В полной тишине раздается гонг, объявляют победителя - меня.
Я не тороплюсь опускать меч, глядя на противника с нехорошим прищуром. В глазах "победителя драконов" плещется паника.
- Что тебе нужно? -медленно говорит он.
- Правду.
- Какую правду?
- О Белом драконе...
Он смотрит мне в глаза, скользит взглядом по шраму...
- Потерянный искатель смерти, - шепчет он, цитируя одну из баллад о Победителе драконов. Когда-то мне спел её Регги. С его слухом и голосом то было адское испытание, но текст я запомнил.
Оба мы говорим достаточно тихо, так что зрители не понимают, что именно происходит.
- Правильно, это я.
- Где же ты был столько времени?
Я счел вопрос риторическим и не ответил. Опустил меч - к нам приближался какой-то военный чин.
- Поможешь мне, - говорю быстро, - и можешь дальше всем рассказывать, какой ты крутой вояка.
- Чего ты хочешь?
- Позже...
Большая шишка, раздуваясь от собственной значимости, поздравил меня с победой, сказал несколько ободряющих слов Кравицу: мол, достойно сражался, и помятуя заслуги... Обычный треп, приличествующий ситуации.
- Сегодня отдыхайте, - разрешил "шишка", - а завтра в полдень, вместе с другими победителями, вы будете удостоены аудиенции у правителя Сквилла.
- Как... завтра? - проронил я, но меня уже не слышали.
Я сжал плечо Кравица.
- Идём, есть разговор.
Переулок за "биржей мечей" продувается всеми ветрами, зато абсолютно безлюден. Теперь, когда горячка боя прошла, меня снова начало потряхивать от холода, но предстоящий разговор требовал уединения. Идти же с местной знаменитостью в таверну - привлечь к себе лишнее внимание.
- Не думай, что буду перед тобой извиняться, - заявил Кравиц, успевший отойти от первого шока. - И денег не проси, давно закончились. Думал, сегодня подзаработать, да тут ты влез.
Я усмехнулся. Да уж...
В конце переулка мелькнула знакомая татуировка черепушка. Интересно, чего надо Гевару? Или он надо мной шефство взял? Ладно, потом разберёмся.
- Извинений не надо, денег - тоже. Читать лекцию о том, что чужие заслуги присваивать не хорошо? Так ты и сам в курсе.
- Так чего тебе надо?
- Помощь. Сквилла мне нужно увидеть сегодня.
- Как ты себе это представляешь? - хмыкнул он.
Я пожал плечами.
- Ну, это ж ты у него в любимчиках ходишь.
Кравиц скривился.
- Как у тебя всё просто выходит. Ну, предположим, проведу я тебя к правителю. А потом?
- А потом он должен выполнить одну мою просьбу. Деньги, как ты уже понял, меня не интересуют.
- Так он и завтра выполнит.
- Завтра будет поздно.
Кравиц почухал маковку, понимающе кивнул.
- Хочешь спасти кого-то из осужденных? Сквилл на это не пойдет.
- Тогда ты о-очень постараешься, чтобы пошёл.
Кравиц какое-то время подумал, потирая царапину на предплечье.
- Хорошо. Через час в таверне "Золотой фрукт", это на площади перед дворцом. Найдёшь?
Я кивнул. Хотел предупредить, чтобы без фокусов, но передумал. Никуда он уже не денется.
Кравиц опаздывал уже на полчаса. Это, конечно, могло быть случайностью, только что-то мне подсказывало: дело не чисто. Я начинал нервничать. К тому же, наличие крыши над головой создавало дополнительные проблемы.
Закрытое помещение - серьезная преграда для перехода в Паутину. Не знаю почему, но так уж действует. Выйти из реальности можно только под открытым небом и если перед тобой достаточно пространства, чтобы сделать три шага.
Нет, из помещения тоже можно. Но тут надо быть либо магом ( хотя не уверен, что они прыгают прямиком в Паутину. Возможно, просто переносятся на открытое пространство), либо иметь специальный амулет. Который надо покупать у тех же магов, и стоит он - мама, не горюй! А вот об амулете я заранее не побеспокоился. Даже не подумал, что он может понадобиться. Торопыга, спасатель хренов! Ну, кто тебе теперь доктор?
Я пил какую-то травяную бурду, которую подают здесь в качестве горячего напитка, сожалел об отсутствии кофе и поглядывал на входную дверь.
Когда в таверну ввалился отряд городской стражи, я как-то и не усомнился, что это по мою душу. Но продолжал с невозмутимым видом сидеть, время от времени прихлебыаая из стакана.
Вооруженные пиками и кроткими мечами стражи порядка со строгим видом осмотрели присутвующих, а потом дружно направились к моему столику.
- Арч Коори? - традиционно переврав моё, не такое уж и сложное имя, спросил сержант. Может, и не сержант, конечно, в местных чинах я ни бум-бум, но точно старший в отряде.