Советская Армия добивала остатки гитлеровской армии в Саксонии, Тюрингии, Чехословакии и завершала окружение Берлина. 25 апреля стало известно о том, что на реке Эльбе в районе Торгау наши войска встретились с англо-американскими армиями.
30 апреля из Москвы сообщили о взятии рейхстага. 1 Мая, в этот весенний день, весь город ликовал в ожидании скорого мира.
8 мая в берлинском пригороде Карлсхорсте в здании бывшей прусской казармы представителями германского командования был подписан акт о безоговорочной капитуляции немецких вооруженных сил. В ночь на 9 мая никто из будапештцев не спал. К нам в отель «Британия» потоками направлялись жители города поздравить советский народ с великой победой.
Через несколько дней я получил извещение о моем отзыве в Москву.
НА ОБЛОМКАХ «ТРЕТЬЕЙ ИМПЕРИИ»
Снова в Берлине
Считаясь с неизбежностью разгрома гитлеровской Германии, союзные державы в феврале 1945 года на Крымской конференции предусмотрели создание в составе четырех главнокомандующих оккупационных войск в Германии (СССР, США, Великобритании и Франции) Контрольного Совета для осуществления верховной власти в Германии с целью контроля за выполнением требований о безоговорочной капитуляции. Позднее союзниками было решено, что местом пребывания союзной администрации по управлению Германией и районом «Большого Берлина» будет Берлин.
В начале мая я получил назначение — ехать работать в составе Советской Военной Администрации в Германии (СВАГ) в качестве помощника политического советника. Это назначение совпадало с моим желанием снова увидеть Германию, прошедшую через жерло войны, посмотреть на берлинцев, но уже не в угаре военного психоза, ошеломленных победоносными шествиями гитлеровских армий по Европе, а в атмосфере «тотального поражения».
Зажегшая пламя войны, опустошившая огромные пространства Европы, Германия лежала теперь поверженная в прах, объятая дымом пожаров. Страна, претендовавшая на то, чтобы господствовать не только в Европе, но и во всем мире, оказалась сама без руля и без ветрил, без какой-либо немецкой администрации, которой можно было бы доверить управление страной.
Самолет доставил нас, нескольких работников Министерства иностранных дел СССР, на один наскоро приведенный советскими воинскими частями в порядок берлинский аэродром, а уже через час мы прогуливались по улицам утопающего в свежей майской зелени маленького дачного поселка Венденшлосса, в 25 км от Берлина.
Здесь, в Венденшлоссе, я встретил знакомого советского дипломата, с которым дружил в довоенном Берлине, и мы договорились, что при первой свободной минуте отправимся осматривать Берлин. Уже на следующий день мы выехали на автомобиле в город, к которому еще совсем недавно было привлечено внимание всего мира. Здесь в могущественной цитадели «Третьей империи» шли ожесточенные бои советских воинов с полчищами гитлеровцев. Город имел самые современные в военно-техническом отношении укрепления, опоясывавшие Берлин тремя железобетонными кольцами. В самом городе насчитывалось несколько сот бронированных сооружений. Свыше ста крупных военных предприятий снабжали гитлеровские дивизии. Каждый дом, каждый подвал, все станции метро и убежища были приспособлены для пулеметных гнезд и огневых точек. В городе были сконцентрированы отборные дивизии. Только в составе батальонов «фольксштурма», сформированных Геббельсом, насчитывалось около миллиона человек.
Мой товарищ был в Берлине в последние дни боев за город. Он рисовал мне эпизоды сражений, и я с захватывающим интересом слушал его живую, образную речь. Рассказывая о своем недавнем посещении имперской канцелярии, он шутя говорил:
— Жаль, что тебя тогда с нами не было. Ты бы помог быстрее опознать обнаруженные около гитлеровской канцелярии обуглившиеся трупы Гитлера и Геббельса, которых ты часто видел.
Мой друг уже имел встречи с нашими «старыми знакомыми» — берлинцами. Во время боев на окраине Берлина был захвачен немецкий офицер, который, боясь, очевидно, что его расстреляют, убедительно настаивал на том, чтобы ему предоставили возможность поговорить с кем-либо, знающим немецкий язык. И вот, рассказывает товарищ, ко мне вводят грязного, перепуганного офицера. Кто же он такой? Оказывается, это известный нам редактор берлинской газеты «Нахтаусгабе» Отто Криг, выступавший незадолго до начала войны с провокационными статьями против СССР.