— И что? — ехидно спрашивает Хало,
— Опять по копеечке зарабатывать будешь? Грузы таскать и от пиратов шарахаться?
— Отобьюсь, не впервой.
— Ну-ну, — говорит, — Там, опасно бывает.
— Пфффф……жив пока. — и начинаю собирать барахло, раскиданное по столу — планшет, сигареты и прочее. Хал, видя что я начинаю собираться и что он вот-вот потеряет собеседника продолжил.
— В одиночку там даже нам сложно. Вот послушай.
Понимаю, что не отстанет, усаживаюсь и готовлюсь к его рассказу.
— Послали меня как-то исследовать систему Bootis 29. Стандартная, плановая разнарядка. Полное исследование — с забором проб астероидов. Ну я значит обвес на свой Саггитар собираю…
— Погоди, — прерываю его, — Саггитар? Это что за тип? Не слыхал.
— Это я так свою Анаконду назвал.
— О как, у тебя личная Анаконда? — спрашиваю, — Хех…пробовал я этот тип, не пошло. Велика она для шлюза станции.
Он снисходительно улыбается:
— Это потому что ты стандартные курсы только закончил. У нас, Имперских пилотов, — он поворачивается ко мне боком, демонстрируя нарукавный шеврон с Имперским Орлом, — Расширенные есть. Там всему научат.
— Так уж и всему?
— Ну уж Анаконду парковать — точно. Так вот — повесил я себе и сканер продвинутый и анализатор руды и пару лазеров шахтёрских — их я под брюхо установил, что бы не мешались. И полетел.
Вылетел он из Станции штатно, всё же готовят пилотов в Империи на совесть, и давай курс прокладывать. А комп бортовой — ни в какую. Нет такой системы. Не числится в списках. Ну он удивился — как это? Задание есть а системы — нет. Полез весь сектор — поштучно, руками звёзды проверять. Система есть — в ней, если по атласу несколько звёзд, но вот курс к ней ни как не прокладывает. Что делать? Задание-то отменить нельзя, в Империи с этим строго, могут и корабль отобрать и гальюны чистить послать. Лет так на несколько — что бы другим неповадно было. Хорошо что в задании хоть область была указана — где эта система. Стандартные флотские ориентиры — типа последнее сканирование проводилось в соседнем с искомой системой созвездии и ссылка на то исследование. Ну а скачать — посмотреть те данные минутное дело, если допуск есть. У него допуск был.
Проложил он тогда курс к тому созвездию. Авось от неё что смогу сделать. Судя по атласу вокруг всё давно исследовано, только одно пятно на карте чернеет. Ну ясно в общем — куда рулить.
Допрыгал быстро — благо свой Саггитар он специально облегчил, что бы тот на тридцать с лишним светолет прыгал. Прибыл, бак от ничем ни примечательной звезды пополнил и начал осматриваться. Навигационный комплекс бодро показывает какие светила есть поблизости, но вот названия Bootis 29 нет. Всякие ADS, HIP, LFT есть, а нужной нет. Снова полез в атлас — шиш. Кое как сумел сориентироваться — пришлось проложить курс так, что бы он через этот номер 29 шёл и выбрать эконом режим — тогда корабль короткими-короткими прыжками скачет, чуть ли не у каждой звезды выходя.
Распечатал маршрут и сравнил с теми звёздами что поблизости. Ага — второй прыжок уже заводил корабль в черноту. Пополнил бак и туда.
— Выскакиваю, — рассказывал он мне, — Смотрю на навигационную панель — а она как с ума сошла. Строки по ней бегают.
— Как это? — не понял я.
— Ну строчки бегают, меняются. Я аж перетрухнул. Открываю атлас — а там вообще задница. Крутится карта. Я выбрать пытаюсь хоть какую-то систему — не могу. Запрашиваю комп — что за дела? А он мне:
— Сбой навигационных ориентиров. Нет возможности определить координаты местоположения.
Спустя правда минут десять — всё успокоилось. Скачки эти и круговерть прекратились и комп таки смог сопоставить и звезду около которой он был и опознать соседние. Правда судя по атласу прыгнул он не на пять светолет, а на все двадцать, но это уже были мелочи.
— Осматриваюсь, система как система. Несколько мелких планет, есть газовый гигант — с кольцами.
Сканирую дальше — всё, пусто. Ну Солнце то я местное отсканировал — правда комп и тут начудил, опознал его не как Bootis 29 а как какой-то HIP 71762, но мне уже было пофиг. Сделал распечатки с атласа — на которых моя отметка почти по центру чёрного пятна и полетел к планетам.
Планеты были обычными мёртвыми булыжниками. И вообще — вся система была мёртвая. Ни отметок станций, ни других кораблей. Пусто. Он проверил мелкие планеты и, не обнаружив ничего интересного, двинулся к газовому гиганту.
— Лечу, — говорит он, — И вдруг сигнал! Ну я тут же меняю курс и к нему. Выхожу из прыжка — обломки! Представляешь — обломки какого-то корабля. Причём совсем свежие — кучкой висят, явно только что развалили кораблик. Я ясно дело насторожился. Выхожу в сверх скорость и дальше — к гиганту, только блокировку со стволов снял. И тут словно прорвало! Масса отметок, нет не кораблей, сигналы разные неопознанные. И слабые и мощные. И — много их. Выбрал я значит один слабый и зашёл. Вышел из торможения — смотрю, корабль висит. Без огней, не маневрирует. Сближаюсь. Хаулер. Самый обычный Хаулер. Пытаюсь с ним связаться — ничего, молчит. Приближаюсь, врубаю дальний, моргаю — снова ничего. Ну я и начал вокруг него круги нарезать — на маневровых. Оп-па…а створки грузового люка — нараспашку. Дальше — больше, подныриваю ему под нос — а у него трап выпущен. Представляешь?