Я перезвонила господину Арееву (так звали рекомендованного специалиста) и выяснила, что необходимо для визита к нему. Оказалось, самое главное у нас в наличии – добровольное желание пациента. По словам врача, лечить насильно от алкоголизма и наркомании попросту бесполезно: можно очистить организм, полностью снять физическую тягу к зелью, однако нельзя насильно разорвать психическую зависимость, а она куда прочнее и надежнее держит пленников пагубной привычки. Второе, что требовалось – чтобы исцеляемый несколько дней не употреблял алкоголь. Надеюсь, это мы тоже сможем обеспечить. Я записала отца на прием в среду утром, и с глубоким облегчением положила трубку.
И откуда берутся силы, когда у человека появляется шанс на благополучный исход! Мама сразу ожила и даже принялась воспитывать Ната: по ее мнению, он неправильно готовил окрошку. Я прислушалась, как они переругиваются на кухне, обсуждая, нужно ли добавлять горчицу, и улыбнулась: кажется, все возвращалось на круги своя.
Этой ночью я спала сладко, как ребенок, и в моих снах царила надежда…
О визите к врачу я могу сказать одно: он состоялся. Артем, как и обещал, свозил нас в больницу и лично все проконтролировал.
По словам врача, все прошло успешно и в ближайшие пять лет мы могли быть совершенно спокойны. Слава Одину!
На память о лечении отцу достался медальон на тонкой цепочке, на который наложен заговор, и небольшой порез на запястье – заклятье было на крови.
Когда все закончилось, Артем завез родителей домой, а потом подвез и меня. Конечно, я пригласила его зайти.
Мы устроились в гостиной, и Нат принес нам напитки, а сам ретировался на кухню.
Только усевшись в кресле и сделав глоток кофе, я почувствовала, как меня отпускает незримое напряжение.
- Извини, что постоянно напрягаю, - покаянно улыбнулась я Артему.
Темные глаза улыбнулись мне в ответ:
- Не переживай, и не бери в голову всякие глупости. Если тебе понадобится моя помощь – звони, я постараюсь помочь.
- Спасибо, Артем, – растроганно поблагодарила я. – Ты настоящий друг.
Он как-то кривовато усмехнулся и протянул руку:
- Мир?
Вполне в его стиле - немногословно и сдержанно. Кажется, Артем предлагал вновь стать друзьями. Но на сей раз за этим не будет никаких недомолвок и обид, ведь мы уже давно выяснили все начистоту.
- Мир, дружба, жвачка! – как в детстве, весело ответила я и пожала его руку.
Это было так знакомо и близко, что я ощутила, как глаза защипало. Да что ж это такое? Вероятно, я слишком перенервничала, и теперь из-за любой мелочи способна расплакаться.
Вероятно, Артем заметил мое состояние и попытался меня отвлечь:
- Послушай, как насчет куда-то сходить?
- В общем-то, я не против, - растерялась я, - Но…
Мужчина понимающе усмехнулся и пояснил. – Я не имел в виду – вдвоем. Просто у меня есть четыре билета на концерт «Океана Эльзы». Можем сходить все вместе: я с Ларисой и ты с Инной.
- Инна не может, у нее ребенок, - ответила я, размышляя. Откровенно говоря, мне очень хотелось согласиться, но быть третьей вместе с влюбленной парочкой - незавидная участь.
- Тогда бери Антона, - легко предложил Артем.
На это возражений у меня не нашлось, и мы договорились, что в субботу он за мной заедет. Вскоре Артем попрощался, сославшись на занятость по работе, а я принялась бездумно смотреть маговизор, щелкая все каналы подряд. Терпеть не могу эту жвачку для мозгов, но в тот момент ни на что другое у меня банально не оставалось сил.
Я валялась на диване и наслаждалась прохладным потоком воздуха от кондиционера. Конечно, я теплолюбива по природе, но не настолько, чтоб наслаждаться температурой плюс тридцать восемь в тени! На счастье, выходить из дому в ближайшие дни не требовалось, так что можно плотно затворить жалюзи и блаженствовать в прохладе квартиры…
Следующий день я провела у родителей – меня очень волновало, как у них обстоят дела. Вроде бы все было в порядке: мама и папа осторожно пытались наладить отношения, хотя напряженность ощущалась. Поболтав с ними, я заодно вдосталь наелась абрикосов – у родителей во дворе растет три приличных дерева.
Мы сидели на скамейке под старым абрикосом, где в детстве мы с Артемом и младшими любили играть. Особенно нам нравилось, когда поспевали фрукты – их можно было собирать прямо с земли и есть. Конечно, мама ругалась, что нельзя есть немытые плоды, но оттого нам был еще приятнее украдкой есть спелые оранжевые абрикосы, во множестве падающие вокруг. Маме оставалось только вздыхать, глядя на наши лица, перемазанные сладким соком…