Для второй операции был выделен отряд под командой Федора Астафьева. Задача его оказалась гораздо труднее, чем мы предполагали, ибо нам было сообщено разведкой, что в этом направлении идет лишь один батальон без артиллерии. Сведения эти оказались неточными. На реке Бобровке, где должен был засесть Федор Астафьев, были устроены незакрытые окопы, которые не могли предохранить от урона при артиллерийском огне. Отряд Федора Астафьева состоял из эскадрона кавалерии, трех рот пехоты и отряда, находившегося все время на Кондаковском фронте под командой Накладова{33} и Бабкина, в количестве 150 человек. Ему удалось проникнуть в тыл. Когда же противник подтянул артиллерию и начал бить по нашим окопам, то создалась паника, и фронт наш на Бобровке оказался прорванным; несколько товарищей были завалены землею в окопах, некоторые были убиты, и из окопов началось бегство. О всем происшедшем на Бобровском фронте нам сообщил прибежавший нарочный. Буда и я находились в это время с главными силами верстах в 9-ти, сдерживая наступление на Тасеево главных сил противника. Получив донесение, я немедленно отправился на Бобровский фронт, приказав следом за мной двигаться двум ротам пехоты и эскадрону кавалерии. Отъехав версты три, встретил бегущих одиночек, а еще версты через две уже встретил весь накладовский отряд во главе с начальникам Накладовым, который своим видом мог только способствовать создавшейся панике. Мне нужно было узнать, где остальные тыловые части, но Накладов оказался совершенно неосведомленным.
Ф. А. Астафьев.
Я принял самые крутые меры, и мне удалось приостановить отступление, так как нужно было во что бы то ни стало задержать противника, пока не будут выведены остальные отряды, действовавшие в тылу. Накладова удалось вернуть к брошенным им окопам, но им продолжало владеть паническое настроение, и он, считая, что все погибло, пошел спасаться вместе со своим отрядом в тайгу, обходя противника. В результате почти весь его отряд погиб, спасся только сам Накладов и с ним человек 20.
Благодаря прибытию ехавших со мною двух рот и эскадрона удалось восстановить фронт, наладить связь с остальными орудовавшими в тылу отрядами и не дать противнику возможности развить полностью наступление. К 9—10 часам вечера все было более или менее в порядке. Отдав распоряжение о тщательной охране подступов к Троицкому заводу, куда было эвакуировано все (в заводе в это время находилось около 200 человек больных и раненых, около 1000 подвод с семействами со всем домашним скарбом и около 4000 голов скота), я возвратился на завод. Было устроено экстренное заседание, на котором обсуждался план дальнейших действий. Сил противника мы не задержали и из всех наших планов выполнили только шилкинский. Главные силы под командой Красильникова и Каппеля{34} задержать без окопов было нельзя, находились же они от Троицкого завода верстах в 15. Таким образом, у нас было очень ограниченное количество времени, а момент был самый критический. Собрали всех руководителей в штаб, и каждому дали задание: одному приказано было без всякого шума переправить на другую сторону реки больных и раненых, другому товарищу, чтобы он переправил все стадо в количестве 4000 голов, третьему — эвакуировать лабораторию и вооружение и только после того, как это будет выполнено, подать сигнал тревоги всему вольному населению и немедленно предупредить армию, что с получением приказа она должна отступить по направлению к Култуку. Наутро все было исполнено, и когда районный штаб переезжал через реку, то только тогда разведка противника завязала перестрелку с нашим прикрытием, главные же силы противника были еще верстах в восьми от завода.
Глава VI
Отступление в тайгу. Положение беженцев. Жизнь в тайге. Борьба с разложением в армии. Осада Тасеева. Новый фронт. Реорганизация армии.
Так началось наше отступление в тайгу. Первый привил устроили в восьми верстах от Троицкого завода, в котловине, окруженной со всех сторон чащей и болотами и имевшей доступ только с одной стороны в виде ворот. Место это называлось Култуком, и здесь еще издревле была выстроена часовня, у которой местные жители имели обыкновение праздновать троицу. Во время стоянки эвакуировавшееся с нами население начало волноваться, послышались жалобы, что их ведут на гибель, что нужно узнать у районного штаба, что он думает делать дальше, и т. д. Все эти жалобы производили тяжелое впечатление. Задача штаба заключалась в том, чтобы царившая среди населения паника не перебросилась в армию. С большим трудом, но все же, в конце концов, нам удалось успокоить массу беженцев. Было решено отступить на кайтымскую мельницу, куда нами заранее была отправлена хозяйственная часть бывшего асанского отряда, во главе со Строгоновым. На обязанности этой хозяйственной части лежало устроить запас продовольствия на мельнице.