Айдер-Али-Кам никогда не полюбит англичан, хотя он и заключил с ними торговые соглашения. Если мы будем вести себя и впредь так, как сейчас, он, быть может, установит с ними и дипломатические отношения. Однако я имею основания утверждать, что Айдер сильно ненавидит англичан и совсем их не боится! Стоит только нам захотеть, и англичане перестанут быть в нем так заинтересованы. Для этого надо совсем немного. Optimum aliena insania frui[294].
Во время последней войны англичане отобрали у нас Монт-Делли и сохранили его за собой. Там у них довольно скверный форт с 8 пушками, который охраняет один сержант с 12 солдатами. Рядом с фортом находится алдея под названием Рамтелли. Английские маклеры ведут там оживленную торговлю. В Монт-Делли английские суда запасаются дровами и водой и отсюда сообщают в Телличерри о судах, идущих от северной части побережья. Для этого комендант форта отправляет чернокожего на тонне к губернатору Телличерри.
Примерно в 6 лье от Монт-Делли протекает река Дермапатам, на южном берегу которой у англичан два небольших форта. На острове Дермапатам, подчиняющемся Телличерри, у них есть форт с 4 бастионами, возле которого нет ни одной возвышенности. Его артиллерию, кажется, составляют 48 пушек с ядрами от 8 до 12 фунтов. Большая часть их стоит на брустверах. Этот форт в хорошем состоянии. Когда я проезжал мимо, там не было и сотни белых или чернокожих гарнизонных солдат, а обычно их там человек триста. Командует ими капитан из гарнизона Телличерри. Его сменяют каждые три месяца. В форт входят по винтовой каменной лестнице, через маленькую дверцу у самой земли, и он хорошо защищен куртиной и флангами бастионов. Высота вала, как мне показалось, 40 пье.
Между Дермапатамом и Телличерри есть еще три форта и укрепление, мимо которого надо пройти. Однако, как только будет взят форт Дермапатама, все остальные форты спустят флаг. Они не выдержат и четырех пушечных выстрелов, поскольку все они с дефектами, а на расстоянии мушкетного выстрела от них есть господствующие над ними возвышенности.
Телличерри — довольно крупная алдея, населенная черными и белыми. Торговля там оживленная, судя по количеству стоящих там английских кораблей, а также арабских и мараттских судов, совершающих каботажное плавание. Рейд там большой протяженности. Он прилегает к рейду Маэ.
В восточной части Телличерри имеется плохой форт с 10 пушками. Охраняют его один офицер и несколько белых солдат и сипаев.
Форт, где размещаются местные власти, находится в северной части этой алдеи. Вокруг форта на протяжении 1/8 лье построены стены в 7—8 пье высотой. На этой территории между фортом и его стенами живут самые именитые люди этой колонии.
Форт с правительственными зданиями образует прямоугольник и, хотя он хорошо оснащен пушками, никакой угрозы не представляет. Внутри, вокруг укрепления, сделана насыпь, а снаружи, только в южной стороне, — сухой ров шириной 12 пье. Высота стены на этой стороне — 18 пье, но там нет ни бруствера, ни ската, а вдоль нее только небольшой подземный ход. Вся площадь форта застроена арсеналами, казармами, жилыми и правительственными зданиями. Исключение составляет небольшой плац, на котором также размещены ядра и бомбы.
Со стороны моря, т. е. с запада, ступенчатая терраса с бруствером, где стоят 12 небольших пушек. Северная часть форта состоит из огромного сводчатого каменного бастиона, служащего пороховым складом. На этом бастионе — шест для флага. Правительственное здание такой же высоты, как бастион и круговая галерея с платформами, построенная из хорошего тесаного камня; на ней можно установить 20 пушек 12-го калибра. На бастионе стоят 16 пушек 24-го калибра.
Там есть довольно хороший арсенал с оружием и боевыми припасами. Все это ранее принадлежало нам, а теперь, к сожалению, нет. Я прожил в этой колонии два месяца и прекрасно знаю, что там внутри и снаружи. Знаю и все, что принадлежит англичанам в этой части страны. Правительственный зал украшен трофеями и ружьями в козлах, с большим вкусом расставленными вдоль стен. Англичанам пришлось всего лишь перевезти их из Маэ в Телличерри! Между тем запалы не заткнуты, кремни и огниво в прекрасном состоянии, и вот уже 11 лет, как на складах у англичан в Телличерри наши пули и наши ядра.
Если бы мне было дозволено отобрать обратно все эти печальные трофеи!
Справа от этого бастиона, с северной стороны, есть насыпь, через которую проведена коммуникация с упомянутой выше группой укреплений. На насыпи стоят 20 пушек разного калибра, которые предназначены для салютов по случаю прибытия и отбытия судов.
У этого форта подъемного моста нет. Туда можно проникнуть в трех местах: с главного входа в восточной части по обычной каменной лестнице, с юга — вход для повозок и животных, который ведет к плацу и к католической церкви, построенной на берегу моря и окруженной пристройками форта; третий вход — с запада, через губернаторский сад. На первый этаж губернаторского дома ведут восемьдесят три ступени. Разрушение такого здания огнем из пушек даст большое преимущество.