Длинная трещина пересекает лобовое стекло.
Тух-тук-ьух-тууук !
Что-то горохом бьёт по кораблю - ощущение что меня обстреливают картечью.
Хрясть !
Корпус сотрясает очередной удар. Кинутый в боковой иллюминатор взгляд подтверждает мою догадку - нас впечатало в досель смирно висевший булыжник. Но зато вращение прекратилось. Почти. Остаток гашу почему-то всё ещё работающими маневровыми.
Взгляд на панель состояния корабля - щитов нет. Да и было б удивительно, если бы они были. Корпус разрушен более чем на половину - целыми осталось 46%.
В меню состояния модулей не лезу - некогда, сквозь стекло вижу как сотни, а быть может и миллионы лет висевшие камни начали своё движение. И если я не уберусь отсюда......
Ориентирую нос на ближайший просвет и плавно выжимаю газ. Рывками, чихая двигателем как какой-то древний наземный грузовик Гадюка начинает ползти вверх, пробираясь из этого каменного дурдома. Без особых приключений выкарабкиваюсь вне кольца. Проверяю модули - предсказуемо, почти все они разбиты на половину. Какие-то больше, другие меньше. Реактор выдаёт всего 70% от плановых показателей. Ничего, прорвёмся !
Отползаю ещё дальше и прокладываю курс на указанную Урфином площадку. Прыжок ! Индикатор накопителя медленно, рывками заполняет шкалу.....есть заряд ! Корабль ощутимо вздрагивает и переходит в гипер.
До той платформы добираюсь практически без проблем. Ну разве что так, по мелочи - задурил климатконтроль и до посадки я просидел в скафандре, температура в кабине упала до минус одиннадцати. Нет, я не против морозов, просто ну неприятно было.
Сажусь на платформу и едва мой корабль перестаёт качаться на опорах ко мне подходит фигура, одетая как и я в скафандр.
- Ну что ?
- В каюте. Забирай.
Фигура кивает и исчезает в корабле. Я же обхожу Гадюку вокруг - осматривая её корпус.
Да уж...потрепало конкретно. Так и хочется сказать - живого места нет, хотя кое где ещё видна заводская краска. Но в целом корабль производит впечатление сильно побитого жизнью.
Замечаю что фигура в скафандре выходит из корабля и подхлжу.
- Вот возьми, - он протягивает мне кусок ткани с блестящей шестерёнкой механика.
- Зачем ?
- Пригодится, - и он взваливает на плечо какой то тюк, замотанный в упаковочную стрейч плёнку.
Пожимаю плечами и прячу тряпку в карман.
Забираюсь обратно в кабину, благо она немного но согрелась.
Взлёт - кренясь на правый борт корабль с протяжным стоном отрывается от платформы.
Курс на станцию к Урфину.
Прыжок !
А на станции меня ждал сюрприз - врагу и не пожелал бы. Едва я кое как посадил корабль и опустил трап как на площадку хлынула толка.....журналистов. И фотографов и их ассистентов и кого-то ещё, кого я, в свою неграмотность и серость опознать не смог. Мне даже захотелось срочно поднять трап и дать дёру.
Выхожу.
Толпа какое-то время молчит но потом её прорывает.
- Вы действительно нашли ?
- Издание Лента ГЛ, пару слов о вашем походе !
- В каком состоянии лайнер ?!
- Вы видели трупы ?
И - вспышки камер, я глаза рукой прикрыл, больно же.
Я аж оторопел - начал пятиться назад, но один из этой шумной братии вцепился в рукав скафандра - я аж поморщился, как краб вцепился, и сунув мне в нос микрофон затароторил :
- Вы видели "Свет Пополюса" ? В каком он состоянии ? Что с экипажем ? Предлагаю наилучший эксклюзивный контракт на все ваши интервью.
Дернулся было - но куда там, крепко держит профессионально. Пришлось отвечать.
- Лайнер ? Да, видел.
- Где ?
- Что с пассажирами ?
- Экипажем ?
Снова шквал вопросов.
- Обломки лайнера, - отвечаю невпопад, - Видел в астероидном кольце вокруг.....
Снова перебивают.
- В каком состоянии пассажир и экипаж ?
- Тела или куски видели ?
Поднимаю руки :
- Господа.....и Дамы, вы хоть по одному спрашивайте.
Шевеление, небольшая пауза - и по новой, но уже хоть как-то упорядоченно.
- Галактический вестник. Что именно вы видели ?
- Куски корпуса крупного корабля. Мой комп опознал как фрагменты корпуса тип Белуга.
- Жизнь и Космос. Вы видели пассажиров ?
- Нет, ни тел ни фрагментов.
- Новости Пространства. Вы были среди камней ? Как там навигация ? Можно ли там пилотировать ?
- Сложно. Камни всё время движутся. Меня сильно потрепало, - показываю рукой на корабль сзади, - Вот, посмотрите - едва вырвался.
На некоторое время фотографы и операторы переключают своё внимание с меня на корпус многострадальной Гадюки. Увы - не надолго.