Не останавливаясь в Харбине, я проехал до станции Маньчжурия. В этом пыльном и песчаном китайском пограничном поселке больше половины населения было русских белогвардейцев. Знакомых не было и посоветоваться не с кем. Связаться по прямому проводу с Читой я мог только с территории Дальневосточной республики (ДВР), то есть перейдя границу. А как ее перейти? Теперь весь вопрос заключался в этом.
Ближайший от границы разъезд назывался тогда 86-й. Он находится в 4—5 верстах. Я понял, что совершил ошибку. Мне нужно было бы в Харбине сделать остановку, получить от председателя партбюро в полосе отчуждения Китайско-Восточной железной дороги, Якова Минскера, явку в Маньчжурии. И теперь у меня был бы верный совет.
Сожалеть об этом было поздно, так как Харбин я проехал. Решил держать совет с легковым извозчиком. Подхожу к одному из них, китайцу, спрашиваю.
— Не повезешь ли меня до русской пограничной заставы.
— Можана.
— Китайские пограничники не задержат?
— Сейчаса не задержат. Сейчаса жарко, китайска солдата сепи-сепи есть.
Солнце стояло в зените. Было безветренно и жарко. На улицах почти никого: все прятались в прохладе.
— А если задержат, что могут сделать?
— Денега есть? — спросил извозчик, — надо мала-мала плати есть.
Я подумал, посмотрел в сторону 86-го разъезда. Он виден, рукой подать! Другого выхода нет. Мы договорились и поехали. Вначале он почему-то поехал вдоль границы на Восток, а потом, круто повернув налево, направил лошадь прямо на русскую заставу. Конечно, я ехал беспокойно, оглядываясь по сторонам. Все думал: «Вот погоня!» Было кругом так тихо, даже не было слышно лая собак, и с маньчжурской стороны не было видно людей. А возчик, видно, хорошо знал направление. Вскоре мы оказались за невысокой возвышенностью, и поселок Маньчжурия скрылся от нас.
На разъезде меня встретили наши пограничники и повели к начальнику заставу, где потребовали у меня документы. Показав русский и китайский паспорта на имя Михайлова и удостоверение фирмы Ван-дер-Гувена, я сказал:
— Других документов у меня нет. Я из Владивостока. Приехал сюда по заданию Приморского облревкома партии. Мне нужно срочно связаться по прямому проводу с Дальбюро ЦК партии, с товарищем Буйко или с кем-либо из членов Дальбюро.
Начальника заставы особо привлек документ иностранной фирмы, и он внимательно и долго его рассматривал.
— Есть ли у вас документ, подтверждающий ваши слова? — спросил он.
— Таких документов у меня нет. Их и не нужно. Но независимо от всего я прошу вас, не задерживая свяжите меня по прямому проводу с Читой. Тогда вы, кстати, и сами получите быстрый ответ на все ваши сомнения.
Начальник поста быстро понял, что в данном случае действительно единственно правильный выход из положения — связаться с Читой.
А.М. Буйко оказался у себя в кабинете, и связь с ним была поэтому установлена. Быстро застучал аппарат Морзе:
— Говорит Элеш. Здравствуйте, Александр Михайлович! Только что прибыл из Владивостока с поручением облревкома связаться с вами и рассказать о наших делах.
Подробно, насколько позволило время и место, я информировал о проведенной забастовке, о многочисленных арестах, о настроении населения, о положении в Приморье, о нуждах подпольной организации и помощи, которая нам нужна. А.М. Буйко ответил мне, что они учтут мою информацию, помощь нам и людьми и материальными средствами будет. Буйко пожелал мне благополучного возвращения, и наш разговор на этом закончился.
Мне и дальше повезло: еще в пору дневной жары мы вернулись на станцию Маньчжурия. И никто нас не встретил: китайские солдаты-пограничники все еще продолжали спать.
В тот же день я выехал с тем же поездом, на котором прибыл, обратно во Владивосток, нигде не задерживаясь. Отрезок пути Пограничная — Владивосток проехал как обычный пассажир, полагаясь на удостоверение фирмы Ван-дер-Гувена. Оно помогло.
Не так-то уж мы наивны
По возвращении из командировки в Китай, я в тот же день побывал у Володи Шишкина и сделал ему сообщение о моих переговорах по прямому проводу с Буйко. Вскоре пришел А. Коврашицкий. Он, как всегда, взвешивая каждое слово, неторопливо начал:
— Встретил сегодня бывшего начальника областного управления. милиции Попова. Он просил меня передать содержание разговора с одним японским штабным офицером, близким к генералу Тачибана.
— Что же заявил этот близкий к Тачибана офицер? — спросил В.П. Шишкин.