Мы почти закончили обход, когда обнаружили проблему: прямо на защитном контуре лежало поваленное дерево. Судя по тому, что с той стороны деревья от линии отступают довольно далеко, а крона упала на нашу сторону, появилось оно здесь не просто так.
Кира дернула с шеи шнурок с крупной перламутровой бусиной и бросила его на землю, после чего сорвала с плеча лук. Я выдернул из ножен Самурай, и тут же занял позицию спина к спине.
- Я дала знать в посёлок, - сообщила она шепотом. - А сейчас смотри...
- Может, отступить к деревьям? Перестреляют как куропаток.
- Разве что камнем по башке прилетит, - "успокоила" она. - Хотя вряд ли. Эти любят подраться.
Мы ждали, пристально вглядываясь в пространство между деревьями, но никакого шевеления не наблюдалось.
- Ты уверена, что они здесь? - тихо спросил я, - Может, давно ушли к посёлку?
- К посёлку не рискнут.
- Почему?
- Со стен перебьют. А так, пара жертв - как раз их божеству на закуску.
Меня покоробило от того, насколько обыденно это прозвучало. Словно это нормально, так и должно быть. Жертва божеству, и спокойно живём дальше. Впрочем, я здесь слишком недолго, чтобы судить о местных порядках.
Ещё через пару секунд мне стало не до размышлений.
Нападавших было с десяток, и отличий от людей я в них не разглядел. Две руки, две ноги, лысые черепушки с татуировками, вполне обычные, разве что чересчур худые лица. И горящие безумием глаза.
В левой руке я стиснул нож, поднял перед собой меч.
Кира уже стреляла, методично спуская с лука стрелу за стрелой.
Я сделал шаг навстречу ближайшему, вооруженному похожим на шампур клинком, типу. Тот бежал, нацелив остриё мне в грудь, и похоже не имел ни малейшего представления о технике боя. Я легко отвел Самураем в сторону этот дрын и ударил противника ножом в живот. Тот взвыл, задымился и прямо на глазах начал распадаться на куски.
Я торопливо выдернул нож и отвернулся - к горлу подкатил противный ком, сдержать рвотный позыв удалось с трудом. Впрочем, хочешь жить - пошевеливайся. Следующие несколько минут я был слишком занят, чтобы вспоминать. А когда пришлось пырнуть серебром следующего, эффект неожиданности уже пропал. Смотреть, как там справляется Кира, было некогда. Но, думаю, дела у неё шли неплохо. По крайней мере, противников мне досталось гораздо меньше, чем могло бы. Пару раз меня всё же достали, но несерьёзно: царапина поперек ребра, колотая рана в предплечье. Левое. Хорошо, что в той руке нож, удержать который гораздо легче.
Справа коротко вскрикнула Кира. Краем глаза заметил, как она упала, но сначала надо разобраться с двоими оставшимися противниками. Это заняло ещё около минуты, и я поспешил к напарнице.
Она лежала, уткнувшись лицом в оранжевый грунт, а из-под правой лопатки торчала рукоять ножа. Я упал рядом на колени, быстро разрезал куртку. От моего прикосновения женщина вздрогнула и тихо застонала, но в себя не пришла. Капли крови вокруг заткнувшего рану лезвия дико контрастировали с белой, покрытой россыпью веснушек кожей.
Сказать правду, я растерялся. Нет, проблема не в том, что я не знаю, как оказать первую помощь - не та профессия, чтобы не уметь. Но... даже если соорудить повязку из собственной футболки, Киру ещё до поселка как-то дотащить надо. Не уверен, что смогу всю дорогу нести её на руках, да и в том, что она переживёт этот путь, уверенности тоже ни малейшей. С запозданием пожалел, что флакончик "Последнего шанса" остался в рюкзаке. Ох, как бы мне сейчас пригодился этот чудодейственный препарат!
Краем глаза заметил движение, резко поднялся, одновременно поднимая перед собой меч и... чуть не упал от накатившего головокружения - о своих "царапинах" позаботиться я не удосужился, а кровь-то вытекает, хоть и понемногу.
К счастью, это оказался наш маг.
Татха подставил мне плечо, не дав свалиться, помог сесть на землю и тут же склонился над Кирой.
- Плохо, - поцокал он языком. - До утра не дотянет.
- Ты же маг!
Он бросил на меня пронзительный взгляд.
- Я не целитель, Арчи.
Я прикусил язык, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость. Тем более, что отлично понимал правоту Татхи: у магов тоже весьма узкая специализация.
- А кто целитель? - спросил с надеждой.
- Она, - был ответ.
Я ругнулся. Закусил губу.
- Хорошо. Давай соорудим носилки и потащим её в посёлок.