— «Нет, так дело дальше не пойдёт…! Если я хоть немного не отдохну, мне до этого берега, ни за что не доплыть…» — почти, что смирившийся со своей, столь незавидной участью, подумал смертельно уставший Максимка.
И в это самое время, когда он, в своих мыслях и нелёгких рассуждениях, пытался найти выход и как-то спасти свою собственную, юную жизнь, между берегом и Максимом пронеслась лодка, ревя мощным мотором. Из этой лодки раздавался чей-то звонкий, весёлый и беззаботный женский смех. До лодки было метров двадцать. Не более… Но Максим только молча проводил её глазами. Не было сил ни махнуть рукой, ни даже просто крикнуть о помощи. Лодка исчезла, как мираж… Максим опять остался один, наедине с самим собой и со своими далеко не весёлыми мыслями…
Максим вспомнил свои недавние и не совсем удачные попытки лежать на поверхности воды, на спине. При этом Максим частенько хлебал речную воду, вставал на ноги, подолгу откашливался и затем опять делал очередную попытку удержаться на воде. Иногда у него это получалось, и Максим, какое-то непродолжительное время лежал на водной, речной глади. Но недолго. Опять хлебнув очередную порцию водички, он быстренько искал дно ногами. Благо это дно, было рядом.
Но, а сейчас надо было, что-то делать. Принимать какое-то решение.
И Максим набрав в лёгкие побольше воздуха, превозмогая свой страх, перевернулся на спину…
Первое, что он увидел, это голубое небо над ним, по которому мирно, как, будто ничего в этом мире не происходило, проплывали редкие, похожие на кусочки ваты облака. А за ними, чуть дальше…, Максимка увидел радугу…
Она, красиво и свободно изогнувшись разноцветной дугой, словно пыталась, как показалось Максимке в тот момент, протянуть ему свою спасительную руку, руку помощи. Свою сияющую, тёплую ладонь…
Максим между тем, более или менее устойчиво, и каким-то непонятным для него образом, всё же лежал на воде. — «Лишь бы не хлебнуть воды…! — думал Максимка — Всё время надо держать голову над водой. И только бы не хлебнуть…!» — как заклинание, повторял смертельно уставший Максимка. Через какое-то время, он почувствовал, что его руки оживают. Вначале пальцы, потом кисти рук, а затем и сами руки.
Максим, каким-то чудом продолжал лежать на спине и смотреть в голубое, бесконечное небо. Вся его жизнь, все его детские заботы и вся его житейская суета, воспринималась сейчас Максимом, как бы со стороны, через толстое витринное стекло. А самым главным для него в его жизни сейчас был, этот далёкий берег.
— «Я не умру, я не утону, и я буду жить…! Я доплыву до этого, очень далёкого, но такого, жизненно необходимого для меня берега…!» — почти, что, утверждая эти свои мысли, в первую очередь, для самого себя, думал Максимка.
Он чувствовал, что силы к нему понемногу возвращаются. Максим перевернулся и, стараясь теперь уже экономно расходовать их, поплыл к этой полоске земли. Берег очень медленно, но всё же приближался к Максиму.
Он уже был виден более отчётливее и выше. Максим ещё два раза переворачивался на спину и отдыхал. Он ни разу не хлебнул речной воды. Господь берёг его. Господь любил Максима.
Но всё-таки силы в конце концов, оставили его. Берег был уже близко, совсем рядом. Нужно было только сделать, всего несколько последних гребков. Но сил уже, никаких не было… Максим вдруг почувствовал, как его ноги, а затем и всё тело, медленно опускается вниз, туда ко дну…, и он очень отчетливо ощутил Там…, леденящий Душу Холод… — Всё — это Конец…! — как-то очень спокойно подумал Максимка…, и в Тот же самый момент…!!! он встал на дно реки… Вода едва закрывала его макушку. До Света…, до Воздуха…, было Совсем Чуть-чуть…! И Максим Это понял…!!! — Значит, или…, — или…?! — и он рефлекторно, одними пальцами, оттолкнулся от дна реки… Затем Он сделал два или три судорожных движения руками в сторону берега, и Тут вновь…, его ноги потянуло вниз. И Максимка опять стоял на песчаном дне реки… Он стоял, запрокинув назад голову и почему-то вытянув трубочкой…, свои непослушные и синие от холода и страха губы…, к такому чистому, высокому и голубому Небу. А вода тихонько и даже ласково, плескалась у него, под самым подбородком…