Пару раз Кира отбрасывала ногой в сторону какие-то мелкие веточки и листья, а помимо этого всё было чисто. И всё же...
- До леса далековато, - заметил я, когда она убирала очередную ветку. - Как её сюда занесло?
Кира пожала плечами.
- Ветер, птицы... Из-за таких мелочей беспокоиться не сто́ит.
- Ага. А из-за каких сто́ит?
- Что-то крупное, по чему можно перейти.
Я почухал маковку.
- Значит, эти боятся самой линии? А почему им тогда её просто не перепрыгнуть?
Она смерила меня тяжёлым взглядом.
- Татху спроси, ему виднее.
Я обречённо вздохнул, стараясь не показывать раздражения.
Кира усмехнулась.
- Ты всё узнаешь, Арчи. А я действительно не знаю, как устроена защита. Главное, что работает. Без неё было совсем худо.
- Да, я помню. В лес ходили по трое.
Она кивнула и вдруг принялась рассказывать. О том, как на пару со своим тогдашним парнем-охотником взялись за сомнительный заказ и угодили в это дрянное местечко. Как на них тут же напали местные, и их история там бы и закончилась, если бы не Гур и его братья. О том, как осваивались в посёлке, учились отбиваться от слуг кровавой богини, жили и выживали. Как однажды её Стиш ушёл в дозор и больше не вернулся, а она ждала и отказывалась верить очевидному. Через год или два на Шеймис занесло Татху, и с появлением мага жизнь потихоньку стала налаживаться.
А я слушал и пытался понять, что со всем этим не так. Не то, чтоб я ей не верил, но кое-какие несостыковки всё же имелись. Например, как они выживали до появления мага, если местные попаданцы не могут есть пищу этого мира? Собственно, именно об этом я и спросил первым делом.
- Кто тебе такую глупость сказал? - удивилась Кира вопросу.
Я ответил.
- Вот идиот! - возмутилась она. - В серебряном лесу, конечно, со съедобными растениями не особо. Но там, - она махнула рукой в сторону обрыва, - водятся кролики, ну, так мы этих зверьков зовём. Охотиться на них трудно, да и риск большой. Но когда жрать захочешь - рискнешь, никуда не денешься. Конечно, сейчас, когда появился Татха и его магия, в охоте отпала необходимость. Но это же не значит, что совсем ничего нет!
Я почесал затылок.
- Скажи, а Татха, он откуда?
- Откуда-то из Темного края, насколько я поняла. Он, знаешь ли, не слишком разговорчив. Да и не принято у нас лишние вопросы задавать.
Я хмыкнул и замолчал. Намёк был вполне прозрачным.
Линия постепенно поворачивала, с каждым метром приближаясь к краю леса.
- Замкнутый круг? - спросил я, имея в виду форму защитного контура.
- Не совсем круг, но замкнутый, - подтвердила Кира, - когда войдём в лес, будь вдвойне бдителен. Там... в общем, были случаи.
Я не стал расспрашивать подробности, лишь сдвинул нож так, чтобы сразу выхватить. Из оружия, содержащего серебро, он у меня последний, но если надо. Кстати...
- Кира?
- Да?
- Этих местных тварей только серебро берёт?
- Не только, - она притормозила и, когда я поравнялся с ней, пошла рядом. - Но серебро для них губительно, даже если только поцарапать, а обычным клинком нужно прямо в сердце.
- Уже проще, - хмыкнул я и похлопал по рукояти Самурая. Жизнь налаживается.
- Считаешь себя хорошим фехтовальщиком? - спросила она. Без поддевки, скорее, для справки.
Вполне уместный вопрос, на самом деле. С одной стороны, без оружия в Паутине ловить нечего. Но чаще это метательные ножи, арбалеты, кинжалы. Да, мечи со шпагами за собой таскают многие, только мастеров практически не встречается. Два-три приёма на все случаи жизни. Против таких же криворуких поможет, или чтобы припугнуть. Но против мастера, особенно уроженца какого-нибудь из миров меча и магии - не вариант. Впрочем, эти благородные толпами по Паутине не бегают. А я - особый случай. С восьми лет занимался, потом ещё в Патруле, да и после поводы проверить собственное мастерство постоянно находятся. Ага, а так я парень мирный, первый в драку не лезу.
Как-то так, между делом, я и поведал обо всём этом своей суровой спутнице. Она не перебивала, только слегка удивилась, когда я упомянул Патруль. Понятно, в общем-то, из координаторов редко уходят на другую сторону. По крайней мере, я только о себе и знаю.
Пара уточняющих вопросов, и вот уже я рассказываю о своих приключениях в качестве охотника. Конечно, следить за языком приходится: история с драконом или те же эльфы Валенгрида выглядели бы откровенным хвастовством. Но и без того ощущаю себя редкостным треплом, но остановиться не могу.