- Откуда ты знаешь что это они сделали?
- «Я шаман, я все знаю. Тем более я перешел им дорогу»
- Казакам?
- «Их атаману, но это уже второй вопрос. А первый- это шаман ли ты? Как ты утверждаешь. Иди на инициацию»
- А что будет если я не пойду?
- «Зло обрадуется и восторжествует, и не будет ему наказания»
-Ты хочешь наказать атамана?
- «Он лишь исполнитель-суровый цербер на входе в ад. За ним два лица, делающие темные дела, я как журналист перешел им дорогу и ты должен мне помочь, если ты честный великодушный и просто хороший человек. Если тебя таким воспитали. Рискнешь?»
- Последняя литера плохо пропечаталась, наверно надо подлить чернил. Что ж я рискну, если это безопасно для здоровья.
- «Абсолю..»
Антон задумался не повлечет ли поедание незнакомых сырых грибов к отравлениям, но дух приключений и чего -то нового уже разыгрался в нем. Взглянул на часы на айфоне- без пяти час. Стараясь ступать тихо, спустился на первый этаж и услышал храп хозяйки. Дверь в подвал была дальше по коридору, по половицам которого он ступал уже на носочках. Потянул дверцу и его обдало запахом плесени и сырости. Луч фонарика осветил ряды банок-закруток, выстроенных на трех полках над твердой землей. Возле четвертой стены, за деревянной отгородкой хранилась картошка. Антон присел и в месте где перегородка касалась стены и обнаружил с десяток грибов на тонких длинных ножках. Вот они. Обряд инициации, который проходят все шаманы, на всех материках.
«Уж если назвался груздем-полезай в кузовок», - подумал Антон и сорвал один из грибов, понюхал: пахнет по-грибному, сыростью. Есть или не есть? Дома дел нет, свободен. В крайнем случае отравлюсь. В некоей нерешительности открыл рот и положил шляпку гриба на язык. Прожевал. Вкус сырого гриба, ничего особенного. Появилось чувство усталости. Присел на землю и вытянул ноги. Облокотился на деревянную перегородку и на секунду замер. В тот же миг перегородка начала отодвигаться и Антон заваливался на спину. Все тело пробило током. На мгновенье закрыл глаза и открыв их увидел, что он находится уже не в подвале, а на берегу какого-то болотца. Квакали жабы. Темные деревья над бурой водой скрывали свет луны, висящей в небе. Стало не по себе.
- А вот и я,- раздалось справа.
- Кто ты?
-Я Лазебный, мой тотем в подземном мире духов-мотылек! Видишь как я порхаю.
- Вижу-вижу.- Антон встал с земли и отряхнул со штанов сухие ветки и пыль. Что мне делать?
- Прислушайся. Слышишь кто-то фыркает.
И правда у края болота было едва слышно животное фырканье и поскуливание.
- Слышу, кажется это лис.
- Правильно, выходит это твой тотем, они являются сразу начинающим шаманам, незримая связь миров это. Я услышал порхание над головой и пошел следом пока не встретился с ним и не стал им. Очередь за тобой. Подружись с лисой. Иди навстречу.
- Странное все здесь. И болота и деревья и мотыльки.
Все же решил пойти на фырканье и через пару десятков шагов, под кустом у болота, заметил небольшого лиса- животное умывалось как кошка и приводило в порядок шерстку. Лисы по повадкам очень напоминают кошек. Антон сделал еще три шага и лис его заметил- поднял вверх острую мордочку, освещенную слабым лунным светом и фыркнул.
- Кис-кис,- сказал Антон, не зная как подзывают лисиц.
- Фырк.
Антон склонился и подманивая кулаком, словно в нем угощение приближался к лису. Животное застыло. Спустя секунду выпрямилось и когда до Антона было порядка метра зарычало. Антон остановился и в эту самую секунду лис на глазах стал увеличиваться в размерах и вырос до огромного существа высотой с крупную лошадь. От страха Антон упал на землю и пополз назад. Морда лиса склонилась над его головой и злобно зарычала. Затем животное резко развернулась и помчалось со всей звериной скоростью и прытью куда-то вдаль по тропе.
- Для первого раза неплохо,- отозвался мотылек.
- Что это было?
- Встреча с тотемом. Вам надо соединиться, стать единым целым.
