– Молодой человек сказал, что в этом мешке для него много интересного! – опередив меня, заявила уборщица. (А я вовсе не так говорил!)
– Если бы сейчас было Рождество, я бы с ним согласился…– отозвался хозяин.
– Он перепутал мешки! Этот у нас используют для мусора! – подключился Кайл. Позади раздался смех – на пороге гаража стояли двое и смотрели на нас. Я кажется, покраснел. Все молчали минуту, ожидая моего ответа. Она показалось мне вечностью. Но тем не менее, подходящих слов я не нашел.
– Ладно! Оставьте его в покое! – сжалился Ник. – …Пока он окончательно не сдох, и не «разложился» на моем газоне! (речь шла, конечно, о мешке)
Я передал его уборщице.
– Узнали что-нибудь? – шепотом, (впрочем, довольно громко), спросила она, наклоняясь рядом.
– Еще узнаю! – предупредил я, сердясь на досадную оплошность.
– Конечно, узнали! – заговорил второй охранник Ника – зализанный Феликс, – Какой подарок мистер Риверрайт (это моя фамилия) мечтает получить на день рождения!
– Молодой человек – именинник?! – восхитилась уборщица.
– И очень скоро!.. – ответил Кайл, проходя в дом, и не скрывая ехидства.
Я смотрел в ненавистную спину. Со мной тут, кажется, взяли за правило, постоянно шутить. Если я пошучу, уверен – им будет не до смеха…Меня колотило от злости.
Вдруг Ники заметил мой блокнот: – Что это ты все время ходишь, как пастор, с книгой?
– Это – дневник… Я веду записи! Заношу важное, на память…
– В самом деле? – хозяин поднял брови в удивлении, смех вокруг затих. Все и раньше смотрели на меня косо, а теперь и вовсе поспешили разойтись.
Возможно, слух о записях распространился среди домочадцев, и это им не понравилось. Что ж, хотят они того или нет – но я продолжу свой труд. Тем более что имена многих уже занесены в мою картотеку!
Я долго размышлял над таким всеобщим нежеланием общаться со мной. И на ум мне пришла другая версия, имеющая куда более серьезные основания. Предыдущая работа у Альфреда! Хотя я не был в «Синем Петухе» в тот роковой вечер, но все же принадлежал какое-то время к числу людей, подозреваемых в печальном инциденте. Ко всему прочему именно Альфред стал для меня проводником в этот закрытый для посторонних мир.
Конечно, нельзя сказать, что я осознанно, все двадцать лет только и мечтал о том, чтоб попасть в число «посвященных». Нет. Но с началом официальных соревнований и боев, с приходом первых успехов на взрослом уровне, многие из тех, кто состоял в спортивном клубе, оказывались в поле зрения Организации Альфреда (или ей подобным).
Большинство парней приходят в спорт из небогатых семей. А членство в могущественном «сообществе» обеспечивает быстрый материальный рост, благополучие и определенный статус, зависящий от того, на сколь авторитетную фигуру ты работаешь. Альфред – верхушка подобной пирамиды. Начать карьеру сразу у него – большое достижение.
Однако попасть сюда я стремился не из-за денег. Цель моих действий в этом направлении, несколько иная… Опуская подробности, могу лишь сообщить, что работа на Ники Ли Бустье конечная точка в пути. Апрельское «происшествие», как ни прискорбно и огорчительно оно было, неожиданно помогло мне достичь намеченного. И вряд ли я теперь отступлюсь от своего, поддавшись на провокации окружения.
Альфреда, кстати, здесь очень не любят, не поощряют его «методы» работы и обхождение с коллегами. Считают, что место он занял не заслуженно и слишком поспешно, после предыдущего «Главы», чей страшный конец до сих пор тревожит умы и мелькает в газетных заголовках…
Ник единственный, кто ведет свой бизнес не нуждаясь в поощрении. Хотя регулярно является на общие сходки в грандиозное, с точки зрения охраны, поместье Альфреда. (Я присутствовал лишь на одной из них). После обсуждения Альфред часто «интересуется» мнением своих товарищей. Так вот, еще ни разу их с Ником мысли не совпали. Альфред никогда не спорит, но слишком часто и надолго (потом), задерживает взгляд своих синих глаз на своем «друге». Меня всегда беспокоило это навязчивое внимание.
Я вспомнил слова, сказанные два месяца назад, о том, что в Организации назревают тяжелые времена и лучше быть у края, чтоб в нужный момент спрыгнуть с «конвейера», который запустят в ближайшее время. Конвейера, который многое и многих перемолотит заново. Недовольство Альфредом в Обществе росло, а эти люди не любят быть недовольными долго…
23 июня.
Кажется, вчера от огорчения я наплел много лишнего и слишком сгустил краски. Как бы там ни было, но у меня по- прежнему много свободного времени (происшествие не добавило очков в мою пользу), и я собираюсь заняться прямыми обязанностями, не зависимо от того, нуждаются в них или нет.