"Я выживу, - думала Алексия. - Я обязательно выживу. Черта с два я позволю ему забрать меня с собой".
Хейворт после нескольких секунд сомнений решила избавиться от полупальто, понимая, что иначе она просто не доплывет.
Она плыла, не оглядываясь, стараясь не терять ни минуты драгоценного времени. Сжигая последний воздух в легких, девушка стремилась выбраться из этих темных объятий ледяного плена, который так хотел оставить её себе. Алексия отчаянно работала руками, стараясь подняться на поверхность, не допустив оплошности. Она была растерянна, напугана и единственное, что сейчас её волновало - это желание жить. Никогда прежде не ощущала она такой жажды жизни, никогда прежде не стремилась так неистово к свету в конце тоннеля. Сейчас ей нужно было выбраться, несмотря ни на что.
Хейворт не могла поверить своему счастью, когда вынырнула из воды. Казалось, что она не сможет выбраться на свободу, но она это сделала.
Воздух. Спасительный. Такой желанный.
Она с наслаждением вдохнула и осмотрелась по сторонам. В паре-тройке метров от того места, где она вынырнула был старый, наполовину разрушенный причал. Нужно только добраться до него. Противная каша из снега и воды, которая несколько дней назад была льдом, мешала продвижению вперёд, было ужасно холодно, и зубы стучали, отбивая неровный такт. Остался последний рывок. Всего один шаг, отделяющий жизнь от смерти.
С трудом выкарабкавшись из воды, Алексия присела прямо на камни, припорошенные снегом, закашлялась и посмотрела на свои руки. Она и не заметила, когда успела их порезать. Кажется, когда выбиралась из машины, задела рукой стекло, а, может, лезвием зацепила. Мелких порезов от камней было великое множество. Их Хейворт и считать не стала, понимая, что всё равно со счёта собьётся.
Девушка знала, что не может вечно здесь сидеть. Ей нужно добраться до людей и позвать на помощь, но сил больше ни на что не осталось.
Она поднялась, сделала пару шагов, зацепилась за выступ и упала на четвереньки. Колени тут же начало саднить, да и ладони тоже.
- Я не хочу умирать. Мама... Мамочка, спаси меня, - прошептала Алексия, прежде чем потеряла сознание.
* * *
Она бежала по длинному, темному коридору. Силы оставляли её. На время она остановилась и попыталась отдышаться. В конце коридора забрезжил свет, и Алексия, заметив его, счастливо улыбнулась. У самого выхода заметила она силуэты людей, которые ждали её. Различала голоса. Нежный, заботливый мамин, взволнованный Патрика, тихий, почти обреченный с нотками слёз Миранды и всегда рассудительный, но сейчас откровенно подрагивающий - Брента.
"Мама, мамочка, спаси меня... Я не хочу умирать", - вновь пронеслось у нее в голове, и воспоминания одно за другим выстраивались перед ней, восстанавливая картину событий прошлого.
"Хочу назад, к ним. - Единственная мысль, которая сейчас осталась в голове Алексии. - Не хочу умирать в столь раннем возрасте. Я так много в жизни не сделала. Хочу купить себе сногсшибательное платье и отправиться на выпускной вечер, протанцевать всю ночь и смотреть на фейерверки, горящие в небе. Увидеть, как надевают корону на голову Миранды, выбранной королевой нашего выпуска. Хочу встречать рассветы и любоваться закатом. Хочу надеть белое платье и пойти под венец, держась за мамину руку. Хочу гулять в парке и прыгать по лужам, рвать цветы на поляне и кататься на лодке. Хочу еще раз сказать маме и Патрику о том, как я люблю их, а Миранде и Бренту о том, как дорожу их дружбой. Хочу родить ребенка и воспитывать его, читать сказки, петь песенки, провожать его в школу и встречать из школы. Мои мечты обычные, даже примитивные. В них нет ничего необычного, но для меня они так важны... Я хочу жить. Я очень-очень хочу жить!".