- Как?
- Хм. Иди по тропе, найди лиса.
- Он кажется был не рад меня видеть.
- Так всегда, не беспокойся. Надо подарить ему что-нибудь. Иди по тропе.
Антон встал на ноги и поплелся по петляющей тропинке. Обогнув болото с жабами, дорожка взяла вверх. Через сотню метров деревья кончились и Антон оказался на взгорье, обдуваемом сильным ветром. Ниже виднелся лес и огоньки Тут же возникла подсказка от мотылька: «Беги в тот дом». И Антон припустил. Пробежав пять минут, он разглядел дом, оббитый деревянными планками, расположенный как мост между двумя скалами, над пропастью, откуда снизу в темноту ущелья свисала плетеная кабинка, наподобие лифта, освещенная огоньком. Антон заметил, что в открытой двери дома мелькнул и скрылся внутри лисий хвост с белым пятнышком. Тотем там!
Ворвался в дом и тут же накатило чувство страха. От ветра взгорья дом скрипел. Входная дверь жила своей жизнью и хлопала об косяк. Ставни открывались и закрывались, исполняя скрипучую музыку несмазанных деталей. Антон оказался в просторной прихожей из которой вел широкий коридор и лестница на второй этаж. Где может быть тотем?
Поднялся по скрипучим ступеням на второй этаж. На стенах коридора висели картины, живущие своей жизнью. На одной из них черный человек с козлиной головой мешал в чугунке смолу. На другой картине две девочки без глаз катались на качелях и их смех наводил ужас. Антон хотел покинуть это место, но мотылек подбадривал его словами: «Все неплохо, все хорошо, найдем тотем и ты свободен». На третьей картине какое-то черное существо сидело на корточках на темной поляне и ело живого барана, то и дело блеящего в пустоту. Девочки без глаз окликнули идущего: «Эй, белобрысый». Антон замер.
«Ты похож на цыпленка!»,- крикнули девочки, как только они его увидели, если у них не было ни одного глаза?
«Еще и обзываются, зря я сюда влез вообще»,- подумалось Антону. Мотылек шепнул: «А это дело, лисы любят цыплят, там в комнатах пуховые перины на кроватях и подушки»
Дом над пропастью скрипел от порывов ветра. По спине Антона пробежали мурашки. «Это что же стать приманкой лису? Что за бред здесь происходит? Что это такое?» Его мысли были услышаны мотыльком: «А как ты хотел? Воссоединись с тотемом, стань единым целым, прыгай в этот чан со смолою»
Антон вытянул руку и она прошла внутрь картины с существом с козьей головой, мешающим смолу. «Если только чтобы это все кончилось, тогда попробую, что делать?» Подтянулся и оказался внутри картины, черное существо вытащило деревянную мешалку из котла и уставилось на Антона.
«Прыгай!»,- крикнул мотылек.
Несколько помедлив, снял с себя одежду и пальцем дотронулся до смолы-та была комнатной температуры. Черное существо охнуло и махнуло лапой, приглашая к принятию ванны. Антон перелез через край и плюхнулся в тягучую черную смолу. Липкая жижа обволакивала тело.
«Обнырнись с головой»,- посоветовал мотылек и Антон задержав дыхание нырнул. Вынырнул и пальцами снял смолу с глаз. «Вылазь, теперь надо перьев». Выкарабкался из чана, дважды упав обратно, чертыхаясь выпрыгнул из картины и оставляя смоляные следы на полу поплелся по коридору второго этажа. В одной из спален нашел большую кровать с огромной подушкой. С силой разорвал наволочку и белую ткань подушки. Подняв ее к верху, высыпал перья на себя, - белые хлопья ровно ложились на черную тягучую смолу, покрывшую все тело.
- Тотем точно заинтересуется.
- Главное, чтобы заинтересовался. Что теперь?
- Идем вниз, в подвале есть платформа.
Лестница в подвал была освещена свечами, непонятно только кто их зажег и зачем. Выложенные красным кирпичом стены были покрыты плесенью. Антон, измазанный смолой и перьями встал на площадку в центре подвала. На стене находился взведенный рычаг. «Начинается!»,- воскликнул радостно мотылек и сел на рычаг, ручка опустилась вниз и платформа начала опускаться в пропасть.