В «свободное» время мы отчаянно дрались с ним из-за собаки.
Дело в том, что я страшно любила животных, особенно собак. Моей всегдашней мечтой было завести собаку. Но это не удавалось, потому что квартира наша была мала.
В Мариуполе же у родных был свой домик и своя дворовая собачонка. Из-за этой-то дворняжки у нас с мальчишкой и происходили постоянные ссоры и драки.
В Мариуполе, на Азовском море я научилась плавать и страшно полюбила плавание. На следующее лето в Москве я начала ходить на водную станцию и увлеклась водным спортом.
Вообще, если я чем-нибудь увлекаюсь, так уж без остатка. Так было и на этот раз. Кроме водного спорта я ничем не занималась. Зимой — бассейны, летом — водная станция. И так года два! Только когда я начала заниматься парашютным спортом, плавание отошло на задний план — водную станцию я почти забросила.
Я занималась почти всеми видами спорта, но никогда не собиралась выступать в соревнованиях. Я научилась как следует стильному плаванию. Плавала брассом, а на соревнованиях, когда нужна скорость, обычно плавают кролем. Кролем я еще не плавала. Однажды инструктор на стадионе мне говорит:
— Сегодня будет спортивный заплыв по Москва-реке метров на 500. Я вас записал в команду.
Я запротестовала:
— Я не плаваю кролем, так что — зря.
— Скорость не так важна!
Очевидно, ему просто нужно было собрать побольше людей. До последней минуты он все время говорил:
— Ничего, ничего — не беспокойтесь! Скорость не так важна.
А потом все буквально плыли кролем, и только я одна — брассом.
Я измучилась больше всех и все же приплыла последней. Было очень обидно, потому что брассом я плавала прилично, но куда мне было угнаться за кролистами! Этот случай отбил у меня охоту участвовать в соревнованиях.
Как-то в бассейне мне пришлось прыгнуть с трехметровой вышки. Было очень страшно, и если бы рядом не было инструктора, я бы ни за что не прыгнула! Решилась я на это только из самолюбия.
О школе у меня остались очень теплые воспоминания. Со многими из соучеников я до сих пор сохранила связь.
За последнее время мне часто звонят по телефону ребята, с которыми давно уже не виделась. Прочитают в газете мою фамилию, а потом оправляются: действительно ли все написанное относится ко мне.
После окончания школы я училась в ФЗУ типографии «Правда». Была ручной наборщицей. Сейчас я учусь в музыкальном техникуме по классу рояля. Музыку очень люблю.
Занятия парашютизмом очень мешают музыкальной учебе. Аэродром отнимает много времени. Но бросить не могу ни то, ни другое.
Помню первое «знакомство» с парашютом.
Летом 1928 года — мне было тогда двенадцать лет — мы жили в Липецке.
Там был большой аэродром.
Однажды по городу разнесся слух: два самолета столкнулись в воздухе и летчики выпрыгнули на парашютах.
Мне тогда казалось, что парашют — это зонтик на каркасе, подвешенный к самолету. Кто-то затем рассказывал, и я поверила, что летчики, когда прыгают с парашютами, падают на землю без сознания.
Я сама всем с убежденным видом передавала эту чепуху.
У меня был один знакомый, работавший фотокорреспондентом в высшей парашютной школе. У него я впервые увидела как-то снимки парашютов.
Он много рассказывал мне о спортивных прыжках с парашютом.
Я интересовалась всеми видами спорта, даже боксом. Ходила на соревнования, «болела» за своих, свистела, когда судья неправильно присуждал победу.
Заинтересовалась я, конечно, и парашютизмом, подумала: не прыгнуть ли с вышки?
Потом как-то посмотрела на парашютную вышку. Что-то меня не очень тянуло с нее прыгать. Я даже наверх не лазила.
Однажды мой знакомый позвонил мне по телефону:
— Ты сегодня свободна?
— Свободна.
— Поедем на аэродром?
— Поедем!
Мы отправились. До этого я вблизи еще не видела ни одного самолета и никогда не бывала на аэродроме. Мне казалось, что туда никого не пускают, что все там страшно секретно.
Между тем, подъезжаем и видим открытые ворота. Идем в поле. Вдали маленькие самолетики. По дороге приятель мне рассказывал:
— Вот видишь эту машину? Это «У-2».
Он же познакомил меня с Мошковским — начальником парашютной школы.
— Присаживайтесь, — предложил он нам. — Скоро будут прыжки. Посмотрите.
Все было ново для меня. Я не знала, куда смотреть. Вдруг я услыхала:
— Смотрите, прыгнул!
Гляжу вверх и вижу: под белым зонтиком болтается человечек. Момент прыжка я упустила. За первым прыгнули и другие — это были курсанты высшей парашютной школы.