Я предложила клиентке обратиться в суд либо оплатить долг и таким образом снять арест. Она мрачно пообещала подумать, что обойдется дешевле, и с тем ушла. А что я могу сделать? Такова система, а мы все лишь ее шестеренки, не способные что-то изменить.
Остаток дня прошел без происшествий. На вечер у меня было запланировано свидание с Владимиром, который загадочно сообщил, что вечером меня ожидает сюрприз. Я осторожно поинтересовалась, как мне следует одеться, чтоб соответствовать обстановке. Оказалось, что достаточно надеть не слишком вызывающее платье на мое усмотрение, поскольку строгая форма одежды не подразумевалась.
Следовательно, на этот раз предусмотрена вполне заурядная программа вроде ресторана или выставки – Виноградов обожал водить меня на всякие культурные мероприятия, хотя иногда вполне мог потащить меня кататься на лошадях или на яхте.
Честно говоря, я ужасная домоседка (кажется, я уже об этом говорила), однако Владимир умудрялся выудить меня из дома.
Я торопилась домой и даже ушла пораньше, чтобы успеть привести себя в порядок перед предстоящим свиданием.
Поскольку я толком не знала, где мы окажемся сегодня, то облачилась в платье-футляр глубокого синего цвета. Нехитрое по покрою, но сшитое из роскошной ткани, длиной до колен, оно прекрасно на мне сидело и выручало в сложных случаях. К нему прекрасно подходили мои любимые украшения из белого золота с сапфирами – обожаю их носить и полагаю своим талисманом (они изготовлены в виде совели, руны солнца, света и внутреннего равновесия).
Немного голубых теней для век, тушь, помада приятного ягодного цвета, пару капель свежих духов – и я была во всеоружии.
Виноградов приехал на пятнадцать минут раньше назначенного времени, и ему пришлось ожидать, когда я закончу сборы. Он привез непременный букет, на этот раз это были алые розы.
Когда я была готова, Владимир внимательно меня осмотрел и удовлетворенно улыбнулся:
- Ты прекрасно выглядишь.
Я улыбнулась ему в ответ:
- Ты тоже.
Я говорила совершенно искренне – мужчина был одет очень элегантно, в серебристо-серый костюм с белой сорочкой и неярким галстуком.
Обменявшись таким образом комплиментами, мы вышли из квартиры.
Оказалось, что ехать нам предстояло довольно далеко – вскоре машина покинула пределы города, а потом еще около получаса пути.
За это время окончательно стемнело, и к месту назначения мы добрались уже в темноте. Автомобиль остановился возле старинного особняка, стоящего посреди парка. Сложенный из бледно-бледно-желтого камня, он, казалось, светился в свете фонарей.
Если честно, я удивилась – место совершенно не было похоже на ресторан, а куда еще Виноградов мог меня привести?
Еще больше меня заинтересовал этот вопрос, когда нас встретил вышколенный слуга, услужливо придержал дверь и помог мне снять пальто.
После этого Владимир молча взял меня за руку и повел за собой.
Я с любопытством осматривалась по сторонам, этот дом, безусловно, стоил внимания.
Обстановка нисколько не походила на роскошные пещеры драконов и ледяные дворцы хель, скорее напоминала дивный сад внутри здания. Растения были везде, они буквально увивали стены, а местами и пол, как-то умудряясь не мешать друг другу и изысканно сочетаться между собой. В целом оставалось впечатление ухоженного и до невозможности изящного сочетания жилья и парка.
Бьюсь об заклад, без магии здесь не обошлось! Красиво, но на мой взгляд, совершенно не приспособлено для жизни. Хотя такая красота создается вовсе не для того, чтобы среди нее обитать, а скорее для престижа. Я читала, что к примеру, у эльфов принято украшать официальную часть дома стилизованными кусочками парка или леса.
Это наводило на мысли о близости хозяев к эльфам, и вскоре я убедилась в правильности предположения, поскольку нас встречали трое: эльф, очень красивая молодая женщина и мужчина постарше.
У эльфа были очень светлые волосы странного оттенка – если б он был человеком, я бы сочла его попросту седым, как лунь, что странно смотрелось с юным лицом. Женщина выглядела ему под стать, такая же светловолосая и красивая, по всем признакам она была полукровкой. Мужчина же был человеком, по крайней мере, на первый взгляд, - крепкий, подтянутый, он неведомым образом вызывал желание немедленно вытянуться по струнке и отдать честь.
Они были одеты фешенебельно, но не вычурно: мужчины щеголяли в строгих костюмах, а женщина в традиционном маленьком черном платье, с ниткой розового жемчуга на шее.