Земляные работы к обеду почти закончил, потому что догадался сделать нормальную рукоятку для складной лопатки и нашел рассохшийся, но вполне крепкий пень, из которого вырубил что-то среднее между совковой лопатой с недлинным черенком и мини-ковшом от бульдозера. Дело пошло значительно веселее. Сварил ушицы, зачерпнув сладкой «правой» воды, и замер сибаритствовать: наваристая уха с дымком и объемы перекиданной с места на место земли наполняли радостью и гордостью. Поэтому когда на краю полянки появился волк — я посмотрел на него эдак снисходительно-небрежно, мол, «ну тебе-то что, серый?». Небогатые познания в мире животных говорили мне, что волк нестарый, но довольно крупный. Он не рычал — просто стоял и смотрел на меня. Я неторопливо поднялся и пошел к куче рыбьих потрохов, которую вчера забыл прикопать или выбросить в озеро. Гость не отводил глаз, только один раз переступил с лапы на лапу. Набрав требухи и несколько голов, сколько в руках уместилось, я направился к нему. Когда нас разделяло шагов восемь, он сморщил нос и задрал верхнюю губу. Молча. Я остановился, разжал руки, вывалив ношу на камни, и пошел обратно, медленно и не разворачиваясь, спиной вперед. Дошел до костра, вытер руки о мох и сел допивать уху через край котелка. Волк постоял, потом так же неторопливо подошел к угощению, обнюхал… И начал есть. Внутренних реалиста и скептика, кажется, хватил родимчик. Мне же почему-то все происходящее казалось вполне нормальным — и гость, и угощение. Вот если бы серый завел разговоры о погоде — тогда да, я бы занервничал. А тут все понятно — ну волк, ну жрет. Подумаешь. Я полез за сигаретами, а когда поднял глаза — его уже не было. Как и рыбьих голов, которыми он только что аппетитно хрустел.
В тот день я нашел на берегу и еле допер до поляны четыре старых бревна, тоже сухих до звона. И задумался, за какое время я смогу сложить сруб, если полдня уходит только на поиски и доставку стройматериалов до площадки? Выходило, что неделю минимум придется гнездиться на скале. И такая перспектива не радовала.
Следующим утром я еще сверху присмотрел подходящие деревья, к которым и направился после привычного чаепития с топором и двумя своими эрзац-пилами: цепной и струнной. Струнная насмерть вязла в плотной смолистой древесине. С цепной было получше, а когда я догадался цепляться за вершину кошкой и подтягивать дерево, чуть наклоняя в нужную сторону — вообще пошло на ура. К середине дня на поляне скопилось еще восемь стволов толщиной не больше пятнадцати сантиметров. В принципе, метровый котлован и пара венцов сверху — и внутри можно будет спать. И на карачках ползать. Но не хотелось. И тут гуманитарный ум выродил высокотехнологичную инновационную идею.
Я выкопал по периметру котлована десять ямок глубиной почти полметра. Земля внизу была прохладная и ощутимо плотнее, чем сверху, но пока можно было обходиться без лома и кайла. Которых у меня все равно не было. Свалил и притащил еще четыре бревна. Вымотался и проклял все неоднократно, но баранье упрямство не давало опустить руки и успокоиться. Да и спать на камнях надоело. Разметив бревна, выбрал в них пазы вполдерева на расстоянии метра один от другого. Поставил столбы в ямы вдоль одной из стен — они поднимались над землей высотой мне по грудь. Сверху примерил, подтесал где требовалось, и надел бревно с выбранными пазами. Повторил то же самое еще дважды и получил клетку из трех стен, стоящую почти вплотную к скале. Крайне довольный собой и уставший сверх всякой меры сел у костра ужинать, снова рыбным шашлыком. Волк сегодня приходил уже дважды, и оба раза смотрел на меня от края поляны, как недовольный сосед на новосела — что это за бесхвостая обезьяна тут появилась, зачем она меняет ландшафт и издает громкие звуки? Рыбьих потрохов больше не было — я еще с утра отнес все, что оставалось, на то место, где вчера угощал серого. На запах жареной рыбы сосед снова вышел из-за деревьев, как бы случайно, просто мимо проходил. Понюхав камни в том месте, которое с утра уже вылизал чуть ли не до блеска, он уселся рядом.
- Прости, дружище, рыбы сегодня нет — не ловил, - он вскинул уши, переступил с лапы на лапу и промолчал, типа «что с вас, городских, взять?».
Я бросил ему пару кусков шашлыка покрупнее, выбрав те, что сильнее остыли. Швыряться жареной рыбой — занятие дурацкое, при падении порции развалились чуть ли не на крошки. Но волка это не смутило, подошел и съел. Вместе со мхом кое-где. Клыки, когда он наклонял морду боком, пытаясь подобрать мелкие кусочки, были видны ясно и отчетливо. Сантиметров шесть длиной. Но милых вечерних посиделок это не испортило. Перед сном прогулялся я по «балкону» в ту сторону, где видел медведя. Самого не застал, но судя по обилию чешуи и содранному в нескольких местах мху, столовался он тут регулярно. Особенно неприятно выглядели белые полосы от когтей на дереве рядом. Высокий, бродяга, крупный. Но на скалу вряд ли залезет.