Берлинцам особенно бросалось в глаза безразличное отношение к их нуждам западных военных властей. Американские офицеры больше заботились о своем собственном устройстве, требуя от немцев лучших квартир, конфискуя у них для своих жилищ мебель. На заседаниях Межсоюзной берлинской комендатуры, в которых я часто принимал участие, главным образом советские представители вносили предложения, направленные на улучшение благосостояния города и обеспечение нормальной жизни берлинцев. Французские власти также не скрывали того, что в отношении немцев они действуют по принципу: «Сами заварили кашу — сами и расхлебывайте». Когда приходилось заглядывать в западные секторы Берлина, то здесь, действительно, бросалось в глаза отсутствие какой-либо элементарной помощи немцам со стороны западных властей в налаживании городской жизни. Повсюду можно было видеть разрушенные трамвайные линии, незастекленные окна домов, длинные очереди у магазинов.
В Берлине под влиянием и при поддержке советских властей постепенно начала возрождаться не только экономическая деятельность немцев, но и политическая жизнь. Развернула свою многостороннюю работу по созданию новой Германии Коммунистическая партия. Оформились социал-демократическая и либеральная партии, христианско-демократический союз. В городе появились печатные издания — газеты, листовки, плакаты— самых различных направлений. Фашистские элементы, реакционная интеллигенция сразу же старались использовать печать в антидемократических целях, пытаясь помешать немецкому народу сделать правильные выводы из уроков тяжелого поражения и начать строить жизнь на новых началах. В этих условиях надо было поставить под контроль всю прессу. По указанию советской администрации я был назначен руководителем контроля за печатью.
Через две недели с группой товарищей мы уже работали в центре Берлина. Перед нашими глазами проходили представители разнообразных политических направлений, религиозные деятели и интеллигенция, предприимчивые дельцы и простые честные немецкие граждане.
Мы встречались с редактором газеты «Нойе цайт» — орган христианско-демократического союза — и его заместителем. Они доставляли нам много хлопот, пытаясь в своих статьях апеллировать к немецкому национализму и исподволь оправдывать гитлеровцев. В их статьях гитлеризм никогда не осуждался, оплакивались лишь неуспехи и просчеты немецких военных и раздавались призывы к всепрощению не только «маленьких наци», но и впавших в «больший грех» видных фашистов.
Часто приходил к нам главный редактор социал-демократической газеты «Дас ворт» Отто Гротеволь. Он проявлял большую заботу о немецкой демократической интеллигенции, стремясь к тому, чтобы она стала активным строителем новой жизни. Помню, в каком-то полупустом и полуразрушенном здании недалеко от Курфюрстендам Отто Гротеволь проводил первую в послевоенном Берлине пресс-конференцию. Он рассказывал небольшой группе немецких журналистов о программе немецкой социал-демократии и ее участии в становлении новой Германии.
Мне нередко приходилось встречать на совещаниях у Главноначальствующего СВАГ руководителей Коммунистической партии Германии Вильгельма Пика, Вальтера Ульбрихта и других видных немецких коммунистов. На таких совещаниях обсуждались важнейшие вопросы, связанные с практическим осуществлением намеченных в потсдамских решениях задач по демократическому переустройству жизни в освобожденной от фашизма стране. Когда мы, советские работники, слушали высказывания В. Пика и В. Ульбрихта о нуждах и заботах всего немецкого населения, их предложения по проведению ряда демократических реформ, то у каждого из нас укреплялась вера в то, что германский народ после пережитой им катастрофы пойдет правильным путем. Я не раз видел В. Пика и В. Ульбрихта на заводах среди рабочих, с которыми они вели непринужденные беседы. Рабочих привлекли их простота и желание обсуждать любые острые вопросы.