- Так оно и было, - Гевар подвел итог сказанному, - клянусь честью офицера и шпагой, которую ты вручил мне лично, я не сказал ни слова лжи.
Сквилл молчал и смотрел в пол.
Гевар отступил к камину и ободряюще мне подмигнул. Он был абсолютно уверен в благоприятном исходе предприятия.
А я вот немного волновался. Меньше всего меня интересовало наказание для Кравица, я пришёл за Доро.
Сквилл поднял голову и, сделав шаг вперед, встал напротив пленников.
- Ну?
От его тона хотелось прикинуться тараканом и забиться под ближайший плинтус.
- Бес попутал! - завопил сержант, - Бес попутал, мудрейший Сквилл. Пощади, не казни! Жена у меня, дети...
- То есть, капитан говорит правду?
Сержант сник и уронил голову.
Сквилл повернулся к Кравицу.
- Ты?
Тот промолчал.
- Ясно. - Правитель отвернулся, брезгливо отер руки, хотя ни к одному из пленников не прикасался. - В камеру их! На рассвете повесть!
Гевар сделал знак своим людям, и те тут же поволокли приговоренных прочь. Как, однако, быстро здесь вершат суд!
Сквилл подождал, пока закрылась дверь, и повернулся к нам.
- Ты - ходячая неприятность, Гевар! - сообщил он со смешком. - Вот скажи, ты можешь хоть раз просто в гости зайти? Посидели бы, выпили, старые добрые времена вспомнили.
- Так... я и собирался.
Гевар шагнул вперед, и они обнялись как старые друзья, каковыми, собственно, и являлись.
- Собирался, собирался, - ворчливо отозвался Сквилл. - Знаю я, куда ты собирался. Опять искателей в Пустынные земли сопровождать?
- Ну так...
- Эх, свернешь ведь когда-нибудь шею. Уже и угомониться пора, не мальчик... Тихо! Знаю я все твои возражения! Но чтоб завтра вечером был у меня, и без отговорок! Надоело о собственном шурине через третьи руки узнавать!
- Да приду я, приду, - с ноткой обреченности согласился Гевар, - только с делами мы так и не закончили.
Сквилл тут же посерьезнел и повернулся ко мне.
- Дела, дела... Всегда дела. Итак, Арчи Корни, - удивительно, но моё имя он запомнил правильно, - Что же мне с вами делать?
Я пожал плечами и промолчал.
- Деньги за победу в турнире получите завтра, на торжественной церемонии.
Я попытался вставить свои пять копеек, но был остановлен небрежным взмахом руки: мол, жди. Не все еще сказано.
- На службу не зову: что-то мне подсказывает, всё равно откажешься. А вот с наградой за дракона... У Кравица денег, понятно, давно нет. Да и в казне не так, чтобы слишком густо
- Не прибедняйся, - ввернул Гевар.
- Не густо, - повторил правитель с нажимом, - но если поскрести...
- Да не нужны мне деньги!
Сквилл усмехнулся.
- Впервые вижу человека, которому не нужны деньги. Это подозрительно, не находишь, Гевар?
- Ты слишком долго у власти. Привык, что всем нужна монета...
- Уел, - хохотнул правитель, - и всё же Арчи, прежде чем вы скажете, чего хотите на самом деле, расскажите о драконе. Как так получилось, что я о вас узнал только сейчас? Год назад денег тоже было не надо?
- Год назад я понятия не имел ни о какой награде. Просто, - я махнул рукой, - так получилось. А потом я ушёл, и до вчерашнего дня не возвращался.
- Ушёл? - Сквилл коршуном вцепился в сслово, - Куда ушёл?
- Я... не могу сказать.
Гевар и Сквилл переглянулись.
- До меня доходили слухи о людях, которые приходят из ниоткуда. Из места, что соединяет миры, - медленно произнес Сквилл, - выходит, это правда?
Я кивнул. А смысл врать? Вот реально, не понимаю я этого режима секретности! Толку от него, когда все вокруг и так всё знают!
- Что ж, это многое объясняет... очень многое. - Сквилл поднял руку, - нет, я не буду расспрашивать. Я понимаю, что не всякое знание во благо. Но о драконе я хотел бы услышать.
Правитель сделал приглашающий жест, и мы с Геваром уселись в кресла, стоявшие сбоку от письменного стола, за которым устроился сам Сквилл.
И я заговорил. О том, как потеряв смысл жизни, неотвратимо спивался, затевая драку с каждым, казавшимся достаточно ловким, чтобы отправить меня за грань. О том, как на деревню напали драконы, и о разбойники Доро, что поведал мне о Твелли и его проклятии. О выборе камикадзе и долгом пути к горам. И о ледяном боге, и об Инг-Даврииле, и снова о Доро, благодаря которому и остался в живых.
- Ну вот, - закончил я, - как видите, никакой я не герой.
Сквилл неожиданно рассмеялся.
- Кравиц рассказывал интереснее, - заметил он, - впрочем, тот всегда любил приукрасить.