Сейчас же они будто мстили за то, что столько лет я была неуязвима для досужего любопытства. Стоило прийти в суд, как я слышала перешептывания секретарш за спиной и натыкалась на понимающие улыбки коллег, отчего мне хотелось вытворить что-то неприличное – к примеру, совершенно по-детски показать им всем язык. Но я сдерживала это желание и искренне надеялась, что со временем внимание пойдет на убыль. И как меня угораздило начать встречаться с Виноградовым?!
Впрочем, помнится, особого выбора у меня не было – Владимир оставил мне лишь ту видимость свободы, которой требовали приличия и мой независимый характер. И отчего меня все время тянет на властных и даже жестких мужчин? Должно быть, я тайная мазохистка…
Я пила кофе и обдумывала эту неожиданную мысль, когда в дверь постучали.
- Войдите, - разрешила я и отставила чашку в сторону. Спрятать ее было совершенно некуда – вот неудобство работы в одном помещении.
Дверь распахнулась от сильного, но осторожного рывка и на пороге показался молодой мужчина.
«Оборотень», - констатировала я, взглянув в желтые глаза.
От ранее виденных мной оборотней этого отличала некоторая нарочитость – он будто намеренно носил обтягивающую майку и джинсы, демонстрируя при каждом движении игру мускулов. Так же подчеркнуто эффектны была и распущенные по плечам пепельные волосы, и цепочка с руной «Иса» в качестве подвески, и перстень с волчьей мордой на правой руке.
- Здравствуйте, госпожа Анна, - поприветствовал он, взирая на меня неожиданно робко.
- Здравствуйте, - вежливо ответила я, несколько удивившись. Выходит, он желал попасть на прием именно ко мне? До сих пор я сталкивалась с ульвсерками (то есть волками-оборотнями) лишь пару раз, но, надо сказать, впечатления остались самые приятные.
- Проходите, присаживайтесь, - автоматически предложила я, продолжая размышлять.
По всему выходило, что оборотень явился ко мне по рекомендации Лейдольва или Кведульва, которые некогда были моими клиентами. Но почему же они в таком случае не позвонили заранее?
Дело в том, что люди всегда сильно опасались тех, в ком живет звериное начало. В общем-то, это вполне логично – кто знает, чего ожидать в следующий момент от полуволка-получеловека? Мой опыт общения с ними подсказывал, что опасность урожденных оборотней сильно преувеличена, действительную угрозу могут составлять лишь неурожденные – те, кого превратило в полузверя чужое заклятие или собственное колдовство.
Но не так далеки те времена, когда оборотней травили, словно настоящих волков, куда там – намного ожесточеннее, чем истинных зверей. С тех пор утекло немало воды, но у двуликих осталась привычка, что при встрече по серьезным вопросам безопасность оборотня должен кто-то удостоверить. Сейчас это выглядит обычно, как звонок от знакомого или влиятельного лица с просьбой помочь.
Позволить себе манкировать этим могли лишь вожаки – их способность контролировать силу зверя не подлежала сомнению. Но даже Лейдольв, вожак Альвхеймской стаи ульвсерков, при первой нашей встрече сослался на рекомендацию моего влиятельного клиента.
Обо всем этом я успела поразмыслить, пока клиент усаживался и доставал какие-то бумаги. Наконец, он был готов к разговору.
- Мое имя Исдульв, «Снежный волк», - начал он и церемонно склонил голову. – Вам сегодня звонил вожак по поводу меня.
Хм… Я могла поклясться, что Лейдольв мне не звонил. Вообще с самого утра было тихо, как в склепе – ни одного звонка.
Я выдвинула ящик стола и достала мобилку – она была тиха и безжизненно мерцала надписью «Батарея разряжена». Тьфу ты, пропасть! Я совершенно забыла поставить ее на зарядку, и теперь осталась без связи. А еще удивлялась, что никто не звонит.
Пока я изучала собственный мобильный, оборотень выжидающе примолк.
- Я слушаю вас, продолжайте, - произнесла я, возвращая телефон в ящик и стараясь не выказать досаду. Как меня угораздило напрочь забыть о телефоне? Зарядного на работе нет, так что вынужденная тишь будет царить до вечера.
Я повнимательнее взглянула на потенциального клиента. Исдульв был вызывающе хорош собой, должно быть, у него не было отбоя от поклонниц. Хотя я не люблю такую показушную силу и навязчивую красоту - это кажется мне чересчур грубым. То ли дело спокойная уверенность вожака ульвсерков или хищная грация драконов!
Впрочем, я увлеклась – оборотень отнюдь не намеревался меня прельщать, вероятно, он просто привык так себя вести. По крайней мере, обращался ко мне Исдульв весьма корректно и с очевидным уважением, не пытаясь выказывать мужское внимание. Любопытно, показное это почтение или искреннее? Подозреваю, что вожак ульвсерков велел Исдульву вести себя со мной максимально вежливо, и тот с готовностью выполнял требование.