В. А. Водяницкий начал большой цикл исследований Черного моря с того, что на основании наблюдений над икринками и личинками черноморских рыб опроверг ошибочное мнение о Черном море, как о бедном фауной в открытой его части, вдали от берегов. Предшественники утверждали, что в «Черном море нет достаточного количества питательных веществ для таких рыб, как шпрот, пеламида». Всюду писалось, что эти рыбы встречаются лишь как «пришельцы». В действительности В. А. Водяницкий обнаружил вдали от берегов изобилие икринок и личинок этих рыб. Ему пришлось тщательно проверить работы по биогенным веществам в Черном море, и в результате выяснилось, что авторы этих работ давали неверное истолкование собственным фактическим материалам. Но, исправив погрешности в гидрохимических работах, Владимир Алексеевич был обязан сделать новый смелый шаг: допустить, что существует достаточно сильно выраженный взаимообмен между глубинными водами, которые богаты биогенными веществами, и поверхностными водами Черного моря. Как же может осуществляться подобный водообмен при наличии резко выраженной плотностной стратификации Черного моря? Для ответа на этот вопрос В. А. Водяницкий в помощь гидробиологии и гидрохимии привлек физическую океанографию. На основании экспедиционных исследований различных авторов он показал, что в открытой части Черного моря, вдали от берегов, должны существовать восходящие токи вод и именно они увлекают вверх придонную воду. Справедливость этого утверждения в полной мере подтверждена уже после смерти Владимира Алексеевича: ведь лишь совсем недавно доказана преобладающая роль адвекционного переноса веществ в резко переслоенных морях, где не может развиться сильная турбулизация.
После работ В. А. Водяницкого возник рыбный промысел в таких частях Черного моря, в которые прежде не заглядывали практики.
Те же практики должны будут по достоинству оценить непрерывную пропаганду гидробиологии, экологии, как теоретических основ организации рыбного промысла, ту пропаганду, которую без устали вел Владимир Алексеевич. Ведь пренебрежение этими основами равносильно пренебрежению основами агрономической науки в земледелии: и тут, и там беспочвенный практицизм влечет за собой обеднение природных ресурсов. К счастью, теория может оказать решающую помощь практике в деле восстановления природных ресурсов, и тут имя Владимира Алексеевича тоже будет помянуто добром.
Но практический выход из исследований В. А. Водяницкого не ограничивается всем этим. Владимир Алексеевич энергично восстал против западноевропейских проектов использования глубин Черного моря для сбрасывания отходов атомной промышленности. Ему удалось опровергнуть выводы американского гидролога Эллиота и турецкого гидролога Илгаца, утверждавших, будто глубинные воды Черного моря не обновляются за счет притока вод из Мраморного моря через Босфор. Расчеты В. А. Водяницкого показали, что вода, вытекающая из Черного моря, обладает не нулевой соленостью, а соленостью 18‰, именно благодаря тому, что пресные воды поверхностного стока смешиваются с глубинными и что срок, необходимый для продвижения вод Черного моря с глубин до поверхности, измеряется отнюдь не тысячелетиями, а только сотнями лет.
Нельзя переоценить и те последствия, к которым привела многолетняя борьба В. А. Водяницкого за расширение географических масштабов исследований черноморских гидробиологов: ведь в наше время всем ясна органическая связь между жизнью Черного моря и жизнью всего Средиземноморья. Но эта связь не всем была ясна, когда небольшое, но с любовью и уменьем оборудованное исследовательское судно «Академик А. Ковалевский» впервые прошло в Мраморное, Эгейское, Тирренское и Адриатическое моря. Оно прошло через Суэцкий канал, поработало в Красном море и даже вышло в Аденский залив Индийского океана. Когда были организованы первые совместные исследования СССР и Республики Кубы, «Ковалевский» пересек Атлантический океан, а сам Владимир Алексеевич принял участие в организационных научных совещаниях в Гаване...
На недосказанном оборвались записки выдающегося исследователя природы. Закрывая последнюю страницу, читатель пусть сравнит человеческий облик автора, который остался у него в памяти по прочтении книги, и лицо автора, которое смотрит на нас с книжной обложки. Между ними — удивительное сходство.