость, которую мы просто не знали чем себе объяснить.
60
Талызин, Степан Александрович, Командир Преобр. п. с 1801 г. Уволен в отставку в 1802 г. Скончался в 1815 году.
61
Генерал-адъютант Сергей Алексеевич Кожин назначен командиром Конной Гвардии 4 октября 1800 года и оставался в этой должности до 8 декабря того же года.
62
Тормасов, А. П. (1736–1819). Впоследствии Граф и Ген. от кавалерии. В 1812 году, командовал 3-ю резервною армиею.