1928 год. Советские ледоколы и самолеты участвуют в спасении экипажа итальянского дирижабля «Италия» во главе с У. Нобиле. Ледокол «Красин» (капитан Карл Эгги, начальник спасательной экспедиции Рудольф Самойлович) обнаруживает основной дрейфующий лагерь итальянцев. Летчик Борис Чухновский на самолете «Красный медведь» к северу от Шпицбергена находит во льдах группу Мальмгрена из экспедиции Нобиле. Весь мир восхищен мужеством и героизмом советских полярников. В поисках третьей группы итальянцев ледокол «Красин» совершает поход к Земле Франца-Иосифа и на мысе Ниль водружает Государственный флаг СССР. С целью поисков итальянцев к архипелагу подходит на ледокольном пароходе «Седов» капитан Владимир Воронин.
Таковы факты. Советскому государству потребовалось только десять с небольшим лет на то, чтобы приступить к фундаментальному изучению и народнохозяйственному освоению Арктики. Вдоль морских трасс, на островах и побережье, в устьях сибирских рек была создана сеть гидрометеорологических станций. На арктическом побережье строились новые порты. В научных исследованиях и проведении морских операций получила широкое применение авиация. Все говорило о том, что завершился первый и очень важный этап освоения Арктики и что теперь необходимо переходить к ее изучению. 31 июля 1928 года Совет Народных Комиссаров СССР принял историческое решение об усилении научно-исследовательских работ в арктических владениях СССР. Для координации и объединения этих работ при Совнаркоме была создана Арктическая комиссия во главе с энтузиастом изучения Севера Сергеем Каменевым. Организация правительственного руководящего центра мобилизовала всех полярников на решение больших задач. Арктическая комиссия разработала программу, известную в литературе как пятилетний план научно-исследовательских работ в Арктике. В ближайшие годы намечалось провести важнейший полярный эксперимент, от успеха которого зависела судьба дальнейших полярных исследований СССР. Речь шла о создании опорных научных пунктов на Земле Франца-Иосифа, Северной Земле и острове Врангеля — участках суши, непосредственно примыкающих к Арктическому бассейну. Правительственная Арктическая комиссия запланировала в 1929—1930 годах экспедиции, которым предстояло построить на этих островах-архипелагах радиостанции и научные обсерватории для изучения высоких широт Арктики.
Полярный эксперимент стал осуществляться с лета 1929 года. Почти одновременно из Архангельска и Владивостока на Землю Франца-Иосифа и остров Врангеля были направлены лучшие силы советского ледокольного флота. Поход на Северную Землю в связи с ее труднодоступностью откладывался до будущего, 1930 года.
Ледорез «Литке», имея на своем борту экспедицию во главе с выдающимся советским океанографом Владимиром Березкиным, в августе 1929 года вошел в Карское море и, преодолев тяжелые льды, достиг бухты Роджерса. Здесь была высажена смена зимовщиков, которую возглавил Ареф Минеев. Тогда еще никто не знал, что отважным исследователям предстоит длительная зимовка: пять лет ни один пароход не мог подойти к острову Врангеля. В первый же год зимовки на острове начала работу радиостанция, передававшая на «большую землю» материалы метеорологических наблюдений, которые немедленно использовались всеми обсерваториями и научными учреждениями гидрометеорологического профиля Дальнего Востока. Остров подвергся самому тщательному изучению.
Одновременно ледокольный пароход «Седов» под водительством капитана Воронина, имея на борту экспедицию во главе с О. Ю. Шмидтом и группу зимовщиков, отправился на Землю Франца-Иосифа. О плавании «Седова», о создании на острове Гукера, в бухте Тихой, полярной обсерватории подробно рассказывается в книге М. С. Мурова.
В навигацию 1930 года О. Ю. Шмидт на ледокольном пароходе «Седов» доставил на почти неизвестную нехоженую Северную Землю четверку отважных зимовщиков — Георгия Ушакова, Николая Урванцева, радиста Василия Ходова и каюра Сергея Журавлева. На острове Домашнем была построена гидрометеостанция, включившаяся в сеть полярных радиостанций Советского Союза. За два года напряженной работы, изобилующей примерами героизма и мужества, отважные полярники побывали на всех четырех островах архипелага и не только открыли их, но и положили прочную основу их освоения. Была составлена подробная карта островов Северной Земли, изучено ее геологическое строение, особенности ее природы. Это был настоящий подвиг во имя науки.
В целом надо сказать, что, несмотря на трудности, советские полярники успешно завершили арктическую операцию, вписав в освоение Арктики новую страницу.