Увлекшись осмотром, я забыл обо всем. Когда оторвался от картины на стене, в комнате стояла тишина. Никс уже закончил переговоры и молча смотрел на меня.
Я прочистил горло и, указывая на триптих, заметил:
– Красивая картина! Но, похоже, вы ошиблись с расстановкой!
– Нет, он расположен верно!– прищурился хозяин.
В таком случаи, основная его ценность – яркие цвета. Потому что содержание было явно пахабным. Глядя на него не испытываешь спокойствия и умиротворения, лишь рябь в глазах и тревога в думах. То, чего мне сейчас как раз недоставало. Я снова забеспокоился:
– У вас отличный вкус! – начал с откровенной лести, исправляя впечатление.
– Мне ее подарили…– отмахнулся Никс.
– Здорово, наверное, иметь таких друзей!
– Конечно! Тем более, что их давно уже нет рядом со мной…
Я сглотнул комок:
– Сочувствую…
– Не стоит, – махнул он рукой. – Это получилось случайно. Я после долго жалел…Пару месяцев…
Я решил, что шеф шутит, и улыбнулся…
– Тебе смешно?! – спросил он, глядя в упор.
– Нет! – мне пришлось быстро стянуть губы в трубочку.
– Тогда чему ты радуешься?– переспросил хозяин.
– Тому, что нахожусь здесь!
– Правда? – он изумился.
– Да, я с восторгом принял предложение, и теперь лишь огорчен некоторым недоверием… Может, вы сомневаетесь в моих способностях? Я практиковался как личный охранник, хотя могу работать и в группе… – я еще раз глянул на Триптих. – Просто возможности показать себя и отличиться, еще не имел. А мне бы хотелось. Чтоб вы поняли…
– Но постой! Ведь возможность «показать» у тебя появиться, лишь одновременно с необходимостью пострадать для меня! Ты этого хочешь?!
– Конечно, нет! – я испугался несправедливого обвинения. – Я совсем не это имел в виду! Вы можете привлекать меня не только к охране усадьбы, но и на деловые выезды. Я неделю все тщательно изучал и подготовил свои предложения.
Вынув листки, я протянул их ему через стол. Похоже, он был крайне удивлен моей активности, потому, что так прямо и сказал – «поражен проявленной инициативой»…
– Хорошо… – отозвался хозяин. – Возможно, ты прав и я ошибался, не привлекая тебя. Рассмотрю эти записи позже. А сейчас, раз ты настаиваешь, и мы говорим о профессионализме, я бы хотел узнать твое мнение о неприятном инциденте, произошедшем сегодня у нас.
Я вздрогнул: – Что случилось?
– Утром некто проник на территорию. Ходил под окнами дома, вокруг гостевого коттеджа, – а, замечу, жена шофера проводила эту ночь там одна. Затем залез в псарню и дразнил моих собак. Слава богу, их лай поднял весь дом и неизвестный ретировался. Однако факт тревожный. Ты не находишь? Мы опросили всех, никто не признается. Да и вряд ли мои люди начинали бы утро с посещения зверинца. Ну еще с посещения одинокой жены шофера – куда ни шло. Я бы понял… Однако, что ты, как профессионал, мне можешь сказать? Ты слышал лай?
– Конечно… Феликс сказал, что так развлекались ваши гости, которые остались ночевать…
– Не думаю, что пожилая чета из провинции, могла подобным образом здесь развлекаться. Тем более, что дама – астматик, а у ее мужа – плеврит…
– А других здесь разве не было? – меня пришибла эта новость.
– Был один… И, возможно, ты его знаешь!– ответил хозяин.
– Сомневаюсь. Из ваших друзей мне никто не знаком.
– Тогда посмотри внимательнее! – предложил Ник, и чем-то щелкнув, развернул ко мне светящийся экран компьютера на своем столе. Я посмотрел…
Все время, пока шел разговор, я продолжал стоять (сесть мне не предложили), и к его концу мои колени стало трясти, а тут они и вовсе подогнулись…
К своему ужасу, на вспыхнувшем мониторе я увидел… себя. Весь экран был разбит на множество квадратов, в каждом из которых что-то происходило. (Видеонаблюдение! Оно у них есть! И шутка Кайла по этому поводу, была лишь частью правды).
Ник молчал. Я – тоже. Щеки у меня пылали. Я чувствовал, что покраснел, хотя на экране был черно-белым…
Вот я выбегаю из одного квадрата и тут же появляюсь в другом. Вишу на заборе. Воровато оглядываясь, пересекаю спортивную площадку, вбегаю на крыльцо. Лицо мелькает прямо перед камерой, глаза как у мелкого грызуна ночью, отражают ее свет – (инфракрасная!); вихрем проношусь мимо столика для завтрака, так что с него сдувает салфетку… Ломаю свою дверь двумя ножами…
Поскольку я молчал, а компьютер начал прокручивать все заново, заговорил Ник.