Разговор с младшим (по счастью, он оказался дома и дверь открыл), никаких результатов не принес. Все, что Антон мне сказал, сводилось к "я взрослый, сам решу!". После чего брат заявил, что очень занят, и беспардонно выставил меня за дверь.
Я ехала домой и размышляла. Боги, ну что мне делать с этим зарвавшимся мальчишкой? Как вразумить? Подскажи мне, Один, покровитель мудрости!
Пламенная молчаливая молитва, вероятно, достигла результата: мне пришла в голову мысль позвонить Артему. Я припомнила, как он легко убедил капризного младшего, что лечить зубы ему необходимо. Буду уповать на то, что и на этот раз Артем сумеет мне помочь. Больше не колеблясь, я набрала его номер.
Артем сразу же согласился мне помочь, деловито уточнил адрес, и пообещал, что в течение часа будет у брата. Мы договорились, что после этого он заедет ко мне - я уже ехала домой, да и нелепо было бы часа два сидеть на скамейке под подъездом Антона.
Следующие два часа я провела как на иголках. Поела, толком не почувствовав вкуса пищи, и принялась бездумно смотреть телевизор, думая о своем. Как я уже говорила, младшие брат и сестра частенько оставались на моем попечении, а потому я относилась к их проблемам так же, как к собственным.
Наконец раздался звонок в дверь: это приехал Артем. Выражение его лица было странным, как будто мужчина не мог решить, рассмеяться или разозлиться.
- Что случилось? - встревоженно спросила я прямо в прихожей.
- Давай зайдем в комнату, и я все расскажу по порядку. - Предложил Артем.
Я кивнула и провела его в гостиную. Расположившись в кресле, я вновь нетерпеливо взглянула на Артема.
- Антон решил бросить институт из-за девушки, - сразу начал с главного он. - Ее зовут Ольга, она как-то замешана в той истории с переломом.
Я сразу вспомнила миловидную блондинку, которую я спугнула в палате брата. Значит, она в самом деле была как-то связана с тем случаем! Весьма странно… Но послушаем, что расскажет Артем дальше.
Тем временем он продолжал:
- Она старше Антона, и уже работает. Так что он распсиховался, что девушка зарабатывает намного больше, чем сам Антон. Вот он и решил бросить институт и пойти работать, чтобы от нее не отставать.
Артем, как всегда, немногословен, но при этом умудряется уместить в этот минимум слов самое важное.
Я пыталась уложить все это в голове. Выходит, Антон решил поставить под вопрос свое будущее ради какой-то девицы? Просто из-за старого мужского комплекса, что нужно непременно зарабатывать больше любимой? Притом ведь совершенно невозможно предсказать, как повернется жизнь. А если вдруг он лишится работы? Неужели тогда сразу разводиться? Глупости какие…
- И что ты ему сказал? - жадно поинтересовалась я у Артема, который внимательно рассматривал расставленные повсюду букеты.
Он понимающе усмехнулся и кратко ответил:
- Я просто прочистил ему мозги.
- И он тебя послушал? - уточнила я.
Я не стала выпытывать подробности. Артем всегда имел неоспоримое влияние на наших младших братьев и сестер - для них его авторитет был непререкаем. Артем всегда был здравомыслящим и хладнокровным, даже в детстве редко ввязывался в драки, а говорил мало и по существу. Зато уж если говорил, то к нему прислушивались. Кажется, Антон до сих пор уважал старшего друга и уважал его мнение.
- Конечно, - пожал плечами мужчина.
Я почувствовала, как с моей души упал камень.
- Спасибо, Артем! - искренне улыбнулась я, и его темные глаза ответили улыбкой.
- Обращайся, если нужно, - просто предложил он. - А теперь извини, мне пора.
- Прости, что отвлекла, - спохватилась я.
- Не выдумывай, - велел Артем. - Мне не сложно.
Но я так не считала - был разгар дня, и я наверняка оторвала его от работы. Я еще раз поблагодарила Артема и проводила его до двери. Мне вдруг захотелось чмокнуть его в щеку на прощание, как раньше, но я сдержала порыв - теперь между нами это неуместно.
Закрыв дверь за Артемом, я позвонила родителям. Конечно, я не стала говорить маме о фокусах брата - все закончилось, и слава богам. А ей и без того тяжело - ситуация у родителей была очень непростой.
Проговорив с мамой около получаса, я с тяжелым сердцем положила трубку. Приказав себе пока об этом не думать, я позвонила Инне, затем еще паре подружек, и поболтала с ними о всяких пустяках.
Мрачное настроение постепенно схлынуло, и я уже могла приступить к работе.
Остаток дня и вечер я провела за компьютером, лишь пару раз прервавшись, чтобы отдохнуть и перекусить.
В квартире без Ната было непривычно тихо и пусто, как будто чего-то не хватало. Ничего, завтра-послезавтра он вернется и получит свою законную взбучку.