Тълпата взе да ги освирква:
– УУУ! УУУ! УУУ!
После утихна, после пак започна.
– УУУ! УУУ! УУУ!
И всеки път, щом подхванеше, продължаваше по-дълго. Тълпата надушваше гнило и алчност, пак я порязаха. $5.40 означаваше, че ще ми изплатят $27.00 вместо възможните $39. И аз не бях единственият потърпевш, усещаше се как тълпата се гърчи, ужилена, за мнозина от тях всяко надбягване означаваше да си платят наема или да не го платят, да ядат или да не ядат, да си изплатят колата или да не я изплатят.
Погледнах надолу към пистата и там имаше един мъж, който размахваше програмата си и сочеше към таблото, очевидно говореше на разпоредителя на пистата, после мъжът размаха програмата си към тълпата, прикани ги да дойдат, да излязат на пистата, един мъж премина, като прескочи оградата, тълпата изрева одобрително, друг мъж намери входа към оградата, сега там имаше трима души. Тълпата изрева одобрително, хората се чувстваха по-добре, сега те прииждаха и тълпата ги поздравяваше, всеки се чувстваше по-добре. Шанс. Шанс? Нещо от този род. Прииждаха още. Трябва да са били между 40 и 65 души, разпръснати по пистата.
Онзи, който обявяваше, се обади по високоговорителя:
– ДАМИ И ГОСПОДА, МОЛЯ ВИ ДА ОСВОБОДИТЕ ПИСТАТА ЗА ШЕСТОТО НАДБЯГВАНЕ!
Тонът му не беше любезен, имаше десет полицаи там долу в сивите си униформи на Санта Анита. Всеки носеше пистолет, тълпата ги освиркваше:
– У УУУ У!
После един от играчите долу забеляза, че следващото надбягване е на тревната писта, по дяволите, те бяха блокирали почвената писта, тълпата се придвижи напред към тревата на вътрешното поле, оградено от почвената писта, докато конете излизаха за парада преди старта, имаше осем коня, водени от ескортиращия ездач в неговия червен ловджийски жакет и черен каскет, тълпата се разпръсна по пистата.
– МОЛЯ – каза обявяващият, – ОПРАЗНЕТЕ ПИСТАТА! МОЛЯ, ОПРАЗНЕТЕ ПИСТАТА! ТОТАЛИЗАТОРЪТ НЕ УСПЯ ДА РЕГИСТРИРА ПОСЛЕДНОТО СЪОБЩЕНИЕ ПРИ ЗАЛАГАНЕТО! СТАВКАТА Е ПРАВИЛНА!
Конете бавно се придвижиха към чакащата тълпа, бяха едри и неспокойни.
Попитах Денвър Дани, един, който е висял по пистите много по-дълго от мен:
– Какво правят, по дяволите?
– Таблото си отчита вярно – отвърна той. – Не е там номерът. Всеки заложен долар е записан. Когато машините приключиха, таблото показваше 5/2; таблото отново просветна с последните разлики, но 5/2 остана, французите имат стара поговорка: "а пазачите кой ще ги пази?" Както си спомняш, Куодрънт беше явният победител – една трета от разстоянието по правата, приближавайки финала, много неща може да са се случили, вероятно машините изобщо не са били заключени по време на бягането, когато Куодрънт беше очевидният победител, ръководството може да е застанало там и да е продължило да дупчи печеливши билети, други казват, че една или две машини може да останат отворени и да се използват, докато другите са затворени. Наистина не знам. Знам само, че стана някаква ЛАЙНАРЩИНА и всеки тук го знае.
Конете тръгнаха към тълпата, ескортът и неговият кон – чудовище, СИЛНО ЖЕЛАНИЕ, 4-годишен мъжки брабант, Пиърс, придвижи се към върволицата от чакащи хора. Едно от момчетата нарече полицаите на хиподрума нещо много мръсно и трима от ченгетата го закараха до оградата и го понатупаха. Тълпата се нахвърли върху полицаите, те го пуснаха и изтичаха обратно на мястото си пред редицата от хора, пръснати по пистата, конете продължаваха да се движат напред и съвсем ясно се виждаше, че имат намерение да минат през хората, заповедите бяха издадени, това беше моментът: хора на коне срещу хора без нищо. Двама-трима човека легнаха пред конете, точно на пътя на надбягването, това беше. Лицето на ескортиращия ездач внезапно се изкриви, почервеня като ловджийския му жакет и хвана юздите на коня си – СИЛНО ЖЕЛАНИЕ, пришпори го и се втурна през човешка плът със затворени очи. Конят премина. Не съм сигурен дали счупи нечий гръб или не.
Но ескортиращият ездач си беше изкарал заплатата, добро момче на управата, неколцина негодници по трибуните се развеселиха, но нещата не свършиха дотук, няколко човека посегнаха към кон номер едно и се опитаха да издърпат жокея от седлото и да го свалят на земята, после полицията настъпи, другите коне преминаха, но момчетата моментално хванаха кон номер едно и Пиърс беше почти отскубнат от седлото, това бе последната вълна на прилива.