И в тот же момент Алексия распахнула глаза.
Эпилог.
Она умерла два года назад. Сама не поняла, как это произошло. Ехала по абсолютно пустой трассе, в своём роскошном кабриолете, который не так давно получила, и вдруг откуда-то сбоку вылетел грузовик. Он превратил машину в груду металла, а девушка, сидевшая за рулём шикарной машины, умерла на месте, мгновенно.
Её мечта исполнилась. Она стала богатой женщиной. Похоронила мужа и теперь была владелицей всего, что принадлежало ему. И, оставшись в одиночестве, снова вспомнила о своей первой любви. Безумно хотелось узнать, что происходит в его жизни. Как он живет, чем? Есть ли у него семья?
Оказалось, что Томас Кингстон продал свою квартиру на окраине города, отказался от воспоминаний о прошлом и уехал покорять большой город. Какое-то время потребовалось, чтобы узнать о его местоположении. Когда частный детектив положил на стол перед Элли Лаветт конверт с данными, она, не задумываясь, собрала вещи и отправилась навстречу судьбе. Да только до места назначения так и не добралась.
Она прекрасно понимала, что Томас не примет её сразу же с распростертыми объятиями, но все же надеялась получить его прощение. Прожив несколько лет в браке со своим богатым покровителем, Элли особенно остро почувствовала потребность в Томасе. Она поняла, что всю жизнь любила только его, и никого больше. Он навсегда остался единственным человеком, способным заполнить пустоту в её сердце. Но сказать ему об этом, она так и не успела.
А когда представится возможность сделать это - оставалось только догадываться.
- Элли, - услышала она знакомый голос.
Резко обернувшись, увидела его. Кингстон стоял совсем рядом, раскрыв объятия.
- Томас, - произнесла она. - Томми, это же ты?
- Да, - ответил он.
Не говоря больше ни слова, она бросилась ему на шею...
* * *
Выпускной бал был в самом разгаре. В зале звучала музыка, то тут, то там раздавался смех выпускников, звон бокалов.
Двое, находившиеся в отдалении наблюдали за девушкой, стоявшей на ступеньках школы. Кто-то окликнул её; она обернулась к говорившему. На губах её появилась улыбка. Парень, появившийся на улице, держал что-то в руках, оказавшееся при ближайшем рассмотрении диадемой. Надев украшение на голову девушки, он протянул ей руку. Девушка присела в реверансе, счастливо засмеялась, и вскоре они уже кружились в танце. Когда музыка стихла, пара продолжала стоять, обнявшись так крепко, что никто не смог бы разорвать эти объятия при всем желании.
- Они такая красивая пара, - смахнув невидимые слёзы, заявила девушка-наблюдатель.
- Превратившись в призрака, ты стала слишком сентиментальной, Элли, - недовольно заметил её спутник.
- А ты так и остался черствым сухарем, Томми, - отозвалась она, доставая из сумки платочек. - В любом случае, ты не можешь не признать, что они - замечательная пара.
- Прекрати, Лаветт. Ничего особенного. Говоришь так только потому, что девчонка похожа на тебя.
- Заткнись, дорогой, - проворчала Элли. - Между прочим, это ты чуть не угробил девочку, так что ты во всем и виноват. А потому ты обязан был исправить ситуацию и через некоторое время удостовериться в том, что у неё всё хорошо. Теперь мы можем спокойно уйти отсюда и жить дальше, в своём мире.
- Тогда я ухожу, - произнес Том, растворяясь.
- Бесчувственное бревно.
Элли хмыкнула многозначительно и, бросив последний взгляд на вчерашних школьников, последовала примеру своего спутника.
Она знала, что в отличие от их с Томом истории, судьба этих влюбленных сложится намного лучше. Они будут жить вместе долго и счастливо. До тех пор, пока смерть не разлучит их. А разлучит она их нескоро.